Семь Историй

Добавлено: Thu Feb 10, 2005 9:19 pm     Заголовок сообщения: Семь Историй

Семь историй.

Seven deadly sins
Seven ways to win
Seven holy paths to Hell
And your trip begins
Seven downward slopes
Seven bloodied hopes
Seven are your burning fires
Seven your desires
Iron Maiden

История первая.

Металл.

If you would tell me
Just what my life means
Walking a long road
Never reaching the end
Iron Maiden

На красной бархатной подушечке покоился стальной перстень-коготь. Сквозь наглухо закрытую дверь гримёрной слышался рёв собравшейся толпы. Они уже неистовствовали в ожидании своих кумиров. Что ж, подождут ещё чуть- чуть. Арвин взял абсолютно чёрную гитару, надел стальной коготь на палец, выкрутил звук до максимума.
Аккорд. Зеркало завибрировало. Всё, готово, теперь можно идти. Арвин использовал перстень-коготь как медиатор, кроме того, наконечником чрезвычайно удобно зацеплять струны по одной. Он отключил гитару, вышел из гримёрной. Здесь рёв толпы чувствовался буквально костями. За дверью его уже ждали остальные участники группы: бас-гитарист, барабанщик и вокалист. Время выходить на сцену.
Толпа собралось, и заорала с ещё большей силой при появлении музыкантов, но, через минуту выдохлась, поэтому немного затихла. Бас-гитарист принялся отыгрывать такт мелодии, барабанщик ударил по обтянутым сверху кожей цилиндрам, вокалист начал песню высоко взятым воплем. Арвин сыграл первый аккорд. Музыка стартовала, а с ней и концерт.
На площадке перед сценой собралось, по меньшей мере, пять тысяч зрителей, каждый считал своим долгом кричать что есть мочи, но огромные колонки всё же заглушали шум.
Арвин играл как и всегда: ни одного неверно взятого аккорда. Так уже пятнадцать лет. Во время концерта нет времени для раздумья. Пришла пора соло. Арвин вскинул гитару грифом вверх, и принялся исполнять замысловатую мелодию, защипывая по одной струне за раз, правда неимоверно быстро. Мастерство приходит с годами. Сейчас у него в руках гитара, которая стоит как седан, на который люди среднего класса копят несколько лет. В этом инструменте идеально всё, каждая струна изготовлена по спецзаказу. Вот только первая гитара Арвина осталась там, в гримёрной (по расстоянию) и в юности (по времени).
Концерт продолжался. В толпе размахивали флагами. Со сцены летели фейерверки. Арвин не уставал. Он давно привык к длительным выступлениям. Только вокалист уже немного задыхался, исполняя длинные куплеты. Ничего, скоро всё закончится, зрители получат автографы, разойдутся по домам или вечеринкам, жизнь пойдёт как и раньше.
Автографы розданы, охрана оттолкнула фанатов от группы. Вокалист, бас-гитарист и барабанщик залезли в длинный лимузин. Арвин остался стоять рядом.
- А ты чего?
- Сегодня своим ходом.
- Ну давай тогда.
Шикарная машина взвизгнула шинами, и умчалась в ночь.
Зрители давно разошлись кто куда. Площадка перед сценой опустела, освещение выключено. На асфальте валяются пустые пакетики и пластиковые бутылки.
Арвин зашёл на тёмную сцену. Тишина. Которая так не свойственна для выступлений группы. Ничего. Он взял гитару. Провёл по струнам, они лишь жалко звякнули. Без колонок и электричества этот инструмент - ничто. Арвин вздохнул, поставил гитару обратно на стойку и отправился в гримёрную.
Туда он зашёл только для того, чтобы снять перстень-коготь, но остановился, и сел. Огляделся. Зеркало ярко освещено направленными на него лампами. А рядом стоит первая гитара. Теперь стало заметно, что лак кое-где облупился, а с грифа полностью слезла краска.
Ночь, пустынный хайвэй. Арвин едет по нему на своём серебряном мотоцикле. Его чёрная гитара – в седельной сумке, торчит только гриф. Мотор рычит, но мягко, исключительно дорогой машине доступно такое. Скорость – около двухсот километров. Волосы Арвина развеваются по ветру. Луна застыла между высоких небоскребов, с неба сияют звёзды.
Ночь. Огромный отель с покрытыми красными коврами ступенями. Арвин остановил мотоцикл возле парадного входа, взял гитару, поднялся на лифте в номер. Дверь закрыта. Мир остался позади неё.
Усилители и колонки включены, Арвин бухнулся в глубокое кресло. Взял простенький железный медиатор, попробовал струны, закрыл глаза. Номер исчез. Только видения давно забытой юности, неисполненные мечты, зарытые надежды. Он заиграл. Мелодию, которая никогда не была записана ни одной звукозаписывающей компанией, не была ни разу исполнена ни на одном прибыльном концерте. Только там, давно-давно, в старом гараже перед несколькими десятками сверстников…
Вся жизнь уже пройдена. Впереди – славная старость. Но лучи этой славы - заходящее вечернее солнце, которое уже и не греет по-настоящему. Больше группа не выпустит ни одного великого альбома, но их диски всё равно будут в списке десятки бестселлеров. Много денег – это цель? Нет, в настоящем искусстве металла это только дополнение. Музыка ради музыки – вот главное…
Далеко от центра гигантского города, на самой окраине в одном старом пыльном гараже, на стенах которого висят ржавые детали и прочий хлам, даёт первый концерт новая группа. Все музыканты шестнадцати – семнадцати лет, инструменты – не дороже сотни долларов, а пара барабанов в барабанной установке – самодельные.
Именно там сейчас звучит музыка Вселенной, чистая и незамутнённая денежным аспектом. Та же мелодия, что и у Арвина, но другая. Новое поколение внесло коррективы в металл. Теперь он ужасно громкий, агрессивный и быстрый. Но всё равно живой и дышащий.
Станет ли новая группа известной и знаменитой? Кто знает…

История вторая.

