Источники рас Диска

Снег сверкал на обращенных по вращению отрогах Овцепикских гор, этого гигантского хребта, что, пролегая через весь Диск, в одном месте изгибается, обходя Круглое море, и служит естественной стеной, разделяющей Клатч и огромную равнину Сто.
   Эти места служат обиталищем распоясавшимся ледникам, затаившимся обвалам и высоким, безмолвным снежным равнинам.
   А еще здесь обитают йети. Йети, представляющие высокогорный подвид семейства троллей, слыхом не слыхивали о том, что людоедство безнадежно вышло из моды. Их мнение по данному вопросу таково: ешь что шевелится. Если не шевелится, подожди, пока шевельнется. И тогда ешь.

- Девятьсот долларов за хорошую шкуру и еще сотня за лапы, - сказал главарь.
- Так много, да? - сказал Лю-Цзы. - Такая куча денег за пару лап.
- Это потому, что это большие лапы, - сказал охотник. - А ты знаешь, что говорят о людях с большими лапами, а?
- Им нужны большие ботинки?
- Ага, верно, - ухмыльнулся охотник. - И вправду чепуха, но на Противовесном Континенте есть богатенькие старички с молодыми женами, которые заплатят целое состояние за напудренные ноги снежного человека.
- А я думал, что это охраняемый вид, - сказал Лю-Цзы, прислоняя метлу к дереву.
- Это просто разновидность троллей. Кто будет охранять их здесь? - сказал охотник.

Снежный человек осторожно, но твердо поднял их и, посадив на согнутые руки, зашагал прочь сквозь снег и деревья.
- Уютно, да? - Сказал Лю-Цзы через некоторое время. - Их шерсть состоит из чего-то вроде камня, но довольно удобная.
От другой руки не было ответа.
- Я провел некоторое время со снежными людьми, - сказал Лю-Цзы. - Удивительный народ. Они научили меня паре вещей. Ценных. Как было сказано: «Век живи, век учись».

- Я что-то упустил? - сказал он. - Вы не умрете?
- Не умру? С отруубленной головой? Смешно! Хо-хо, - произнес снежный человек. - Конечно умру. Но этоо не такоое уж большое делоо.
- Нам потребовались годы, чтобы узнать, на что способны снежные люди, - сказал Лю-Цзы. - Их временные петли искажали Мандалу, пока аббат не выяснил, как учитывать помехи. Они трижды вымирали.
- Три раза? - сказал Лобзанг. - Многовато для вымирания. Я хочу сказать, у большинства видов это получается только раз, ведь так?

Крови было на удивление немного. Голова покатилась в снег, а тело медленно рухнуло рядом.
- Вы только что убили… - начал Лобзанг.
- Секундочку, - сказал Лю-Цзы. - В любую минуту…
Безголовое тело исчезло. Стоящий на коленях снежный человек повернулся к Лю-Цзы, прищурился и сказал:
- Немного больноо.
- Простите.
Лю-Цзы повернулся к Лобзангу.
- Запомни это! - приказал он. - Меня может не стать, но ты будешь готов. Ты должен удержать в памяти то, чего сейчас уже не случилось, понял? Запомни, время гораздо более пластично, чем думают люди, если будешь мыслить в нужном направлении! Просто небольшой урок! Видеть, значит верить!
- Как он это сделал?
- Хороший вопрос. Они могут сохранить свою жизнь в определенной точке, а затем вернуться в нее, если их убили, - сказал Лю-Цзы. - Как это делается…ну, аббат провел большую часть своих реинкарнаций в поисках ответа. Кажется, больше никому не удалось это узнать. Слишком много всяких квантов вовлечено, - он затянулся своей вечной самокруткой. - Должно быть чертовски сложно, если больше никто не может этого понять.[14]

[14] Снежные люди Овцепиков, где магическое поле Плоского Мира настолько интенсивно, что уже стало частью самого ландшафта, одни из немногих созданий использующих контроль личного времени в качестве эволюционного преимущества. Результат - нечто вроде физического предчувствия - вы узнаете, что случиться, позволив этому случиться. Встретившись с опасностью или любым препятствием, которое предполагает смертельный риск, снежный человек сохраняет свою жизнь в этой точке и затем продолжает действовать из нее со всеми необходимыми предосторожностями, хотя и с успокаивающим осознанием того, что даже если все покатится в тартарары, он сможет очнуться в том моменте, когда сохранился, и что самое важное, останутся воспоминания о событиях, которые только что имели место, но которые не произойдут, потому что он не собирается быть таким идиотом в следующий раз. Это не так уж парадоксально, как кажется, потому что когда это произошло, это уже не случилось. Все это представляет собой воспоминания снежного человека, которые просто оказываются весьма точным предчувствием. Вызванные этим маленькие воронки во времени обычно теряются во всех изгибах, ямах и узлах во времени, создаваемых прочими живыми существами.