Wintersmith (завершен) перевод Ptichka

Добавлено: Thu Mar 08, 2007 7:47 pm     Заголовок сообщения:

глава одиннадцатая
И даже бирюзовый

Дин-дон!
Тиффани резко села, раскидывая солому. Но это только ручка звякнула о край железного ведра.

Миссис Амбридж доила коров. Тусклый свет просачивался сковзь трещины в стенах. Она поглядела наверх, заслышав Тиффани.
- Ах, я так подумала, что кто-то из моих голубушек прилетел ночью. – сказала она. – Будешь завтракать, милая?
- Пожалуйста!

Тиффани помогла пожилой женщине с ее ведрами, сбила масло, потрепала ее старого пса, съела на завтрак жаренный хлеб с бобами и затем...

- У меня тут есть кое-что для тебя. – сказала миссис Амбридж, направляясь к маленькому прилавку, служащему в Двурубахах почтовой конторой. – Так, куда же я его...ага, вот.

Она передала Тиффани связку писем и плоскую посылку, стянутые резинкой и испачканные собачьей шерстью. Она еще что-то говорила, но Тиффани почти не слушала. Что-то о возчике, который сломал ногу, бедолага, или это была его лошадь, бедное создание; что буря повалила деревья на дорогу и затем их занесло снегом, так что теперь там даже пешком не пройти; и одно к одному, почта ни на Мел, ни оттуда не доставлялась, да ее и не так уж много...

Тиффани не обращала внимания на это шумовое сопровождение, потому что все письма были адресованы ей - три от Роланда и одно от ее матери – и посылка тоже. Посылка вглядела так деловито и когда она развернула обертку, в ней оказалась плоская черная коробочка, в которой, в свою очередь, оказались...

Тиффани никогда раньше не видела коробку с акварельными красками. Она и не подозревала, что бывает столько разных красок.

- Ах, краски. – сказала миссис Амбридж, заглядывая через ее плечо. – Какая красота. У меня тоже были в детстве. Ах, и даже бирюзовая краска есть. Очень дорогая краска - бирюзовая. Это тебе твой молодой человек прислал? – добавила она, потому что старушки любят обо всем выведывать.

Тифффани откашлялась. В своих письмах она старалась даже не касаться болезненной темы о рисовании. Может он подумал, что ей хочется попробовать.
Краски в ее руках переливались, как пойманная радуга.
- Какое прекрасное утро. – сказала она. – И мне пора домой...
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Thu Mar 08, 2007 7:51 pm     Заголовок сообщения:

* * *

В ледяной воде, прямо перед ревущим Ланкрским водопадом, было причалено бревно. Матушка Ветровоск и Нянни Огг стояли на огромном, обточенном водой камне посреди течения и смотрели на него.
Бревно было усыпано фиглами. Они все были весьма воодушевленными. Впереди их ожидала верная смерть, но она не предусматривала – и это важно – написания разных длинных слов.
- Знаешь, еще никому не удалось выжить в водопаде, чтобы потом рассказывать об этом. – сказала Нянни Огг.
- Мистеру Паркинсону удалось. – ответила Матушка. – Помнишь? Три года назад.
- Ах, да. Он выжил, точно, но с тех пор ужасно заикается. – заметила Нянни Огг.
- Он записал свои впечатления. – сказала Матушка. – Он назвал их «Мой Упад В Водопад». Довольно интересное чтение.
- Но не рассказывал. – сказала Нянни. – Вот о чем я.
- Айе, дребедень, мы легки аки перышко, - сказал Величий Ян. – И ветер, поддувающий под килты, поддерживает нас на поветре.
- Вот на что я бы хотела взглянуть. – сказала Нянни Огг.
- Ну, все готовы? – спросил Роб Всякограб. – Вот и чудно! Будьте ласка, миссис Огг, отвяжите бревнышко?
Нянни Огг развязала узел и подпихнула бревно ногой. Оно немного отплыло и попало в течение.
- «Из-за острова на стрежнь»? – предложил Вулли Валенок.
- Чегось? – сказал Роб Всякограб. Бревно стало набирать скорость.
- Почему бы нам песню не спивать? – спросил Вулли Валенок. Стены ущелья быстро смыкались над ними.
- Лады. – ответил Роб. – Как-никак приятственная море-ходна песенка. И вот что Вулли, держи свой сыр от мя подальше. Не нравится мне, как он на мя узрился.
- У него очей нету, Роб. – кротко ответил Вулли, обнимая Горацио.
- Айе, об чем и реку. – кисло сказал Роб.
- Горацио вовсе не собирался тя есть, Роб. – смиренно продолжал Вулли Валенок. – И ты был ладный да чистый, когда он тя выплюнул.
- И как так получилось, что тебе прозвание сыра ведомо? – поинтересовался Роб. Вода начала пенится вокруг бревна.
- Он сам мне сказал, Роб.
- Айе? – спросил Роб и пожал плечами.- Ох, лады, буду я еще с сыром сварится.

По реке плыли льдины. Нянни Огг показала на них Матушке Ветровоск.
- Этот снег сдвинул ледники. – сказала она.
- Я знаю.
- Надеюсь, что историям можно доверять, Эсме.
- Это старинные истории. Они живут своей собственной жизнью. Они жаждут повторения. Спасение Лета из пещеры? Очень древняя история. – сказала Матушка Ветровоск.
- Но Зимовой будет преследовать нашу девчушку.
Матушка проследила взглядом за бревном с фиглами, скрывшимся за поворотом.
- Будет. – ответила она. – И знаешь, мне его почти что жаль.

* * *

Итак, фиглы поплыли домой. В отличии от Билли Подбородища, им всем медведь на ухо наступил, но эта небольшая беда затмевалась другой, намного большей – тем, что они не утруждали себя пением в лад, не попадали в такт и каждый предпочитал свой собственный текст. Вскоре начались мелкие потасовки, обычные спутники фигловских забав, и поэтому бревно устремлялось к водопаду, сопровождаемое эхом от окрестных скал:
- Из-за остррроваххрагарг на стрейойойо остроостротрова на на на стрежаргх... КРРРИвеннннннс!
Бревно, нагруженное фиглами, наклонилось и исчезло вместе с песней в водной завесе.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Fri Mar 09, 2007 3:39 pm     Заголовок сообщения:

* * *

Тиффани летела над вытянутой китовой спиной Мела. Хотя кит побелел, но снег на плоскогорье был не таким уж и глубоким. Ветра, заносящие равнины снегом, также и выдувают его. Деревьев на плоскогорье не было и стен не хватало, чтобы задерживать снег.
Подлетая к дому, она вгляделась в защищенные от ветра поля в низинах. Загоны для ягнят уже были установлены. Снега многовато для этого времени года – и чья в том вина? – но у маток свое собственное расписание, что есть снег, что нет. Пастухи знают, какой жестокой может быть погода во время окота, зима никогда не сдается без борьбы.
Тиффани приземлилась во дворе фермы и сказала несколько слов метле. Ведь метла-то чужая. Метла взмыла в воздух и устремилась назад, в горы. Если знать нужные слова, метла всегда найдет дорогу домой.
Вся семья собралась, было много смеха, чуток слез, обычные восклицания о том, что она растет как на дрожжах и уже мать свою догнала, и тому подобное, что обычно говорится в такие моменты.
Тиффани ничего не успела взять с собой – ни дневник, ни одежду, ничего, кроме крошечного Рога Изобилия, спрятанного у нее в кармане. Это не имело никакого значения. Она не убегала от, она бежала к – и вот она здесь, в ожидании самой себя. Она снова могла чувствовать свою землю под ногами.
Тиффани повесила остроконечную шляпу на дверь и пошла помогать устанавливать загоны.
Хороший выдался денек. Солнечным лучам удавалось просочиться сквозь серую пелену. На фоне белого снега все краски казались такими яркими, как будто само их пристуствие придавало им особый блеск. Старая упряжь в конюшне сияла, как серебро; даже коричневый и серый цвета, обычно казавшиеся такими тусклыми, приобрели новую жизнь.

Она достала коробку с красками и пару листов драгоценной бумаги и попробовала изобразить, что видела вокруг себя. Вот еще один вид магии. Перенесите на бумагу свет и тени в том порядке, в котором их оставляет любой предмет, и вы получите сам предмет. До сих пор ей доводилось рисовать лишь цветными мелками. Краски были намного лучше.

День был хороший. День был как раз по ней. Она чувствовала, как возвращаются, как проявляют себя спрятавшиеся до поры, до времени частицы ее самой. Завтра настанут будни, завтра на ферму, нервничая, придут люди, чтобы просить ведьму о помощи. Когда боль слишком сильна, никого не волнует, что в последний раз он видел ведьму двух лет отроду, в одной нательной рубашонке.

Завтра... может быть что угодно. Но сегодня зимний день был полон красок.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Fri Mar 09, 2007 3:51 pm     Заголовок сообщения:

Глава двеннадцатая
Щука

По плоскогорью распространялись странные слухи. Говорили о лодке старика, что жил в хижине у реки сразу за водопадом. Говорили, что весла в лодке задвигались сами по себе и она уплыла прочь с такой скоростью, что аж выскакивала из воды, как стрекоза, но в ней никого не было. Позже ее нашли привязанной к берегу около Двурубах, там, где вдоль реки проходит почтовый тракт. Затем, карета ночной почты, стоящая перед постоялым двором, уехала без кучера, оставив позади всю почту. Кучер одолжил коня и бросился в погоню. Он нашел карету перед самым Мелом, все дверцы были распахнуты и одной лошади не доставало.
Через пару дней лошадь вернул хорошо одетый юноша, который сказал, что нашел ее одиноко бродящую. Удивительно, но она была накормлена и ухожена.