Классическое fantasy.

Back in the village again,
In the village
I’m back in the village again
Iron Maiden

Утро. По заливным лугам растекается желтоватый солнечный свет. Каждая травинка как будто сияет изнутри. Птицы поют, встречая новый день, все звери ликуют и радуются… Стойте, что это за пыльное облако движется на горизонте? Уже слышно блеяние. Точно, целое стадо овец.
Их гонит пастух в драной шляпе и шелудивый пёс. Непонятно, почему овцы бояться этого пса, наверное, просто опасаются подхватить одну из миллиона его болячек.
Пастух оглядел местность. Да, эта полянка отлично подходит для выпаса овечек. Через пол часа половины прекрасной зелёной травы уже не стало, а другая половина оказалась затоптанной и загаженной. Овцы наелись, принялись тихонько блеять. Постепенно блеянье становилось всё громче, пока не переросло в настоящую звуковую волну – время искать другую полянку.
В другом месте всё оказалось так же. Вообще путь стада можно было отследить по выеденным и загаженным лугам. Солнце, там временем, поднялось высоко по небосводу, пастуху сильно напекло шею. Ведь его шляпа, скорее всего, служила «украшением», нежели защитой от дождя или жары. Пёс остервенело чесал лапой за ухом, покрытым множеством болячек. До сих пор не ясно, как там жили блохи, видимо, в следствии постоянного токсического отравления кровью псины, они мутировали, и теперь были сущими монстрами.
Путь стада шёл через прекрасные луга. Проползло несколько дней. Пастух решил лечь спать, но вдруг одна из овец рванулась с места, и бросилась в сторону леса. Пса звать оказалось бесполезно. Измученный блохами и жарой он повалился на землю и лежал в полуобморочном состоянии, хрипя и дёргая лапами. Волков пастух не боялся: кто покуситься на его тщедушное тело? Только тот, кому уж точно не жалко свои зубы.
Овечка, как на зло, всё дальше убегала в лес, врёмя от времени тихо блея. Одежда пастуха ещё больше изорвалась об сучья и ветки. Прошёл час. Он уже подумывал, а не бросить ли ему глупое животное, но потом решил, что наказанием за непослушание будет смерть. Наконец-то он съест ещё одну овечку. Погоня закончилась. Овечка просто остановилась, и стала тупо озираться по сторонам.
Вокруг – лесная поляна, в центре которой – земляная насыпь, с чернеющим входом. Солнце село и сразу стало темно. Овечка тихо заблеяла. Пастух ухмыльнулся, теперь совершенно точно попалась!
Он уже занёс свою кривую палку для удара, как вдруг раздался треск, из чащи выскочило толстое существо с длинной шеей и пастью, полной зубов. Оно тяжело побежало по поляне, ухая и кряхтя, пробегая мимо овечки, как бы невзначай схватило её, и продолжило путь.
Овца громко заблеяла. Пастух только ошеломлённо захлопал глазами. Всё поляну заполнил звук «БяяяяяЯЯЯЯЯяЯЯЯЯЯЯяяяяяяяяЯЯЯ», но он оборвался смачным хрустом перемалываемых в труху костей. Существо опять скрылось в чаще. Пастуху стало неимоверно страшно: вдруг ещё что нибудь подобное появиться?! Только на этот раз овечки уже нет! И, видимо, такому чудищу плевать на несварение желудка.
Решение пришло быстро: тот холм с проходом – отличное место, чтобы спрятаться. Пастух забежал под насыпь. Внутри оказалось ужасно темно и ещё более страшно. Он задрожал. Внезапно стены загорелись светом. Это сотни маленьких огоньков заметались вокруг, освещая одно место: каменный алтарь, на котором лежал блестящий меч. Пастух немедля схватил оружие, и сразу же ощутил себя всемогущим героем, победителем Зла.
Внезапно, в маленькую подземную пещерку забежала юная девушка, явно ищущая, чем прикрыть срам. Пастух вгляделся в её формы, и у него напрочь отбило всё желание уходить отсюда. Она же, тем временем, подошла к нему, и сладким голоском пропела:
- А ты кто? – причём произнося каждое слово с придыханием, от которого её грудь так и ходила ходуном.
- Я – пастух, пасу овец. – Пастух вдруг ощутил себя настоящим героем – любовником, в его голосе вдруг появилась твёрдость.
- А я – Андриада. – Всё тем же голоском пропела девушка, и вдруг так и припала к губам пастуха своими губами.
Наступило утро. Пастух вышел из пещерки. Теперь его плечи расширились, одежда стала более героической, лицо – более мужественным (жанр требует таких преобразований). В руках он держал блестящий меч, его обнимала красотка, каких свет не видывал. Точно герой.
Начался его поход. Забыть про овец и шелудивого пса. Всё, сейчас он Грэгстон – победитель огров (и прочих гадин). Теперь бывший пастух пошёл прямо в близлежащие горы, (Именно в горах, по законам жанра и плодиться вся Нечисть) конечно же, в компании Андриады. Каждый вечер (и ночь) они проводили вместе. А наутро снова шли совершать Великие Подвиги.
Пока, однако, тянулась каждодневная рутина, но впереди, несомненно, Славное Будущее. Дни пролетали незаметно, а гадин всё не было. Уже начались горные снега (причём заметьте, Андриада всё так же путешествует почти голышом), а огров как ветром сдуло. Видимо они бояться Грэгстона.
И всё-таки день битвы настал. Как обычно, Грэгстон шёл по тропинке (и откуда они в безлюдных горах?), как вдруг из-за сугроба выпрыгнул маленький хилый коричневый гоблин.
Завязалась Страшно-Героическая драка. Причём гоблин четыре раза Чуть Не Сбросил Героя Со Скалы (это при его-то (гоблина) весе и бойцовским качествам). В конце концов, Грэгстон одержал верх (кто-то сомневался?), правда, гоблину пришлось отрубить обе ноги, обе руки и голову.
Это – первая победа, теперь бывшему (ещё неделю назад) пастуху придётся убить четыре тысячи девятьсот девяносто девять Адских Тварей, шестьдесят Страшно Злобных Красных Демонов и одиннадцать Тёмных Богов, Которые Опять Решили Захватить Мир…


История третья.

Яд.

But the truth of all predictions,
Is always in your hands.
Iron Maiden

Представьте себе наш мир. Теперь изменим его. Оставим только людей, вещества, предметы… но культура и обычаи станут совершенно иными. Некоторым таковые покажутся просто дикими и варварскими, другие посчитают их вполне приемлемыми и оправданными. Но не в том суть. Это история одного человека. Молодого человека. Всего восемнадцать лет от роду. Чего особенного? Ничего. Просто один из многих. Так почему же именно он? Тоже неизвестно, со всеми в этом мире происходит нечто подобное.
Жарко. Очень жарко. И не хватает воздуха. Попросту не хватает. Всё тело вопит от боли, кажется, каждая отдельно взятая клеточка превратилась в сверхновую, источает невиданный жар. Вот только нервные окончания, как будто защищены от этого пламени, неуничтожимы, и неустанно передают мозгу свои сигналы. Сколько это может продолжаться? Казалось, прошла уже целая вечность, а в голове всё так же громовыми раскатами звучат слова: «Яд кураре рассасывается только на бегу. Если остановишься – умрёшь».
Вперёд, только вперёд. Солнце, казалось, забралось как можно выше на небо, чтобы оттуда кидать свои лучи в несчастного, ведь чем выше – тем больнее… Мысли практически остановились. У мозга нет времени на пустые рассуждения, осталась одна цель. Выживание даруется только сильнейшим.
Инъекция яда, двери открыты. Ты должен бежать, без оглядки и раздумий, ведь если остановишься – паралич, пытаешься схватить ртом воздух – тщетно, ведь сердце уже остановилось. Все юноши в возрасте восемнадцати лет должны пройти это испытание, чтобы доказать, что они достойны жизни. Родственники следят за ними, и если яд всё же возьмёт своё, никто не проронит ни единой слезы за умерших подобным образом – таков закон Нового Мира. Генофонд должен быть чистым, планета не перенаселённой отбросами.
Тем временем безумный бег продолжается. Вокруг проносятся улицы, деревья, но всё остаётся незамеченным, мир слился в единую точку, которая впереди, а сзади нет ничего, только смерть, которая так и норовит догнать и схватить за плечо.
В такие моменты жизнь начинает проноситься перед глазами. Видение за ведением. Боль медленно отступает, а точнее, перекрывается другими чувствами. Первое воспоминание – смутные образы, всё серо, ничего определённого. Далее – солнечные дни, окна дома, старая полосатая кошка, что куда-то неистово бежит, мама читает глупую детскую книжку вслух.
Не останавливаться. Бежать. Бежать. Бежать. Молиться, чтобы на пути не встретилась кочка или ямка. Ведь вряд ли удастся подняться.
Следующие воспоминание – школа. Класс седьмой восьмой. Та прелестная девочка, что сидит за партой на соседнем ряду. Как с ней заговорить, что сказать, ведь если только произнесёшь звук, она взглянёт на тебя своими глазами, в которых отразиться глубокое презрение… или обожание? Мучение и метания, не легче один раз сказать, получить своё, отмучаться? Кто знает? Ведь ты либо выиграл, либо проиграл. Середины, как обычно, нет. Вот только пока ты ещё не сделал рокового шага, надежда есть, если черта переступлена, результат известен, и время назад не отмотать. Многие выбирают вечную, несбыточную мечту. А некоторые, их совсем мало, воплощают вечную мечту.
Та девочка покончила с собой примерно через неделю. В своей предсмертной записке она упрекала мир в том, что он даровал ей только страшное одиночество, а так же того парня, что сидел на соседнем ряду, она так хотела, чтобы он заговорил с ней.
Бежать. Ужас. Кажется, силы иссякают. Ещё немного, и земля прянет навстречу, как атакующий зверь. Тогда всё, прощай свет…
Новое воспоминание – шестнадцать лет. Первое известие о жестоком мире взрослых. Испытание ядом кураре казалось неимоверной глупостью, просто такого не может быть в реальности. Выяснилось, что может. То, что казалось ещё таким далёким и страшным происходит сейчас, в восемнадцатый день рождения. Подарком станет жизнь. Человек до последнего готов оттягивать роковой момент, а если он состоится не менее, чем через два года, то про него можно попросту забыть и наслаждаться жизнью, правда время всё равно придёт, настигнет, от него не убежишь, не спрячешься. По сути, вся наша жизнь – лишь отсрочка рокового момента смерти.
Бежать. Город закончился. Начался лес. Чистый и прекрасный. Поразительно великолепный, как никогда. Экология Нового Мира возведена на новый уровень. Больше нет вредных производств и грязной энергии. Да и к тому же население сокращено почти вдвое. Как жаль, что больше этого, возможно, и не увидеть. Люди обычно не замечают прекрасного рядом, пока не настаёт роковой момент или страшные перемены. Например, индивидуум лишается обоих опорных конечностей или зрения.
«Яд кураре рассасывается только на бегу. Если остановишься – умрёшь». Эти слова говорит отец, когда игла шприца уже находиться в вене. Через секунд начался бег. Первые пол часа – самые страшные. Дыхания просто не хватает, кажется, что в любую минуту ноги просто откажутся двигаться. Но время проходит, и привыкаешь бежать. Уже не так страшно, всё происходит как бы автоматически…
Лес пролетел мимо. Впереди – луг. Какой же прекрасный запах. Только что это?! Нора суслика! Равновесие потеряно, трава приближается с неимоверной скоростью. Сердце замерло, то ли действие яда, то ли смертельный ужас.
Лицо в траве, по лепестку ползёт букашка, мгновения тянуться медленно, как ночные кошмары. Хватило ли времени яду нейтрализоваться? Сейчас всё решиться: жизнь или смерть, быть или не быть…