* * *

Замковые стены толстые-претолстые – лучше про них не скажешь. Ночью в замке стражи не было, потому что они запирали вход в восемь часов и расходились по домам. Пост принимал Старина Роббинс, служивший когда-то стражником, а сейчас ставший ночным сторожом. Но все знали, что часов в девять он засыпал перед камином. У него была старая труба, в которую он должен был трубить в случае нападения, но никто не был уверен, что он и впрямь затрубит.

Роланд спал в Цапельной Башне, потому что в нее вел длинный пролет лестницы, по которой его тетушки карабкаться не любили. Стены в Башне также были очень-преочень толстыми, что было только к лучшему, поскольку часиков в 11 ему в ухо кто-то оглушительно затрубил.

Он вскочил с кровати, запутался в пуховом одеяле, подскользнулся на коврике, покрывающем ледяной каменный пол, ударился головой о буфет и с третьей, отчаянной попытки умудрился зажечь свечу.
На маленьком столике около кровати лежали здоровенные кузнечные мехи присоединенных к трубе Старины Роббинса. В комнате никого не было, только тени.

- У меня есть меч. – сказал он. – И я умею с ним обращаться!
-Ах, ты и так помер, - раздался голос из под потолка. – Почикан на шматочки у ся в лежанке, пока ты дрых, расхрапывая, как боров. Энто шутка. Никто из нас те вреда не причинит. – В темноте между стропилами послышался торопливый шепот и затем голос продолжил: - Мальца поправка, почти все из нас те вреда не причинят. И не переживай из-за Велича Яна, ему вообще никто шибко не ндравится.
- Кто ты?
- Айе, вот ты опять все не так уразумел. – разговорчиво продолжал голос. – Я тута наверху, тяжело вооруженный, вишь ли, а ты тама внизу в ночнушке, как на ладони, и ты таки полагаешь, что могешь впоросы задавать. Ну да ладно, так те ведомо как на мечах биться?
- Да!
- Значит ты пойдешь биться с монстряками, ради спасения великучи карги? Пойдешь?
- Великучей карги?
- Энто Тиффани для тя.
- Ты про Тиффани Болит? Что с ней случилось?
- Так пойдешь, коли ей нужда будет?
- Да! Конечно! Кто ты такой?
- И ты мечом, значит, владеешь?
- Я прочел Руководство по Фехтованию от корки до корки!
Спустя несколько секунд голос из потолочных теней произнес: - Ах, кажись я узрил слабо место в нашем плане...
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Fri Mar 09, 2007 8:36 pm     Заголовок сообщения:

* * *

Оружейная замка находилась напротив внутреннего двора. Особыми богатствами она не располагала - там были рыцарские латы, собранные из плохо стыкующихся частей, несколько штук мечей, боевой топор, который никто не мог поднять и кольчуга, на которую, судя по всему, напала исключительно прожорливая моль. Там также были установлены деревянные манекены на больших пружинах для отработки ударов. Фиглы наблюдали за Роландом, с большим энтузиазмом атакующего один из них.

- Ах ты, пропасть. – уныло сказал Величий Ян, глядя как Роланд прыгает вокруг манекена. – Ежели ему ничего, окромя деревяшки, что удар отражать не станет, не встретится, то мабуть он справится.
- Он старается. – Роб Всякоргаб показал на Роланда, упершегося ногой в манекен, чтобы вытащить из него меч.
- Ох, айе. – мрачно взглянул Величий Ян.
- Но ты должон признать, движения у него справные. - сказал Роб.

Наконец Роланду удалось вытащить меч из манекена, который качнувшись назад на своей древней пружине, дал ему по голове.
Роланд, слегка щурясь, поглядел вниз на фиглов. Он помнил их с тех времен, когда его украла Кроролева Эльфов. Никому, кто встречался с Нак Мак фиглами, не удается их забыть, как бы он не старался. Но воспоминания были расплывчатыми. Большую часть времени он ничего не соображал, либо был без сознания и ему встретилось столько всего странного, что не поймешь, где настоящее, а где нет.
Сейчас ему стало ясно: фиглы были настоящими. Да и кто смог их бы выдумать? Ну допустим, один из них был сыром, который гулял сам по себе, но кто из нас совершенен?

- Что я должен сделать, мистер Всякограб? – спросил он.

Эта часть беседы смущала Роба Всякограба. Такие слова, как «Подмирье», могли дать людям ложные идеи.
- Ты должон спасти... леди. – ответил он. – Не великучу каргу, нет. Другую... леди. Мы тя сведем до места, где она проживает. Это что-то вроде... подземелья. Она тама... вроде как спит. И все, что от тя требуется, вывести ее на поверхность, как бы так.
- О, ты хочешь сказать, вывести, как Орфео, спасший Эвнифонию из Подмирья? – спросил Роланд.

Роб Всякограб лишь вытаращил глаза.

- Это эфебский миф. – продолжал Роланд. – Считается, что он о любви, но на самом деле, это метафора прихода лета. У этой истории есть много версий.

Фиглы по прежнему таращились на него. У них были очень удручающие взгляды. Фиглы в этом отношении превосходят даже кур*.

- Метафора это такая ложь, помогающая людям правду уразуметь. – пояснил Билли Подбородище, но это мало помогло.

- Он освободил ее, играя прекрасную музыку. – добавил Роланд. – Он был то ли с арфой, то ли с лютней.

- А, это нам прекрасно подходит. – сказал Вулли Валенок. – Мы может так люто наарфить...
- Это музыкальные инструменты, - сказал Билли Подбородище. Он поглядел на Роланда. – Играете на каком-нибудь, мистер?

*Чик...

- У моих тетушек есть пианино. – с сомнением ответил Роланд. – Но если с ним что-нибудь случится, мне здорово влетит. Они все стены в замке разнесут.
- Тогда остаются мечи. – неохотно согласился Роб Всякограб. – Ты когда-нить с живым противником сражался, мистер?
- Нет. Я хотел попрактиковаться со стражниками, но тетушки им запретили.
- Но ты меч-то раньше применял в деле?
Роланд был смущен. – Не то, чтобы недавно. Не то, чтобы применял. Э... в общем, нет. Мои тетушки говорят...
- Так как же ты тогда тренировался? – в ужасе спросил Роб.
- У меня в комнате стоит большое зеркало, знаете, и я могу тренироваться... правда могу... – начал было Роланд и остановился, заметив выражения лиц фиглов. – Извините. – добавил он. – Наверное я не тот, кто вам нужен...
- Ох, я бы не стал так мовить. – устало произнес Роб Всякограб. – Согласно карге из карг, ты как раз наш парнишка. Те только надо с кем-нить потренироваться...

Величий Ян, всегда исполненный подозрений, посмотрел на своего брата и проследил за его взглядом на обветшалые рыцарские латы.
- О, айе? – взревел он. – Да провались оно все пропадом, не собираюсь я быть коленкой!
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Sat Mar 10, 2007 4:29 pm     Заголовок сообщения:

* * *

Следующий день был тоже хорошим днем, вплоть до того момента, когда он превратился в сплошной кошмар.
Тиффани поднялась рано и разожгла камин. Когда ее мать спустилась в кухню, она очень старательно скребла полы.
- Э... Разве ты не можешь убрать все магией? – спросила мать, которая никак не могла понять, в чем заключается суть ведовства.
- Нет, мам, я не могу. – ответила Тиффани, не отрываясь от своего занятия.
- Но ты ведь можешь помахать рукой и заставить всю грязь улететь?
- Беда в том, что магии не объяснить, что такое грязь. – сказала Тиффани, оттирая пятно. – Я слышала, что одна ведьма в Эскроу ошиблась и в результате лишилась пола, сандалий и чуть не осталась без пальца на ноге.

Миссис Болит сдалась. – Я думала, что тебе достаточно помахать руками над полом. – нервно пробормотала она.
- Это сработает. – ответила Тиффани. – Только у тебя в руках должна быть щетка.

Она закончила мыть пол. Она вычистила под раковиной. Она освободила все полки, вымыла их и поставила все обратно. Она оттерла стол, затем перевернула его и вытерла под столешницей. Она даже вытерла ножки стола, там где они касались пола. Тут миссис Болит вышла из кухни и отправилась по своим делам, поскольку все это явно имело мало отношения к уборке.
Да, мало. Как сказала Матушка Ветровоск, чтобы ходить с гордо поднятой головой, надо крепко ступать обеими ногами по земле. Мытье полов, рубка дров, стирка, изготовление сыра – все эти занятия возвращали тебя с небес на землю, учили настоящему. Ими можно было заниматься почти бездумно, позволяя мыслям в голове выстраиваться по порядку.

Спаслась ли она от Зимового? В безопасности ли она здесь?

Рано или поздно ей снова придется встретиться с ним лицом к лицу – со снеговиком, который считает себя человеком и обладает мощью лавины. Магия лишь замедлит его на какое то время и разозлит. Никакое обычное оружие не поможет, а необычного у нее особо и не было.

С какой яростью накинулась на него Аннаграмма! Тиффани тоже хотелось быть способной на такую ярость. Ей надо бы вернуться и поблагодарить Аннаграмму. По крайней мере у Аннаграмы все будет в порядке. Все видели, как она превратилась в вопящего зелонокожего монстра. Таких ведьм они уважали. А коли ты получил уважение, то и все остальное приложится.
И с Роландом надо увидеться. Тиффани не знала о чем с ним говорить. Но ничего страшного в этом не было, потому что он тоже не знал, о чем говорить. Они часами могли проводить время вместе, не зная, что сказать друг другу. Сейчас он должно быть в замке. Вычищая под сидением стула, она гадала, чем он занимается.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Sat Mar 10, 2007 4:41 pm     Заголовок сообщения:

* * *

В дверь оружейной барабанили. Что с этих тетушек взять. Дверь была четырехслойная, из дуба и железа, но они все равно ломились.

- Мы не собираемся терпеть твое непослушание! – сказала тетя Данута. Изнутри донесся грохот. – Ты что, дерешься там?
- Нет, я сочиняю сонату для флейты! – закричал Роланд. Что-то тяжелое ударилось в дверь.
Тетя Данута взяла себя в руки. Чертами лица она напоминала мисс Тик, но глаза у нее были вечно обиженными и губы жалобно кривились.
- Если ты не будешь нас слушаться, то я скажу твоему отцу... – начала она, но дверь резко распахнулась.

Роланд порезал руку. Его лицо раскраснелось, пот стекал по подбородку и он задыхался. Он поднял меч дрожащей рукой. Позади него, на другой стороне сумрачной комнаты, стояли очень потрепанные рыцарские латы. Когда дверь открылась, шлем со скрипом повернулся в сторону тетушек.
- Если вы осмелитесь побеспокоить моего отца, - сказал Роланд тетушкам, вытаращившим глаза на латы. – Я расскажу ему про деньги, что вы взяли из большого сундука в хранилище. И не смейте отпираться!

На какое-то мгновение – даже моргнуть не успеешь – у тети Дануты появился виноватый вид, который моментально исчез. - Да как ты смеешь! Твоя дорогая матушка...
- Мертва! – закричал Роланд и захлопнул дверь.
Забрало шлема поднялось и полдюждины фиглов вылезли наружу.
- Кривнес, что за пара змейсов! – сказал Величий Ян.
- Это мои тетушки, - мрачно ответил Роланд. – Кто такие змейсы?
- Таки старые гадюки, что ползают повсюду в поисках кого бы ужалить. – пояснил Билли Подбородище.
- Ах, так вы с ними уже встречались. – глаза Роланда блеснули. – Ну что, еще разок? По-моему я начинаю осваиваться.
Из каждой части доспехов послышался ропот протеста, но Роб Вскякограб всех утихомирил.
- Лады! Дадим парнише еще один шанс! – закричал он. – По местам!
Фиглы полезли в доспехи, лязгая и чертыхаясь, через несколько секнуд латы подтянулись, подобрали меч и, неуклюже топая, двинулись навстречу Роланду. Роланд мог слышать, как внутри доспехов отдаются команды.
Меч взлетел, но Роланд одним быстрым движением отразил его, оступил в сторону и, сделав резкий выпад, с оглушительным звоном разрубил латы пополам.
Верхняя часть лат отлетела к стене. Нижняя часть закачалась, но устояла.
Через несколько секунд из железных штанов показались маленькие синие головы.
- Так и должно было случиться? – спросил Роланд. – Все... целы?
Был проведен быстрый осмотр и половинки фигла не обнаружилось, но многие получили ушибы, а Вулли Валенок потерял свой напузник. Фиглы бродили по оружейной, хлопая себя по ушам. Звон был еще тот.
- Неплохая попытка. – рассеяно сказал Роб Всякограб. – Кажись ты ухватил суть поединка.
- Определенно есть улучшения, да? – с гордым видом сказал Роланд. – Повторим?
- Нет! То есть... нет. – ответил Роб. – На сегодня хватит, лады?
Роланд кинул взгляд на маленькое зарешеченное окошко под потолком. – Мне еще надо сходить повидать отца. – сказал он и сияние на его лице померкло. - Уже сильно за полдень. Если я не вижусь с ним каждый день, он забывает, кто я такой.

Когда паренек ушел, фиглы переглянулись.
- У хлопца жисть тута не так проста. – сказал Роб Всякограб.
- Признай, он делает успехи. - сказал Билли Подбородище.
- Ох, айе, должон признать, он не такой увалень, как я думал, но этот меч слишком тяжел для него и потребуются недели, чтобы натаскать хлопца. – вздохнул Величий Ян. – Скока недель у нас есть, Роб?
Роб Всякограб пожал плечами. – Кто ж то ведает? – ответил он. – Будет он Героем так, как есть. Скоро придется великучей карге с Зимовым встретиться. Она с ним сражаться не может. Про то карга из карг рекла: таку старую историю не переборешь. Она по любому ся проявит.
Он приставил руки ко рту рупопром и прокричал – А ну хлопцы, все в курган! Мабуть Героя за один заход не сробишь.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Sat Mar 10, 2007 10:16 pm     Заголовок сообщения:

* * *

Младший братишка Тиффани уже достаточно вырос, чтобы требовать от окружающих признать его большим, а это были опасные требования на оживлено работающей ферме, где ходят лошади с большими копытами и есть купальни для овец и еще сто с лишним мест, где малыша могут не заметить, пока не будет слишком поздно. Но больше всего он любил воду. Если он куда-то пропадал, то найти его можно было на реке, где он ловил рыбу. Он любил реку, которая после того, как однажды из нее выскочило большое зеленозубое чудище, чтобы съесть его, стала немножко непредсказуемой. Но Тифани врезала чудищу чугунной сковородкой по зубам. Он сам был слишком занят поеданием сладостей и потому, его единственным комментарием впоследствии был – «Тиффи как звизданет рыбине». Но судя по всему, из него должен получиться отменный рыболов. И сегодня он тоже рыбачил. У него оказался талант на обнаружение монстров. Огромная щука пряталась в глубоких черных омутах, думая свои медленные голодные мысли, как вдруг прямо перед ней сверкнула серебряная блесна Вентворта.

Тиффани пошла искать Вентворта и встретила его, с трудом поднимающегося по дорожке, с огромной рыбиной в руках, чуть ли не в половину его самого.
- Смотри какая большая! – закричал он, едва завидев ее. – Эйб сказал, что видел, как она пряталась под упавшую иву. Он сказал, что они сейчас клюют на что угодно! Она чуть не утянула меня, но я устоял! Она весит не меньше тридцать фунтов!
Примерно двадцать, подумала Тиффани, но тому, кто ее поймал, рыба всегда кажется тяжелее.
- Молодец. Пойдем, а то она заледенеет. - сказала она.
- Можно мне ее на ужин? Знаешь сколько времени мне понадобилось, чтобы загнать ее в садок! В ней не меньше тридцати пяти фунтов! – ответил Вентворт, шатаясь под тяжестью рыбы. Тиффани даже предлагать не стала понести рыбу, он бы обиделся.
- Нет, ее надо почистить и замочить на ночь. И мама уже приготовила на ужин тушеное мясо. Но я завтра пожарю ее для тебя в имбирном соусе.
- Тут на всех хватит. – сияя ответил Вентворт. – потому что в ней по меньшей мере фунтов сорок!
- Запросто хватит. – согласилась Тиффани.
Этим же вечером, после того как все надлежащим образом налюбовались на рыбу, ее взвесили. Она потянула на двадцать три фунта и Тиффани к тому же помогала весам своей рукой.

Затем Тиффани пошла в моечную и почистила рыбу, прекрасная возможность потолковать о вырезании всего, что в пищу не годится, чем, по ее мнению, являлась вся рыба целиком. Она не очень любила щуку, но ведьмы никогда не воротят нос от еды, особенно от бесплатной, и хороший соус может отбить привкус щуки.
Когда она заталкивала внутренности в большой пакет, она заметила блеск серебра. Трудно винить Вентворта, что он так возбудился и забыл извлечь блесну.
Она полезла в пакет и вытащила серебряную лошадку, всю покрытую слизью и чешуей, но вполне опозноваемую.

В такой момент должен был грянуть гром. Но все, что было слышно, это Вентворта в соседней комнате, в десятый раз рассказывающего о героической поимке чудовищной рыбы. В такой момент должен был разразиться порыв ветра. Но пламя свечи лишь едва колыхалось.

Но Зимовой знал, что она прикоснулась к лошадке. Она почувствовала его потрясение.

Тиффани вышла на улицу. Она открыла дверь и с неба упало несколько снежинок, но затем, словно обрадовавшись зрителю, снежинки повалили все сильнее и сильнее – почти беззвучно – пока вся ночь не стала белой. Она протянула руку, чтобы поймать неколько снежинок и поглядела на них пристально. Маленькие ледяные Тиффани растаяли на ладони.

О, да. Он нашел ее.

Она похолодела, но хрустальные колеса мыслей стремительно вращались.

Может ей ускакать верхом?... Нет, в такую ночь, как сейчас, далеко она не уйдет.

Ей надо было оставить себе метлу!
Ей не надо было танцевать.

Ей некуда бежать. Она должна встретиться с ним лицом к лицу и встретиться здесь и остановить его. В горах, в их черных лесах, трудно было представить себе вечную зиму. Здесь это было легче и это было хуже, потому что он принес зиму в ее сердце. Она могла чувствовать, как на сердце становилось холоднее.
Снег был уже в несколько дюймов глубиной, за такое корткое время. До того как стать ведьмой, она была дочерью пастуха, и она знала – здесь и сейчас есть более срочные дела.
Она вернулась в золотистое тепло и свет кухни и сказала: - Папа, нам надо пойти проведать овец.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Sun Mar 11, 2007 9:05 pm     Заголовок сообщения:

Глава тринадцатая
Ледяная Корона

Это все было в прошлом. Вернемся в настоящее.

- Ах, кривенс. – простонал Велич Опасен Шип, с крыши сарая для телег.