История четвёртая.

Прекрасный мир.

Dying swans twisted wings, beauty not needed here
Lost my love, lost my life, in this garden of fear
Iron Maiden

В том мире, где всегда светло,
И птицы райские поют,
Зло появилось, зажило
Теперь там все друг друга бьют.

Настала Вечная война,
Не видно ей конца и краю…
Но есть надежда, как всегда одна,
Вернуть земле опять подобье рая.

Летят года, летят десятилетья,
Надежда есть, но кто же к ней идёт?
Течёт вода, проходят целые столетья,
Война живёт, война ползёт.

За что война? За всё война:
Что вы?! Теперь уж не упомнишь!
Ведь восемь тысяч лет идёт она,
Удача, если имя своё вспомнишь!

Но неизбежен всё же миг,
Когда забытая надежда
Вновь вздует паруса и словно бриг,
Пройдётся по сердцам людей так нежно.

Возможно в тот же самый час,
Окажутся покинуты бранных полей просторы,
И множество так непохожих рас
Забудут старые раздоры.

Возможно, но откуда знать,
Что для людей тех всё-таки милее?
И может дьявольская рать
Пробудит ненависть ещё сильнее?

Как множество исходов
Готова нам судьба явить?
И так неясно, когда же сами
Мы сможем за себя всю жизнь свою решить?

Понятно лишь одно:
Все силы тьмы войну не начинали,
Они, добру на зло,
Лишь повод подходящий дали.


История пятая.

Тонкая грань между Добром и Злом.