Костер погас. Вьюга улеглась. Велич Опасен Шип услышал, как высоко в небе закричала птица и приготовился. Он поднял руки и закрыл глаза, а ястреб камнем упал на него с белесых небес и подхватил.
Ему нравился этот миг. Откроешь глаза и мир раскачивается под тобой. Голос рядом произнес: - Сматываемся отсюдова, хлопец!
Велич Опасен Шип ухватился за тонкую кожаную упряжь, подтянулся и когти ястреба осторожно ослабили свою хватку. Подтягиваясь на руках, он забрался на птицу и схватил за пояс Хаммиша – Летуна.
- Роб молвил, ты уже вполне вырос, чтобы в Подмирье со всеми пойти. – кинул ему Хаммиш через плечо. – А сам за Героем отправился. Вот свезло те, хлопчик!

Птица заложила крутой вираж.

Внизу на земле снег... исчезал. Он не таял, он просто утекал, освобождая загоны с ягнятами, тихо шелестя, как морской отлив или глубокий вздох, .
Мораг парила над ягнячим полем, на котором собрались озадачено озирающиеся работники.
- Одна овечка вмерла и еще с дюжину мертвых ягняток. – сказал Хаммиш. – Но великучей карги нигде нет! Он забрал ее.
- Куда?

Хаммиш послал Мораг по широкой дуге. Вьюга вокруг фермы улеглась, но на холмах мело вовсю.

Внезапно снег сформировался в фигуру.

- Вон туда. – ответил Хаммиш.

* * *

Я жива. В этом я совершенно уверена.
Да.
Вокруг меня холод, но мне не холодно, что и не объяснишь никому другому.
И я не могу двигаться. Совсем.
Вокруг меня все белое. И у меня в голове тоже.
Кто я?
Я помню имя - Тиффани. Надеюсь, что это я.
Белое со всех сторон. Со мной такое уже было прежде. То ли сон, то ли воспоминания, то ли что-то, чему я не знаю названия.

Что-то белое падает вокруг. И воздвигается, поднимает меня. Это... в глубинах древнего моря, в полном безмолвии образовывается меловая страна.

Вот что означает мое имя.

Земля Под Волной.

Краски вернулись к ней, затопляя ее, как прилив. В основном, это был красный цвет ярости.

Как он посмел!
Убивать ягнят!

Бабушка Болит никогда бы не позволила ему такого. Она не потеряла ни одного ягненка. Она могла вернуть их к жизни.

Не надо было мне покидать Мел, думала Тиффани. Может стоило остаться дома и попробовать научиться всему самой. Но если бы я осталась, стала бы я тем, что есть? Знала бы то, что знаю? Была бы я такой же сильной, как и моя бабушка или стала бы хихикать? Что же, пришла пора быть сильной.

Если смертоносная погода не более, чем слепая природа, то ее остается лишь проклинать и все; но когда она начинает разгуливать на двух ногах... то это уже война. Ему придется расплачиваться!

Тиффани попыталась сдвинуться с места и на этот раз белизна поддалась. Она походила на плотный снег, но не была холодной. Она отодвинулась, пропуская Тиффани.

Гладкие, полупрозрачные полы растилались перед ней. Вокруг стояли колонны, вздымающиеся к потолку, что скрывался в тумане. Стены были сделаны из того же материала, что и полы. На вид как лед - она даже могла разглядеть крохотные пузырьки воздуха внутри них – но лишь слегка прохладный на ощупь.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Mon Mar 12, 2007 5:31 pm     Заголовок сообщения:

Она стояла в просторном зале. Мебели не было совсем. Такой зал мог бы воздвигнуть король, чтобы хвастаться: - Смотрите, я могу позволить себе не экономить на пространстве!

Тиффани обошла зал и ее шаги отдавались эхом. Нет, даже стула не было. И если бы она нашла хоть один, насколько удобным бы он оказался?
Вскоре она вышла к лестнице, идущей на верхние этажи (если конечно, вы не начинали с крыши). Лестница вела в другой зал, в котором была кое-какая мебель. Там стояли диваны, вроде тех, на которых обычно восседают богатые дамы, с утомленным, но очаровательным видом. О, еще там были вазы, довольно большие вазы и статуи тоже, все из того же самого теплого льда.
Статуи изображали атлетов и богов, примерно такими же, как и на картинках в Мифологии Чаффинча, занимающихся своими античными делами - метанием копий и удушением огромных змей голыми руками. Ни на ком не было и клочка одежды, но у всех мужчин были фиговые листочки, которые, как обнаружила Тиффани в исследовательском порыве, были прикреплены намертво.

Она нашла камин. Странная вещь – поленья в камине были тоже изо льда, а пламя было синим – и холодным.
На этом этаже были высокие стрельчатые окна, но они начинались очень высоко от пола и не открывали ничего, кроме небес, где бледное солнце призраком скиталось среди облаков.
Очередная лестница, очень грандиозная, вела на следующий уровень, где и ваз, диванов и статуй было еще больше. Кто стал бы жить в таком месте, как это? Тот, кому не требуются еда и сон, вот кто. Тот, кому не нужен комфорт.
- Зимовой!
Ее голос несколько раз отразился от стен – ОЙ... ой... ой... – пока не затих.
Еще одна лестница привела в зал, где наконец, появилось что-то новое. Над постаментом, прямо в воздухе плавала корона, меделенно вращаясь и сверкая. Рядом стояла статуя, меньшая ростом, чем все остальные, ее обволакивали мерцающие голубые, зеленые, золотые сполохи.
Они были похожи на Околопупное Сияние, которое иногда можно было увидеть в разгар зимы, полыхающее над горами в центре мира. Некоторые люди думали, что оно живое.
Статуя была такого же роста, как Тиффани.
- Зимовой! – ответа не было. Прекрасный дворец, без кухни, без кровати... Ему не нужны ни еда, ни сон. Так для кого этот дворец?
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Mon Mar 12, 2007 6:13 pm     Заголовок сообщения:

Она и так знала ответ: для меня.

Тиффани потянулась к танцующим сполохам и те обволокли ее руку и перетекли на тело, образовав платье, сверкающее, как снежное поле в лунном свете. Сначала она была возмущена, потом разозлилась. Затем ей захотелось посмотреть на себя в зеркало и это желание вызвало в ней чувство вины. Снова вернулась злость и она решила, что если и найдет случайно зеркало, то заглянет в него только для того, чтобы проверить, насколько сильно она разозлилась.
Недолгие поиски привели ее к зеркалу, бывшому ничем иным, как стеной льда такого темно-зеленого цвета, что он казался почти черным.
Вид у нее был разгневанный. И необычайно и красиво сверкающий. Золотые проблески в зеленом и синем, точно как в небе в зимние ночи.

- Зимовой!

Он должен наблюдать за ней. Он может быть где угодно.
- Я здесь! Ты это знаешь!

- Да, знаю. – сказал Зимовой позади нее.

Тиффани повернулась и дала ему пощечину. И еще одну другой рукой.
Такое ощущение, что она ударила по камню. Он очень быстро учился.
- Это за ягнят. – сказала она, пытаясь вернуть руку к жизни. – Как ты посмел!
Он еще больше походил на человека. И одежда - или она была настоящая, или ему удалось добиться, чтобы она выглядела как настоящая. И он был вполне... привлекательным. Не холодным, а... невозмутимым.
Он всего лишь снеговик, запротестовал ее Второй помысел. Помни об этом. Он всего лишь оказался слишком сообразителен, чтобы вставить угольки вместо глаз и морковку, вместо носа.
- Ой. – сказал Зимовой, как будто только сейчас вспомнил, что надо так сказать.
-Отпусти меня! – потребовала Тиффани. – Сейчас же!

Правильно, сказал Второй Помысел. Надо загнать его на верхнюю полку за кастрюли...

- Сейчас, - очень спокойно сказал Зимовой, - Я топлю корабли за тысячи миль отсюда. Я замораживаю воду в трубах в занесенном снегом городе. Я охлаждаю до смерти путника, сбившегося с дороги в буране. Я проникаю под двери. Ласкаю шерсть медведя, спящего глубоко в пещере и струюсь в крови рыб подо льдом.

- Меня это не волнует! – ответила Тиффани. – Я не хочу быть здесь! И ты тоже не должен здесь быть!
- Идем со мной, дитя. – сказал Зимовой. – Я не причиню тебе вреда. Здесь ты в безопасности.
- С чего? – спросила Тиффани, и затем, поскольку частое общение с мисс Тик не может не повлиять на стиль вашего разговора, она поправилась: - От чего?
- От смерти. – ответил Зимовой. – Здесь ты не умрешь.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Mon Mar 12, 2007 6:32 pm     Заголовок сообщения:

* * *

В стене меловой ямы фиглов был прорыт туннель пяти футов высотой и примерно столько же длиной.

Роланд де Чаффлей (в этом не было его вины) стоял около входа в туннель. Его предки – рыцари, захватили Мел, убив королей, считающих себя хозяевами земли. Меч и голова с плеч. Так можно было заполучить землю в старые, добрые времена. Затем правила изменились, чтобы стать землевладельцем требовался уже не меч, а лист бумаги. Но предки Роланда все еще цеплялись за свое оружие на тот случай, если люди сочтут нечестной сделку с бумагами - еще одно свидетельство о том, что всем не угодишь.

Он всегда мечтал научиться фехтовать и был шокирован, обнаружив, что меч такой тяжелый. С воображаемым мечом он прекрасно справлялся. Он сражался перед зеркалом со своим отражением и почти всегда выигрывал. С настоящим мечом номер не проходил. Роланд пытался замахнуться мечом, но в результате меч замахивался Роландом. Кроме того, он не мог обойтись без очков, а очки под шлемом штука довольно заковыристая, особенно, когда кто-то стукнет по нему мечом.

Он надел шлем и взял в руки меч, который был – хотя он не хотел этого признавать – слишком тяжел для него. На нем также была кольчуга, ужасно затрудняющая ходьбу. Фиглы сделали все возможное, чтобы подогнать ее по размеру, но она свисала до колен, забавно шлепая его при каждом движении.
Какой из меня герой, думал Роланд. У меня есть меч, который я могу поднять лишь двумя руками, и щит, также слишком тяжелый для меня, у меня есть конь, убранный занавесками, которого пришлось оставить дома (тетушки с ума сойдут, когда заглянут в гостинную), но под всем этим я ребенок, которму скоро потребуется найти туалет...
Но она спасла меня от Королевы Эльфов. Если бы не она, я все еще был бы глупым ребенком вместо... ммм... юноши, уповающего, что он не так уж глуп.

Нак Мак Фиглы толпой ворвались к нему в комнату, пробившись через бурю, что разразилась ночью. Они сказали, что пришло время стать Героем для Тиффани. Что же, он станет. В этом он был уверен. Правда, обстановка была не та, что он ожидал.

- Что-то не похоже на вход в Подмирье. – сказал он.
- Да, кажная пещера это вход в него. – ответил Роб Всякограб, устроившийся на шлеме Роланда. – Тока не всем ведомо, как прокрастись туды. Лады, Величий Ян, ты первый...

Величий Ян важно направился в меловый туннель. Он отвел руки назад, согнув локти. Он наклонился назад, вытянув ногу для равновесия. Он помахал ногой, наклонился вперед и и исчез, лишь коснувшись ногой земли.

Роб Всякограб постучал Роланда по шлему кулаком.
- Ну что, Герой, - закричал он. – Твой черед!
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Mon Mar 12, 2007 7:24 pm     Заголовок сообщения:

* * *

Выхода из дворца не было. Тиффани даже не знала, был ли здесь вход.

- Если бы ты была Госпожой Лето, мы бы станцевали. – сказал Зимовой. – Но я теперь знаю, что ты не она, хотя так похожа на нее. Но ради тебя я стал человеком и мне нужна спутница.

В смятенном уме Тиффани проплыли образы: проросший желудь, плодородные ноги, Корнукопия. Я богиня для пары половиц, желудя и горстки семян, подумала она. Железо, что хватает на гвоздь, не сделает снеговика человеком, а несколько дубовых листиков не сделают богиню.

- Пойдем. – сказал Зимовой. – Я покажу тебе мой мир. Наш мир.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Tue Mar 13, 2007 4:10 pm     Заголовок сообщения:

* * *

Роланд открыл глаза, но все, что он мог видеть, это были тени. Не тени, оставляемые предметами – просто тени, плавающие в воздухе, как паутина.
- Я ждал, что здесь будет... горячее. - сказал он, пытаясь скрыть облегчение. Вокруг него, прямо из воздуха выскакивали фиглы.

- А, это ты с пеклом попутал. Верно, они там поджариваются. А Подмирье боле угрюмое местечко. Сюды попадают те, кто заблудился.
- Что? Если в темную ночь ты свернешь не туда...
- Да нет же! Это ежели мертвякам после смерти некуда пойти или они провалилсь в зазор между мирами и не ведают, как отсель выбраться. Кое-кто из них даже не ведают, куда они, бедолаги, попали. Здесь такого выше крыши. А веселья в Подмирье маловато. Вот это местечко назвается Забвение, потому что дверь в него с трудом приметишь. Кажись, с тех пор, что мы были тута в последний раз, он стал еще заброшеннее. – Роб повысил голос. – Ну-ка порукоплещем мальцу Величему Опасну Шипу, что в первый раз с нами в Подмирье!
Раздались приглушенные приветствия и Велич Опасен Шип помахал в ответ мечом.

Роланд пробирался сквозь тени, которые слегка сопротивлялись. Даже воздух здесь был серым. Временами вдали слышались стоны или кашель... вдруг послышались приближающиеся шаркающие шаги.
Он вытащил меч и всмотрелся в сумрак.
Тени раздвинулись и мимо проковыляла древняя старуха в оборванных, изношенных одеждах, волоча за собой большую картонную коробку. Коробка неуклюже подпрыгивала на кочках. Старуха даже не взглянула на Роланда.
Он опустил меч.
- Я думал, здесь будут чудовища. – сказал он, когда старуха исчезла в мраке.
- Айе. – хмуро ответил Роб Всякограб. – Будут. Думай о чем-нибудь постоянном.
- О чем-нибудь постоянном?
- Я не шуткую! О здоровенной горе или о молотке! Делай что хочешь, только не желай, не переживай и не надейся!
Роланд закрыл глаза, но тут же дотронулся до век.
- Я вижу! С закрытыми глазами!
- Айе! И с закрытыми очами ты узришь больше, чем с открытыми. Ну-ка, оглядись по сторонам, коли посмеешь!

Роланд, не открывая глаз, сделал несколько шагов вперед и огляделся по сторонам. На первый взгляд все осталось таким же. Может только стало еще более мрачным. И затем он заметил это... Оранжевые вспышки в темноте, мигающие линии.

- Что это такое? – спросил он.
- Не ведаем мы как они сами себя прозывают. Мы же зовем их марами. – ответил Роб.
- Вспышки света?
- Ах, та была дюже далеко. – сказал Роб. – Но коли хочешь взглянуть на них поближе, то одна из них как раз позади тя...

Роланд резко повернулся.
- Ты сделал клас-сическую ошибку – словоохотливо продолжал Роб. – Очи то не разувай.

Роланд закрыл глаза. Мара стояла прямо за ним дюймов в шести от него.

Он не вздрогнул. Он не закричал. Он знал, что на него смотрят сотни фиглов.

Сначала он подумал: это скелет. Свет мигнул и теперь мара выглядела как птица, высокая птица вроде цапли. Затем она превратилась в силуэт, нарисованный линиями, как это изображают дети. Снова и снова она проявлялась в темноте тонкими светящимися линиями.
Вот у нее проявился рот и она наклонилась вперед, показывая сотни игольчатых зубов. Затем она исчезла.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Tue Mar 13, 2007 5:48 pm     Заголовок сообщения:

Фиглы зашептались.
- Айе, молодчина. – сказал Роб Всякограб. – Глянул ему в пасть и даже шагу назад не шагнул.
- Мистер Всякограб, я слишком испугался, чтобы побежать. – пробормотал Роланд.
Роб Всякограб сплоз к самому уху парня.
- Айе, - прошептал он. – А том не это не ведемо! Заншь сколько парней стало героями лишь потому, что слишком испужались, чтобы дать деру! Но ты даже портков не обмочил и это уже хорошо! Дальше по дороге мар будет все больше и больше. Не пускай их внутрь главы своей! Гони их прочь!

- Почему? Что они...? Нет, не говори мне! – быстро сказал Роланд.

Он шел через тени, открывая и закрывая глаза, чтобы ничего не упустить. Старуха ушла, но сумрак начал заполняться людьми. Многие из них просто стояли или сидели. Были и такие, что безмолвно бродили среди теней. Они миновали мужчину в старинном одеянии, уставившегося на свою руку так, будто никогда раньшее ее не видел.
Им встретилась женщина укачивающая воображаемого ребенка и тихим, дестким голосом выпевающая какой-то бессфмсленный набор слов. Она улыбнулась Роланду странной, безумной улыбкой. Прямо позади нее стояла мара.

- Ну хорошо. – мрачно сказал Роланд. – Можешь рассказать мне, что они делают.
- Они воспоминания едят. – ответил Роб Всякограб. – Думы твои для них существует наяву. Все, что желаешь и на что уповаешь – то для них харчх! Паразиты они, вот кто. Вот что случается, когда за такими местами нет пригляда!
- И как мне их убить?
- О, как злостно ты щас сказанул. Послушайте ка Величего Героя! Не утруждайся ими, хлопец. Они на тя не нападут, а у нас есть здесь работенка.
- Ненавижу это место!
- Ах, ну в пекле малек поживее будет. – сказал Роб Всякограб. – Притормози-ка – мы вышли к реке.

Через Подмирье текла река. Она была черная и маслянистая и сочно плескалась о берега.
- Я слышал об этой реке. – сказал Роланд. – Здесь должен быть перевозчик, верно?

ДА.

И внезапно он оказался перед ними – в длинной лодке с низкими бортами. Перевозчик был конечно же в черном и капюшен был глубоко надвинут, полностью скрывая его лицо, что вызывало ясное чувство, что это даже к лучшему.

- Здорово, приятель. – бодро поприветствовал его Роб Всякограб. – Как делишки?

ОХ НЕТ, ТОЛЬКО НЕ ВЫ ОПЯТЬ, - сказала темная фигура голосом, который скорее можно было почувствовать, чем услышать. – Я ДУМАЛ ВАМ СЮДА ВХОД ЗАПРЕТИЛИ.

- Да всего лишь мелкое непоразумение. – ответил Роб, съезжая по роландовым доспехам. – Но ты должон нас пропустить, потому как мы уже мертвы.

Фигура вытянула руку. Рукав черный балахон открылся и на Роланда указало то, что на его взгляд было костью.

НО ОН ОБЯЗАН ЗАПЛАТИТЬ, - обвиняюще сказал перевозчик голосом могил и кладбищ.
- Только когда окажусь на другой стороне. – твердо ответил Роланд.
- Ох, да ладно те! – сказал Вулли Валенок перевозчику. – Не зришь что ли – это Герой! Если нельзя доверять Герою, то кому же доверять?