Only the good die young,
All the evil seem to live forever.
Iron Maiden

Чёрный Замок уже виднелся вдали. Адриана скомандовала всадникам перейти на шаг. Всё равно из-за стен раньше времени никто не выйдет, а силы надо сберегать. К тому же подходить медленно намного эффектнее. Враг издали может оценить всю мощь десяти тысяч воинов. Пешие копейщики, щитоносцы и лучники с облегчением вздохнули, правда, битва против самого Тёмного Владыки – это вам не шутка, но всё же, хоть немного передохнёшь перед смертью.
Идея открыть множественные порталы и перенести среднюю армию прямо на поле боя оказалась отличным тактическим ходом. Под угрозой теперь сама Столица Тьмы, и враг определённо не успел подготовиться к такому нашествию, ведь все тёмные армии сейчас бесчинствуют на юге, в Замке пара демонов да сотня гоблинов. Скорее всего, захватят ещё до заката. Проблему составляет лишь Тёмный Владыка. Но с ним Адриана разберётся лично.
Солнце медленно вставало из-за горизонта. Отличное время, свет как раз подходит для решающей битвы с тьмой. Позади замка высилась одинокая чёрная гора. Никто не знал, что твориться внутри неё, ходили лишь догадки да ужасающие легенды. Ничего, уже очень скоро её заполнят маги и учёные, тогда весь мир и узнает, чего же в ней особенного, а может все слухи – просто пустой трёп? Кто знает?
Армия неспешно подтягивалась на поле боя. Тяжело тащились осадные машины и возы с лестницами. Чёрный замок казался пустым. Видимо, его обитатели ужасно бояться солнечных лучей. Тем лучше для атакующей армии.
Марш закончился. Адриана осмотрелась. И как тут объявлять осаду? Обычно такие события становятся известными заранее… Что ж. Была дана команда на штурм. Первые шеренги с лестницами наперевес бросились к стенам сломя голову. Солдаты прекрасно знали, что те, кто идёт первыми почти точно будут убиты.
Лестницы приставлены, воины лезут по ним вверх. Адриана ещё раз осмотрелась. Как странно. Очень странно. Почему никто из замка не пробовал атаковать… Даже мысль сбилась от оглушительного грохота. Лестницы и людей на них охватило чёрное пламя, изо всех щелей между камнями полезла Тьма. Те бедолаги, что шли первыми исчезли. От них не осталось ничего, ни одной детали доспеха.
Глаза Адрианы расширились от ужаса. Ворота замка подёрнулись дымкой, и в то же мгновение оказались настежь распахнутыми. Без каких либо промежуточных стадий: секунду назад закрыты, сейчас – открыты. Солнце померкло. Люди плохо видят в темноте. Теперь преимущество улетучилось. Из ворот замка вышли твари.
Никак иначе это и не назовёшь. По армии Адрианы пробежал шепоток, но никто не бросил оружия. Тем временем порождения Тьмы надвигались. Без строя. Просто стеной, но, видимо, у жутких существ было право на такое нахальство. Адриана крепче сжала меч, она уже успела себя проклясть за то, что в свои двадцать пять оказалась такой глупой, и сама согласилась исполнить предложенный ей же хитроумный план по захвату вражеской столицы. Конечно, быть героем хорошо, но ещё лучше быть живым героем, чтобы наслаждаться славой.
Лучники произвели залп, второй, третий. Ни одна из тварей даже не пошатнулась. Стрелы просто отскакивали либо застревали в их шкуре. Когда существа подошли поближе, Адриана разглядела, что у них нет глаз. Вместо этого на морде – скользкие щупальца, находящиеся в непрерывном движении. Девушку передёрнуло. Делать нечего. Она скомандовала атаку. Всадники бросились вперёд, выкрикивая боевые кличи и размахивая оружием. В это самое мгновения на стенах чёрного замка появились сотни лучников.
Пора задействовать магов. Этих ленивцев спихнули с возов, и послали в атаку. Они решили ударить по стенам, вот только в тот самый момент, когда заклятье было почти готово, из замка метнулись молнии, наведённые как раз по нитям творимой магии. Маги попадали мёртвыми. Армия Адрианы осталась без магической поддержки. Тёмный владыка не дремлет.
Первый ряд всадников уже лежал на земле, истекая кровью. Ни одна стрела, пущенная со стен замка, не ушла впустую, каждая нашла щели в броне. Адриана сильнее сжала кулачки и стиснула зубы. Тем временем твари уверенно шли вперёд. Наконец, они встретились с конниками, и принялись месить несчастных воинов. Казалось, в их восьми лапах совершенно не было костей, зато имелся полный набор всевозможных когтей.
Таких созданий Адриана никогда не видела, и не слышала об их существовании. Это определённо специальные стражи замка. Завязался бой. Всадники отступили, лучники стреляли по стенам, копейщики, прикрываемые щитоносцами, выдвинулись вперёд. Твари просто повалили на них, сшибая обитые железом копья и расшвыривая щиты. Но всё же нескольких удалось завалить. Это развеяло опасения Адрианы об их неуязвимости.
Бой длился до самого вечера. В живых осталась одна Адриана, но и Чёрный Замок опустел. Девушка поднялась с земли. Она вся оказалась перепачкана кровью и грязью. Но Тёмный Владыка всё ещё жив.
Как же хочется пить, всё тело болит и молит об отдыхе. Нельзя останавливаться, нельзя… Вот и ворота остались позади, вот и внутренний двор, весь пол которого покрыт чёрными проходами в подземелья, вот и двери в зал Тёмного Владыки. Адриана зашла в темноту. На неё дохнуло прохладой, и, к её ужасу, улетучилась усталость, затянулись раны.
Она прошла чуть вперёд. Раздался оглушительный хохот.
- Теперь ты моя!!!
Двери позади Адрианы захлопнулись.
- Кто здесь?! – Оказавшись в абсолютной темноте, девушка потеряла над собой контроль, голос стал истерично-высоким и предательски дрожащим.
- Я, только я один. Этого мало?
- Что тебе надо?!
- Вопрос другой, что тебе надо? – Тёмный Владыка положил руку Адриане на плечо. Девушка рубанула лишь пустой воздух, в следующую секунду на том месте никого уже не было.
- Я убью тебя!
- Ну, это можно устроить!
Зал осветился слепящим белым светом. Адриана зажмурилась, но когда открыла глаза, пожалела об этом, потому что увидела стены. Каждый сантиметр их поверхности был покрыт символами, которые оказались именами… Именами убитых Тёмным Властелином, каждая надпись содержала душу умершего, обрекаемую на вечные муки.
- Вот мои владения, вот источник моей силы.
Адриана лишь взвизгнула, из её глаз покатились слёзы, она заметила среди множества и своё имя.
- Да, да, всё уже приготовлено.
Только теперь девушка увидела Врага воочию. Высокий, около двух метров ростом, чёрные волосы, но главное глаза. Без белков, без радужек, абсолютно чёрные, и из них постоянно текут чёрные слёзы, на щеках образовались чёрные бороздки. Эти глаза… В них тонешь, они уносят в невообразимые дали, и не отпускают, наверное, никогда.
- Приступим, я дам тебе фору, иначе получиться совсем нечестно. - С этими словами Тёмный Владыка завязал себе глаза кожаной повязкой, его доспехи исчезли, рот скривила ухмылка.
Адриана тупо вскинула меч. Слёзы не переставали катиться из её голубых глаз. В голосе Тёмного Владыки не было ни капли сомнения. Она просто обречена.
Начался поединок. Три выпада. Всего три выпада, и меч Адрианы валяется примерно в двадцати метрах от неё. Она уставилась на свои бессильные теперь руки, слёзы капали на ладони, она не хотела умирать, только не так, только не отдавать душу в рабство навеки.
Тёмный Властелин повертел в руках свой двуручный меч, Адриана упала на колени, моля о пощаде.
- Нет. – Таков был ответ.
В следующее мгновение, Тёмный Владыка пронзил Адриану насквозь, затем выдернул меч. Девушка рухнула на пол, глаза смотрят в одну точку. Жить ей осталось совсем не долго. Изо рта уже бежит алая струйка.
Тёмный Владыка расхохотался, и принялся произносить заклятье. В это время, глубоко под землёй две материковые плиты, образовывающие сушу этого мира, столкнулись и продолжали давить друг на друга. Пробежала дрожь, такая слабая и незаметная. Но под потолком Чёрного Замка штырь, держащий усеянную метровыми шипами потолочную балку, в зале Тёмного Владыки, давно проржавел, и даже такой слабой вибрации хватило, чтобы он отпустил свою ношу. Правда на другой стороне балка держалась достаточно прочно, поэтому она понеслась как маятник.
Тёмный Владыка ухмыльнулся ещё раз, в следующее мгновение из груди у него торчал ржавый метровой длины кол. Он медленно сполз на пол, лёг рядом с Адрианой. По полу начало растекаться две лужицы крови. Одна – ярко-алая, другая – чернее ночи, затем они смешались.
Тёмный Владыка и Адриана умерли одновременно.
Прошла неделя. Далеко-далеко от Чёрного Замка, в одной дешёвой таверне, бродячий менестрель исполнял свою новую песню, о Бесстрашной Адриане, победившей Тьму. Эта песня вдохновит множество героев на борьбу со Злом.
В чёрных горах зрела злоба. Убили Великого Тёмного. На его место придут множество таких же! Теперь они сокрушат Свет!
Битва продолжится. Всегда.