Одеяние так долго рассматривало Роланда, что казалось прошла сотня лет.

О, НУ ТОГДА ЛАДНО.

Фигла полезли на борт гниющей лодки со своим обычным энтузиазмом и криками – «Кривенс!» «Когда выпивку дадут?» и «Вот мы и в Стиксе!», а Роланд забрался с осторожностью, подозрительно поглядывая на перевозчика.

Фигура налегла на большое весло и они отправились в путь, сначала со скрипом, а потом - как это не было прискорбно и к вящему отвращению первозчика – с песней. В какой то степени песней, потому что она исполнялась в самом различном темпе, не попадая в такт и игнорируя тональность.

- Из-за острова трова из-за на острова...

ПОЧЕМУ БЫ ВАМ НЕ ЗАТКНУТЬСЯ?

- На простор речной простор...

БУДЬТЕ ТАК ЛЮБЕЗНЫ!

- И-за острова на простор речной простор...

- Мистер Всякограб? – спросил Роланд, когда лодка толчками заскользила вдаль.
-Айе?
- Почему рядом со мной сидит голубой сыр, завернутый в обрывок тартана?
- А, энто Горацио. – ответил Роб Всякограб. – Побрательник Вулли Валенка. Он те не мешает?
- Нет. Но он пытается петь!
- Айе, голубые сыры любят малек похмыкать.
- Мнямням мням мнямням. – пел Горацио.
Лодка стукнулась в дальний берег реки и перевозчик быстро вышел на берег.
Роб Всякограб вскарабкался по изорваной кольчуге Роладна и зашептал: - Когда я там те сигнал, драпай!
- Но я могу заплатить лодочнику. У меня есть деньги. – ответил Роланд. хлопая себя по карману.
- Чегось? – сказал фигл таким тоном, как будто это была какая-то странная и опасная идея.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Tue Mar 13, 2007 6:09 pm     Заголовок сообщения:

- У меня есть деньги, - повторил Роланд. – Переправа через Реку Мертвых стоит два пенса. Это старая традиция. Два пенса кладут на глаза мертвым, чтобы они заплатили лодочнику.
И Роланд кинул две монетки в костяную ладонь перевозчика.
- Экий ты разумник. – сказал Роб, – А четыре пенса ты захватить не здогдалася?
- В книге говорилось, что мертвым полагается два пенса. – ответил Роланд.
- Айе, мабудь им полагается. – согласился Роб, - Только мертвяков назад никто не дожидается!

Роланд поглядел назад через темную реку. На том берегу вспышки оранжевого света уплотнились.

- Мистер Всякограб, я был пленником Королевы Эльфов.
- Айе, мне то ведомо.
- В нашем мире прошел целый год, но в том мире всего лишь несколько дней... но недели тянулись, как столетия. Они были такими... однообразными. Через какое-то время я почти все забыл. Свое имя, тепло солнечных лучей, даже вкус настоящей пищи.
- Айе, нам то ведомо. Мы тя вызволять помогали. Спасибо ты нам так и не сказал, но ты почти все время в отключке был, вот мы и не обижаемся.
- Тогда позвольте мне поблагодарить вас сейчас, мистер Всякограб.
- Да не стоит. Обращайтесь еще. Рады были помочь.
- У Королевы есть питомцы, что кормят вас мечтами, пока вы не умрете от голода. Я ненавижу все, что пытается отнять у вас ваше я. И я хочу убить их, мистер Всякограб. Я хочу убить их всех. Когда у вас отнимают память, у вас отнимают вас самих. Все, чем вы являетесь.

- Какие прекрасные у тя устремления, - сказал Роб, - Но вишь ли, у нас тут мальца работенка есть. Эх, кривенс, вот что случается, когда за местом не присматривают и мары всем заправлять починают.

На тропинке лежала большая куча костей. Кости явно принадлежали животному, а сгнившие ошейники и куски заржавелых цепей подсказывали какому.
- Три большие собаки? – спросил Роланд.
- Одна дюже здоровая собака с тремя главами, - ответил Роб Всякограб. – Оченно популярна в Подмирье энта порода. Может вырвать глотку. Сразу в трех местах! – кровожадно добавил он. – Но поклади перед ним три собачьих сухарика и бедна щеночка будет целый день сидеть над ними и скулить – он пнул кости. – Айе, были времена, когда такие местечки были полны жизни. Глянь-ка, что еще они натворили.
Перед ними на тропинке стояло нечто, что вполне могло быть демоном. У него было отвратительное лицо и столько клыков, что кое-какие из них наверняка были лишь данью моде. Еще у него были крылья, неспособные поднять его в воздух. Демон где-то нашел осколок зеркала и каждые несколько секунд кидал в него беглый взгляд и вздрагивал.

- Мистер Всякограб, - сказал Роланд. – Есть здесь что-нибудь, что я смогу убить этим мечом?
- Ах нет. Убить не сможешь, - ответил Роб Всякограб. – Уж не мару. Энто ведь не магичный меч, вишь ли.
- Тогда зачем же я тащу его с собой?
- Потому как ты Герой. Кто-нить слыхивал о Герое без меча?

Роланд выхватил меч из ножен. Он был тяжелым и совсем не походил на стремительно взлетающее серебряное лезвие, что он так часто воображал перед зеркалом. Он скорее походил на железную дубинку с заостренными краями.
Он ухватил его двумя руками и умудрился закинуть его в середину неторопливой, темной реки.
Не успело лезвие коснуться поверхности, как из воды поднялась бледная рука и поймала его. Рука пару раз махнула мечом и затем исчезла с ним под водой.

- Это должно было случится? – спросил Роланд.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Tue Mar 13, 2007 6:24 pm     Заголовок сообщения:

- Что ты меч запульнешь? – воскликнул Роб. – Нет! Не должон ты был справный меч запулять в водицу!
- Нет, я про руку. – сказал Роланд. – Она вдруг...
- А, они временами появляются. – Роб Всякограб махнул рукой, как будто подводные хвататели мечей были повседневным явлением. – Но у тя теперь оружия нету!
- Но вы сами сказали, что меч не опасен для мары!
- Айе, но это как поглядать, вишь ли! – сказал Роб и заспешил вперед.
- Но ведь без меча я буду еще более геройским героем, верно? – спросил Роланд. Остальные фиглы рысцой следовали за ним.
- Текни-чески, айе. – неохотно ответил Роб Всякограб, - Но мабудь и более мертвым.
- К тому же, у меня есть План. – сказал Роланд.
- У тя есть План? – спросил Роб.
- Да, то есть айе.
- Накорябанный на бумажке?
- Я только подумал... – Роланд остановился. Зыбкие тени расступились и перед ними оказалась большая пещера.
В центре пещеры находилась большая каменная плита, окруженная тусклым желтым свечением.
- Вот мы и пришли. – сказал Роб Всякограб. – Неплохо было, айе?
Роланд моргнул. Сотни мар кучковались вокруг плиты, но держались на некотором расстоянии, не стремясь подойти поближе.
- Я вижу.. там кто-то лежит. – сказал он.
- Это сама Лето. – ответил Роб. – С ней ухо востро надо держать.
- Востро?
- Ну... осторожно. – услужливо объяснил Роб. – С богинями могет быть чуток мудровато. Они дюже метафорические создания.
- А не могли бы мы просто... схватить ее и побежать? – предложил Роланд.
- Ох, айе, к энтому все и идет, - сказал Роб. – Но сначала, мистер, ты должен ее поцеловать. У тя с этим как, все в порядке?

Роланд немного напрягся, но ответил. – Да... эээ, нормально.
- Дамочки обычно этого и ждут. – продолжал Роб.
- И затем мы кинемся бежать? – с надеждой спросил Роладно.
- Айе, потому как именно тут-то мары и попытаются нас остановить. Не нравится им, когда люди бегут отседова. Ну давайже , хлопец.

У меня есть План, думал Роланд, приближаясь к плите. И я буду усиленно думать о нем, а не о том, что я пробираюсь через толпу нарисованных линиями чудовищ, которых можно увидеть лишь с закрытыми глазами, и не о том, что мои глаза уже слезятся. Все, что я воображаю для них является явью, так?

Я сейчас моргну, я сейчас моргну, я сейчас...

... моргну. Они появились перед ним лишь на мгновение, но дрожь унялась не сразу. Они были повсюду и каждая ощеренная зубами пасть смотрела на него. Не должно быть такого, чтобы зубы могли смотреть на тебя.

Он рванулся вперед и взглянул на фигуру, лежащую в желтом свечении. Его глаза слезились от усилий, которые он прилагал, чтобы не моргнуть. Это была женщина, она дышала во сне и выглядела как Тиффани Болит.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Tue Mar 13, 2007 7:19 pm     Заголовок сообщения:

* * *

С вершины ледяного дворца Тиффани могла видеть на многие мили вдаль и везде лежал снег. Только на Мелу зеленело. Мел был зеленым островом.
- Видишь, я всему научился. – сказал Зимовой. – Мел твой. Поэтому там наступит лето и ты будешь счастлива. Ты станешь моей невестой и я буду счастлив. И всё будет счастливым. Счастье, это когда все по правилам. Теперь я человек и я в этом разбираюсь.

Не вопи, не кричи, сказал Третий Помысел. Но и не молчи, как убитая.

- О... я вижу. – ответила она. – И во всем остальном мире будет зима?
- Нет, в некоторые широты моему морозу не добраться. – сказал Зимовой. - Но в горах, на равнинах вплоть до круглого моря... да.
- Миллионы людей умрут!
- Но только один раз. Вот в чем вся прелесть. И смертей больше не будет.