История шестая.

Казюли, злюкинсы и другие Недоразумения.

If you gonna die,
Die with your boots on!
Iron Maiden

Бабахкинс взялся за рукоятки, управляющие агрегатом, затем, посредством сложнейших манипуляций, выставил две кривые палки со вставленными в них стёклышками и зеркалами над окопом. Да, враги, наверное, спят, подумал он, стоя в метрах десяти под поверхностью земли. Именно подумал, потому что разглядеть что-либо наверняка через то, в чём Бабахкинс являлся, определённо, спецом, было решительно невозможно. У этой штуковины не было даже названия, все именовали её просто агрегатом.
Особой нужды рыть окоп, глубиною десять метров, не имелось. Просто в нём совершенно необходимо установить агрегат. Зачем? А кто знает? Значит нужно. Без него никак. Гораздо легче бы было высунуть голову, но… агрегат добавляет солидности. И чем, если не секрет, ещё заняться таким людям, как Бабахкинс, кроме как два раза в день, утром и вечером, с важным видом покрутить рычажки, затем объявить, что враги, наверное, спят, и самому отправится прилечь за это нехитрое дело.
Дни медленно тянулись один за другим. Кроме того, чтобы глядеть в агрегат, Бабахкинс ещё командовал десятью солдатами, жившими вместе с ним в окопе. Правда, на десять бывалых вояк приходилось восемь ружей и два станковых пулемёта, у одного из которых недавно отпало дуло, но ничего, всё равно в другом окопе, который занимали враги, дела обстояли не лучше.
И та, и другая сторона ко всему привычные, война, как никак, уже лет десять тянется, иногда ж в соседний окоп сбегаешь, особенно, когда там вдруг разжились чем покрепче. Так посидишь, время скоротаешь, а после, обратно к себе придёшь, отрапортуешь по рации, что враг, мол, засел, да никак его не вышибить, поглядишь в агрегат, потом покричишь на солдат, чтобы не лентяйничали, а после и поспать можно. На следующий день – опять то же самое, только, может, на этот раз, враги заглянут, посидят, погуторят о том, о сём, да и в свой окоп вернуться.
Хороший, у врагов, у этих командир – Трындых. Рацию понимает, может так там винтики да проволочки покрутить, чтобы мирские новости слушать, вот и новая тема беседы появляется. В общем, скучно Бабахкинсу живётся, но терпимо, к тому же солдаты три года уж как за окопом табачок сажают, чтобы, значит, посылок не ждать, и ни от кого не зависеть.
Один раз пришёл Трындых в окоп к Бабахкинсу, да и заявляет, что война-то кончилась. Как на него все набросятся, не поверили ни единому слову, а он говорит, что сам днём новости слышал. Стали солдаты думать, что ж делать, как же из окопа родимого уйти, всё бросить… ведь война так долго шла, уж привыкли к жизни такой…
Прошло ещё три дня, сидит всё Бабахкинс, думку думает. И не решишь тут. Как же агрегат оставить, ведь утащат же! А вдруг опять война?! Все кинуться, а такой важной вещи как агрегат-то уже и нету! Непростой выбор. Прошло ещё три дня. Нет решения. Наконец, через неделю, Бабахкинс выдал ответ: всё, ухожу, а солдат решил оставить в окопе, чтобы, значит, агрегат сторожили да на врага каждый день по два раза смотрели, ато мало ли что.
И только он на землю ступил, как Трындых бежит, да и сообщает, что война, мол, опять началась, рано окопы покидать! Бабахкинс вздохнул с облегчением, всё, больше переживать не надо, исчез страшный выбор и прочая ерунда, теперь всё снова по-старому! Сиди себе в окопе да радуйся, и агрегат рядом.
Огромный город. Разделён на две половины широкой чёрной дорогой. Слева живут люди, они же враги, справа тоже живут люди, которые тоже враги. Если вы спросите, у «правого» жителя, что он думает о «левом», то тот определённо ответит, что «левый» - злюкинс и казюля. Но, самое интересное, если задать тот же вопрос «левому», то тот скажет, что злюкинс и казюля, это определённо «правый». Вся планета так же разделена на две половины, просто этот город – Пограничный, да и вообще, война началась для того, чтобы решить, кто же всё-таки казюля и злюкинс.
Когда всем надоело сидеть в окопах, да пялиться друг на друга, ведь особой ненависти не имелось, просто обида и желание доказать, что ты НЕ казюля и злюкинс, правительство планеты решило прекратить войну. Но через две недели кому-то опять пришла в голову гениальная идея раз и навсегда покончить с великим Недоразумением, война началась снова.
Прошли годы. На планету прибыли пришельцы из космоса. Карту, значит, звёздную составлять, название узнавать, ходят они ходят, нигде указаний нету. Дело в том, что жители планеты, так увлеклись вопросом Недоразумения, что забыли придумать для своего дома подходящее имя. Измучались инопланетяне, да решили подойти к одному из коренных обитателей. Подошли и спрашивают, правда, на своём языке. Тот ничего не понимает, но решил, что вопрос связан с Недоразумением, да и тычет в сторону горизонта, попутно всё повторяя – казюли и злюкинсы!
Глянули пришельцы, наверное, в той стороне узнавать название, отправились туда. Там – то же самое: стоит одинокий человек, да тычет пальцем, правда, уже в обратном направлении, и твердит: казюли и злюкинсы, вот вам и всё Недоразумение.
Три года бродили по планете пришельцы, выспросили множество индивидуумов, ответы строго законспектировали и отнесли на корабль. Ещё через некоторое время, словарь языка странного составили, перевили всё записанное. И выяснили три наиболее часто повторяющихся слова – казюли, злюкинсы, Недоразумения. Тут их осенило.
С тех пор планета так и называется: Казюли, Злюкинсы и другие Недоразумения. Вот только Бабахкинсу и Трындыху – всё равно, им инопланетяне специальные самогонные деревья подарили. Так вот на этих растениях зелье прямо в бутылках растёт, теперь у вояк всё в порядке.


История седьмая.

За Солнцем!

Run, live to fly, fly to live, do or die
Run, live to fly, fly to live, Aces High!
Iron Maiden

Локк глядел на старый мусорный бачок, покрытый копотью и давно засохшими отбросами. Он уже привык к такой жизни, жизни на дне города. Завтра банда ограбит конвой, перевозящий оружие вместе с очень ценным серебристым металлом. Может, со всего этого, удастся выручить средства, перелиться ярусом выше. Кто знает?
Локк встал. Он ещё в детстве слышал легенду, что там, высоко-высоко, существует небо, и что оно поразительно красиво. Его могут лицезреть лишь богатые и сильные мира сего, простым смертным, живущим на средних ярусах, лишь изредка, возможно раз в жизни, удаётся взглянуть на такое чудо. В небе воздух чистый и прозрачный, фильтры не пускают токсичные продукты горения вверх, всё остаётся на нижних ярусах.
Локк поднял взгляд. Над ним, покуда хватало зрения, шли чёрные стены «домов». Они были построены сотни лет назад, теперь точно даже и не скажешь, из какого материала. А ещё выше висели гигантские, светящиеся подобно звёздам лампы, к которым никто не решался подойти на расстояние ближе десяти метров, под страхом быть сожжёнными заживо огромным количеством тепла, выделяемого ими. Они служили и как освещение и как средство защиты от незаконных эмигрантов, желающих проникнуть на более высокие ярусы. Дно города не знало ни дня, ни ночи, о которых Локк, тоже лишь догадывался.
Теперь он уже решил, на что потратит свою долю от дела. Да, хотя бы раз в жизни, на краткое мгновение увидеть небо своими собственными глазами. Как? Дать взятку, или ещё каким иным способом попасть на транспорт, обладающий тепловой защитой, а уже там – не важно. Можно и умереть.
Локк медленно побрёл домой. Его чёрные волосы кое-где свалялись и образовали небольшие колтуны, ведь вода – большой дефицит, чтобы её свободно тратить! Счёт своим годам он вёл лишь приблизительный, и, получалось, что ему, наверное, семнадцать – восемнадцать лет, а может и девятнадцать. Не важно. Под светом огромных адских ламп мало что вообще остаётся важным.
Тяжёлая железная дверь, сваренная из разного лома, медленно отворилась, Локк вернулся домой. Это было обычной квартирой, если можно так выразится, только позади оконных рам не улица, а всё тот же странный чёрный материал, которым покрыты все строения вокруг. Дело в том, что примерно тысячу лет назад, люди покинули это край, сюда спустились строители, укреплять опоры верхних ярусов. Цивилизация метнулась ввысь, спасаясь от заваленной мусором земли, строя свои новые жилища прямо поверх старых. Рабочие, используя машины, превратили мусор в «эластичный алмаз». Конечно, такой материал не был гуттаперчевым, просто он обладал высокой прочностью, но лишился хрупкости.
Все строения на дне города стали одного цвета – чёрного, зато исчез риск их обрушения. Локк повалился на кучу тряпья, заменявшего ему постель. Стены вокруг покрыты тончайшим слоем чёрной пыли, пробившийся сквозь щели и трещины снаружи во время строительства поддерживающих каркасов. Внутри здания перегородки между квартирами и жалкие стены давно прогнили.
Не ясно, зачем, после пятисотлетнего перерыва, люди вернулись на нижний ярус. А так же непонятно, почему, ещё раньше, там были установлены гигантские лампы. Локк заснул.
Мотор ревел и тряся, как настоящий дикий зверь, бегущий на пределе. Вдалеке уже показался длиннющий чёрный летающий грузовик. Охраны вокруг не было: подобную броню не смог бы прожечь ни один житель верхних ярусов: дело в том, что она являлась абсолютно термонепроницаемой, а всеми средствами, которыми орудовали тамошние бандиты, были лучевые пушки и другие устройства, действующие как сильные нагреватели.
Локк ещё немного поддал горючего. Банда передвигалась на странных агрегатах древней конструкции. Они не использовали новомодные антигравитационные генераторы, позволяющие передвигаться при минимальных затратах энергии, зато имели невероятной мощи моторы, и походили в чём-то на небольшие реактивные ракеты с эргономичными корпусами.
Вот грузовик уже совсем близко, можно идти на сближение. С металлическим грохотом банда опустилась на его огромную крышу. Компания, осуществляющая перевозки, наивно решила, что дно – самый безопасный путь, ведь у его обитателей нет новейших средств для взлома столь прочной брони. Зато есть грубая сила. Локк вынул из заплечного мешка предмет, похожий на болгарку, только лезвие выполнено из чёрного материала, которого здесь в изобилии.
Раздался скрежет, и, через несколько минут большой участок защищённой бронёй крыши провалился внутрь. Грузовик начал снижение, видимо водители почувствовали неладное. Времени мало, нужно торопиться. Банда резво спрыгнула вниз, Локк остался сверху, и смотрел по сторонам. Через несколько мгновений, изнутри донёсся монотонный звук приводимого в движение электромотором пулемёта. Ещё через крохотный промежуток времени послышались крики, заглушаемые выстрелами, производимыми по десять в секунду. Всё стихло. Локк не успел толком осмыслить произошедшего, но уже запустил свой реактивный снаряд.
Как только машина сорвалась с крыши грузовика, из чёрного проёма появился охранник, облачённый в десятисантиметровой толщины броню, с гидравлической системой искусственных мышц, держа в обеих руках по гигантскому шестиствольному пулемёту, что странно, ведь на верхних ярусах давно используют лучевое оружие.
Локк мчался, ещё не понимая до конца произошедшего, за ним вдогонку устремились тысячи пуль, которые, к его ужасу, сами обладали небольшими реактивными двигателями и системами теплового наведения.
Необходимо срочно что-то решать! И Локк решил. Сейчас, или никогда. Он устремился к тому, самому большому зданию с насквозь прогнившими перегородками, влетел внутрь, затем вверх, вверх, только вверх, сам же спрятался за обтекателем, спасаясь от летящих во все стороны обломков.
Локк не помнил, сколько длился его путь вверх, но вскоре он влетел в основу среднего яруса. Внутри оказались обширные шахты с металлическими балками, компенсирующими давление и вес. Он никогда и не представлял, что сюда можно было попасть таким способом. Просто никто не пробовал этого. Но человек, загнанный в угол способен и на большие вещи. Вот только было бы совсем хорошо, если бы подобные способности проявлялись в других обстоятельствах.
Тем временем большая часть пуль нашла свои цели. В лице стен, перегородок, железных балок, и, конечно же, друг друга. Локк не останавливался. Только вверх. Вот пошёл сектор, где время от времени виднелись маленькие лесенки и проходы с периллами – сюда уже иногда спускались люди – жители среднего яруса.
Наконец, Локк вырвался на поверхность. Вокруг – дома, но уже другие, с прозрачными окнами и стенами разных цветов. По улице ходят люди, которые начали озираться при его появлении, он же смотрел только вверх. Вершины этих домов терялись в облаках, Локк никогда прежде не видел ничего подобного, но нет времени на обдумывание, сейчас главное – увидеть небо.
Прошло около двух часов. Пули окончательно отстали от Локка. Теперь он спокойно поднимался вверх. Его удивило, что за ним не гнались охранники и служители закона. Значит, на то были причины. Сейчас тянулся бесконечный облачный покров, который и являлся фильтром.
Ещё мгновение, и Локк зажмурился – ему в глаза ударил оранжевый свет, свет заходящего солнца. Он добрался, он почти достиг своей цели. Это – самый верхний ярус. Все здания здесь, казалось, были сотканы из света стекла и красоты. Но они по-прежнему загораживали небо. Локк взглянул вверх. Там больше не было ламп или дымных облаков, только что-то синее. Именно к нему он и устремился.
Всё. Долгий подъём закончен. Оказывается, небо на самом деле – голубое, и простирается от горизонта до горизонта. А на земле.… Всю сушу заняли гигантские дома! И в небе существует Солнце! Чувства переполнили Локка. Такого он точно никогда не видел в своей жизни. Вот только его реактивный снаряд издал несколько хлопков, и заглох – кончилось горючее. В этот самый момент Локк испугался. Ему расхотелось умирать, уж очень прекрасным оказались небо и Солнце. Его всё тянуло вниз, как вдруг падение остановилось.
Локк огляделся. К нему со всех сторон подходили люди, он же лежал на парящей в небе платформе.
- Здравствуй, мы знали, что ты объявишься!
- Кто? Кто вы?! – Локк не понимал, что происходит.
- Не волнуйся, тебе всё объяснят. Теперь ты - полноправный житель верхнего яруса и нашей платформы.
Локк такого не мог представить. Оказывается, около шестисот лет назад, люди окончательно перестали замечать красоты неба и Солнца… тогда самые решительные из них отправились на нижние ярусы, чтобы на своей шкуре почувствовать жизнь в аду, сравнить условия обитания. И все шестьсот лет некоторым из их потомков удавалось вырваться наверх, они становились настоящими ценителями прекрасного и каждый день искренне радовались рассвету.
Но обязательно ли проходить преисподнюю, чтобы иметь вкус к жизни?


Конец.
_________________
Вот так вот