И Тиффани увидела этот мир воочию, как на Страшденственской открытке: птиц, примерзших к своим веточкам; лошадей и коров, неподвижно стоящих в полях; обледенелую траву, острую, как кинжалы; ни одна труба не дымится. Мир, сверкающий, как мишура, мир без смерти, потому что больше нечему умирать.

Она осторожно кивнула. – Очень... здравый подход, - сказала она. – Но как досадно, что ничего не будет двигаться.
- Это просто делается. Снеговики. – ответил Зимовой. – Я могу сделать из них людей!
- Железа, чтобы сделать гвоздь? – сказала Тиффани.
- Да! Это все очень просто. Я даже съел сосику! И я могу думать! Я никогда раньше не думал. Я был частью. Теперь я отделился. Только когда ты отделился, ты знаешь, кто ты такой.
- Ты сделал для меня розы изо льда. – сказала Тиффани.
- Да! Я уже тогда был привлекательным!

Но розы растаяли на рассвете, добавила про себя Тиффани, и кинула взгляд на бледно-желтое солнце. Его силы хватало лишь на то, чтобы Зимовой посверкивал в его лучах. Он размышляет, как человек, подумала она, вглядываясь в странную улыбку. Он размышляет как человек, никогда не встречавший другого человека. Он хихикает. Он так безумен, что никогда не осознает, насколько он безумен.

Он просто не имеет ни малейшего понятия, что значит «человек», он не понимает какой ужас он запланировал, он просто... не понимает. И он так счастлив, что почти мил...
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Tue Mar 13, 2007 10:40 pm     Заголовок сообщения:

* * *

Роб Всякограб постучал по шлему Роланда.
- Не тяни, хлопец. – поторопил он его.
Роланд не сводил глаз со светящейся фигуры. – Она не может быть Тиффани!

- Ах, она же богиня, она может выглядеть как ей вздумается. – сказал Роб Всякограб. – Всего лишь чмокни в щечку и лады? Не увлекайся, у нас времени в обрез. Швидко целуй и гэтьски.

Что-то похлопало Роланда по коленке. Это был голубой сыр.

- Не боись – он только подбодрить тя желает. – сказал чокнутый фигл, которого, как уяснил себе Роланд, звали Вулли Валенок.

Роланд вошел в потрескивающее свечение, потому что никакой мужчина не согласится показаться трусом перед сыром.

- Я немного... смущаюсь. – сказал он.
- Кривенс, ну давай же!

Роланд наклонился и поцеловал девушку в щеку.

Спящая открыла глаза и он быстро шагнул назад.

- Это не Тиффани Болит! – сказал он и моргнул. Мары обступили его со сех сторон.
- Зараз хвать ее за руку и деру, - сказал Роб Всякограб. – Мары озлобеют, как узрят, что мы удираем. – Он жизнерадостно постучал по шлему и добавил. – Но энто не страшно, да? Ведь у тя есть План!
- Надеюсь, что я все правильно понял. – сказал Роланд. – Тетушки говорят, что у меня ум за разум заходит.
- Приятно слышать. - ответил Роб Всякограб. – Значит ему есть куда заходить! А теперь хапай дамочку и деру!

Роланд взял девушку за руку и осторожно потянул с плиты, стараясь избегать ее взгляда. Она что-то сказала на непонятном языке, но в конце фразы явно слышался вопросительный знак.
- Я пришел, чтобы спасти вас. – ответил Роланд. Она взглянула на него золотистыми глазами змеи.
- Пастушка в беде, - сказала она голосом, преисполненным неприятных отголосков и шипений. – Как грустно, как грустно.
- Нам лучше бежать, - выдавил он. – Кем бы ты там ни была...
Не-Тиффани улыбнулась ему. Это была очень неуютная улыбка, с привкусом неестественности. Они побежали. Армия фиглов трусцой устремилась из пещеры вслед за ними.
- Как вы сопротивляетесь марам? – задыхаясь спросил Роланд у Роба.
- А, мы им не шибко по вкусу пришлись, - сказал Роб Всякограб, вбегая в тени. – Мабудь потому, что мы в основном о выпивке размышляем – они с того пьянеют. Не останавливайся!

И в этот момент мары напали на них, хотя это было неподходящим словом. Атака мар была скорее похожа на столкновение со стеной шепота. Хватаний не было; клыков не было. Было такое чувство, как будто тысячи крошечных существом, вроде креветок или мошек, пытаются тебя остановить.

Но перевозчик поджидал их. Он поднял руку, когда Роланд, шатаясь, подбежал к лодке.

С ТЕБЯ ШЕСТЬ ПЕНСОВ. – сказал он.

- Шесть? – переспросил Роланд.
- Да он тута и пары часов не пробыл, а проезд вздорожал до шести пенсов! – воскликнул Вулли Валенок.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Wed Mar 14, 2007 3:12 pm     Заголовок сообщения:

ОДИН БИЛЕТ ТУДА И ОБРАТНО, ОДИН БИЛЕТ В ОДИН КОНЕЦ. – сказал первозчик.

- У меня нет столько денег! – закричал Роланд. У него появилось ощущение легкого напряжения в голове. Мыслям приходилось проталкиваться, чтобы добраться до рта.

- Предоставь это мне. – сказал Роб Всякограб. Он поглядел на своих собратьев и постучал по шлему Роланда, призывая к тишине.
- Лады, хлопцы. – объявил он. – Мы остаемся!

ЧТО? – сказал перевозчик. – О НЕТ, ВЫ УЙДЕТЕ! Я НЕ СОБИРАЮСЬ ОПЯТЬ ТЕРПЕТЬ ВАС ТУТ! МЫ ДО СИХ ПОР НАХОДИМ БУТЫЛКИ С ПРОШЛОГО РАЗА! НЕМЕДЛЕННО САДИТЕСЬ В ЛОДКУ!

- Кривенс, не могем мы этого сделать, приятель. – ответил Роб Всякограб. – Вишь ли, на нас узы возложены помогать этому хлопцу. Коли он не пойдет, то и мы не пойдем!

НИКТО НЕ ДОЛЖЕН ХОТЕТЬ ОСТАВАТЬСЯ ЗДЕСЬ! – резко сказал перевозчик.

- Ничего, мы встряхнем это местечко. - ухмыляясь ответил Роб Всякограб.
Перевозчик побарабанил пальцами по шесту. Раздался стук, как будто кинули кости.

ОХ, НУ ХОРОШО. НО – И Я ПРЕДУПРЕЖДАЮ – НИКАКИХ ПЕСЕН!

Роланд затащил девушку на борт. Мары сторонились лодки, но когда перевозчик оттолкнулся от берега, Величий Ян пнул Роланда в ботинок и показал наверх. Светящиеся оранжевые контуры, сотни контуров, переползали на другой берег по потолку пещеры. На том берегу их было уже сущее столпотворение.

- Как поживает твой План, мистер Герой? – тихо спросил Роб Всякограб, спускаясь по шлему.

- Я жду подходящего момента. – заносчиво ответил Роланд. Он повернулся к Не-Тиффани. – Я пришел забрать вас отсюда. – сказал он, стараясь не глядеть ей в глаза.
- Ты? – сказала Не-Тиффани, как будто изумившись этой мысли.
- Мы. – поправил себя Роланд. – Все под...

Лодка врезалась в берег с глухим стуком. Мары на берегу стояли плотно, как кукурзные стебли на поле.

- Драпаем. – сказал Величий Ян.

Роланд потащил Не-Тиффани по тропинке, но остановился через несколько шагов. Он моргнул. Вся тропинка впереди была изгибающейся оранжевой массой. Роланд чувствовал легкое давление на него, не сильнее ветерка. Но мары проникли к нему в голову, холодные, колкие. Его план был глупым. План не сработает. Ничего у него не получится. У него никогда ничего не получается. Он своенравен, безрассуден и непослушен, как говорят... его... тетушки.

Позади него Вулли Валенок жизнерадостно воскликнул, - И пусть твои тетки гордятся тобой!

Роланд полуобернулся, неожиданно разозлившись. – Мои тетушки? Позволь мне рассказать тебе о своих тетушках...

- Нет времени, хлопец! – закричал Роб Всякограб. – Двигай дальше!

Роладн огляделся по сторонам, его голова пылала.
Наши воспоминания для них явь, думал он. Я это так не оставлю!
Он посмотрел на Не-Тиффани и сказал. – Не бойтесь. – Затем он вытянул левую руку и прошептал чуть слышно: - Я помню... меч...
Роланд закрыл глаза и увидел меч – такой легкий, что он едва мог чувствовать его в руке. Линия в воздухе, состоящая из остроты. Тысячи врагов были убиты этим мечом перед зеркалом. Он никогда не был слишком тяжелым, он двигался, как продолжение его руки. И вот этот меч здесь. Оружие, рубящее все, что цепляется к тебе, лжет и ворует.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Wed Mar 14, 2007 3:32 pm     Заголовок сообщения:

- Мабудь и можно сробить Героя за один заход. – задумчиво сказал Роб Всякограб, наблюдая как мары появлялись, прорисовывая себя линиями, и тут же умирали. Он повернулся к Вулли Валенку. – Вулли Валенок? – сказал он. – Напомни-ка, сказывал ли я, что изредка ты шибко справные вещи речешь?
Вулли Валенок был озадачен. – Коли ты об этом упомянул, Роб, то и я упомяну, никогда ты так не сказывал, никогда.
- Айе? – сказал Роб. – Ну ежели сказывал бы, то мог бы сказать прямо сейчас.
Вулли Валенок обеспокоился. – Энто хорошо, айе? Я что-то справное изрек?
- Айе, изрек, Вулли Валенок. У первый раз. Я тобой горжусь. – ответил Роб.
Лицо Вулли Валенка расплылось в огромной улыбке. – Кривенс! Эй, хлопцы! Я изрек...
- Только не увлекайся. – добавил Роб.

Роланд разрывал мар, как паутину. Появлялись новые чудовища, еще и еще, но серебряное лезвие находило каждого, прорубая дорогу. Они отступали, пробуя новые формы, отшатываясь от пожара ярости в его голове. Меч пел. Мары обвивались вокруг лезвия, взвизгивали и испепелялись в ничто...

... Кто-то стучал по его шлему. Кто-то делал это уже в течении какого-то времени.
- А? – спросил Роланд и открыл глаза.
- Всех перевел. – сказал Роб Всякограб. Тяжело дыша, Роланд огляделся. Хоть закрывай глаза, хоть нет, оранжевых черточек в пещере больше не было. Не-Тиффани наблюдала за ним со странной улыбкой.
- Либо мы валим отсюда, - сказал Роб. – Либо ты можешь еще пошататься тута и подождать новых.
- А вот и они. – заметил Билли Подбородище. Он указал через реку. Оранжевая масса вливалась в пещеру, их было так много, что между ними не оставалось просвета.
Роланд засомневался, все еще с трудом дыша.
- Вот что я те скажу. – мягко продолжил Роб Всякограб. – Коли будешь справным хлопчиком и спасешь дамочку, то мы как-нить приведем тя сюда и захватим с собой харчей, чтоб и нам было чем заняться.
Роланд моргнул. – Эээ, конечно. – ответил он. – Ммм... извините. Я не знаю, что сейчас произошло...
- Пора гэтьски! – завопил Величий Ян. Роланд схватил Не-Тиффани за руку.
- И не оглядайся, пока не выберешься, – добавил Роб Всякограб. – Энто типа традиция!
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Wed Mar 14, 2007 3:53 pm     Заголовок сообщения:

* * *

Они стояли на вершине башни. В руках Зимового появилась ледяная корона. Даже в слабом зимнем солнце она сверкала, как тысяча бриллиантов,. Это был чистейший лед, без пузырьков, трещин или примесей.

- Я сделал ее для тебя. – сказал Зимовой. – Госпожа Лето никогда не наденет ее. – печально добавил он.

Корона была точно впору и не чувствовалась холодной.
Он сделал шаг назад.
- Свершилось. – сказал Зимовой.
- Я тоже должна сделать кое-что. – сказала Тиффани. – Но сперва я должна кое-что узнать. Ты нашел то, из чего сделан человек?
- Да!
- Как ты узнал, что надо искать?
И Зимовой с гордостью рассказал ей про детей, а Тиффани старательно дышала, заставляя себя расслабиться. Его логика была очень... логичной. В конце концов, если морковь и два уголька могут превратить кучу снега в снеговика, то набор солей, газов и металлов определенно должнен сотворить из него человека. Это имело... смысл. По крайней мере, для Зимового.
- Но видишь ли, нужно знать всю песню. – сказала Тиффани. – Эти строчки в основном про то, из чего состоит человек. Но не о том, что такое человек.
- Кое-что я найти не смог. – ответил Зимовой. – Это какой-то вздор. Ничего материального!
- Да, - печально кивнула Тиффани. – Последние три строчки, в которых и заключена вся суть. Мне, право, очень жаль.
- Но я их найду. – сказал Зимовой. – Я найду!
- Надеюсь, что когда-нибудь найдешь, – ответила Тиффани. – Скажи, ты когда-нибудь слышал о Боффо?
- Что такое Боффо? Этого не было в песне! – сказал Зимовой в замешательстве.
- О, с помощью Боффо люди изменяют мир, одурачивая самих себя. – ответила Тиффани. – Это просто изумительно. Боффо учит, что все обладает лишь тем могуществом, что мы сами закладываем в него. Можно магически создавать предметы, но человека из предметов магически не создать. Это всего лишь гвоздь внутри тебя, а не сердце. Всего лишь гвоздь.

Время пришло и я знаю, что делать, подумала она. Я знаю, как должна закончиться История. Я должна закончить ее правильно.

Тиффани притянула Зимового к себе и увидела изумление на его лице. Она почувствовала легкость, как будто ее ноги не касались пола. Мир... упростился. Он превратился в туннель, ведущий в будущее. Она ничего не видела, кроме холодного лица Зимового, ничего не слышала, кроме своего дыхания, ничего не чувствовала, кроме тепла солнца на своих волосах. Это солнце не было детним яростным огненным шаром, но все равно оно было намного больше любого костра.

Куда поведет меня, туда я пойду, сказала она себе, позволяя теплу вливаться в нее. Я выбираю. Я свой выбор делаю.
И мне придется встать на цыпочки, добавила она.

Гром по мою правую руку. Молния по левую.
Огонь надо мной...

- Прошу тебя, - сказала она. – Забери с собой зиму. Возвращайся в свои горы. Прошу тебя.

Стужа передо мной...

- Нет. Я есть Зима. Я не могу быть ничем другим.
- Тогда ты не можешь быть человеком. – сказала Тиффани. – Вот последние три строчки: «Силы, чтоб дом возвести. Время – ребенка зачать. Любви, чтоб сердце разбить.»

Равновесие... чувство равновесия быстро охватило ее, воодушевляя.
Центр качающейся доски не двигается. Он не идет вверх, не идет вниз. Он находится в равновесии.
Равновесие... Губы у него были как голубой лед. Позже она будет плакать по Зимовому, который так хотел быть человеком.
Равновесие... старая кельда как-то раз сказала ей: - У тя внутрях есть частичка, что не никогда не растает.

Время таять.

Она закрыла глаза и поцеловала Зимового...
... И притянула к себе солнце.

Стужа к огню.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Wed Mar 14, 2007 5:44 pm     Заголовок сообщения:

* * *

Вспышка ослепительно белого света, отбросив тени в сотне миль в округе, расплавила крышу ледяного дворца. Столбы пара, простроченные молниями, с ревом вознеслись в небо и раскрылись зонтиком, затмив солнце. Затем пар превратился в теплый мелкий дождик, оставляющий в снегу маленькие дырочки.
У Тиффани, которая всегда была полна мыслей, не осталось ни одной в запасе. Она лежала под теплым дождем на ледяной плите и слушала как дворец рушится вокруг нее.

Когда сделано все, что надо было сделать, не остается ничего другого, кроме как свернуться клубком и ждать, когда затихнет гром.

Что-то еще пристуствовало в воздухе, какой-то золотой проблеск, исчезнувший, когда она попыталась рассмотреть его и затем снова мелькнувший в уголке глаза.

Дворец таял, как водопад. Плита, на которой она лежала, полу-заскользила, полу-поплыла вниз по лестнице, превратившейся в реку. Огромные колонны рухнули, но растаяли в падении и поэтому обрушились вниз водяными струями.

Прощай сверкающая корона, подумала Тиффани не без сожаления. Прощай платье, сотворенное из танцующего света и прощайте ледяные розы и снежинки. Как жаль. Как жаль.

Плита растаяла и теперь она лежала на траве. Воды было столько, что ей надо было выбирать – вставать или тонуть. Она с трудом встала на колени и подожала немного, пока не смогла подняться и устоять на ногах.

- У тебя есть кое-что мое, дитя. – раздался голос позади нее.

Она обернулась и золотой свет принял форму человека. Это была она сама, только глаза были... странными, как у змеи. Но рев солнечного пламени все еще звучал у нее в ушах и поэтому ее это не слишком удивило.
Тиффани медленно достала Корнукопию из кармана и передала ей.
- Ты ведь госпожа Лето? – спросила она.
- А ты пастушка, которая стала бы мною? – в словах слышалось шипение.
- Я не хотела! – быстро сказала Тиффани. –Почему ты выглядишь как я?

Госпожа Лето присела прямо на торф. Так странно смотреть на саму себя. Тиффани заметила, что сзади на шее у нее была маленькая родинка.
- Это называется резонанс. – сказала Лето. – Ты знаешь, что это такое?
- Это означает «совпадение колебаний». – ответила Тиффани.
- Как пастушка может это знать?
- У меня есть словарь. – сказала Тиффани. – И я, между прочим, ведьма.
- Ну что ж, в то время как ты подхватывала кое-какие понятия у меня, я тоже научилась кое-чему у тебя, умная пастушья ведьма. – сказала Госпожа Лето. Тиффани она начала напоминать Аннаграмму. И это было облегчением. Она не была ни мудра и ни мила... еще одна могущественная, но не пугающе умная особа и, честно говоря, она немного действовала на нервы.
- Какова ты на самом деле? – спросила Тиффани.
- Как жар раскаленной дороги, как аромат яблок.

Прекрасный ответ, подумала Тиффани, но не очень полезный, как таковой.

Тиффани села рядом с богиней. – Я попала в беду? – спросила она.
- Из-за того, что ты сделала с Зимовым? Нет. Он умирает каждый год, так же как и я. Мы умираем, мы спим, мы просыпаеся. Да и к тому же... ты была развлечением.
- О? Я была развлечением, вот как? – сказала Тифани, прищуриваясь.

- Что ты хочешь? – спросила Госпожа Лето. Да, подумала Тиффани, точно как Аннаграмма. Намеков совершенно не понимает.
- Хочу? – ответила Тиффани. – Ничего. Только лето, пожалуйста.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Wed Mar 14, 2007 5:59 pm     Заголовок сообщения:

Госпожа Лето была озадачена. – Но люди всегда что-то хотят от богов.
- Но ведьмы не берут плату. Зеленая трава и голубое небо, этого достаточно.
- Что? Ты и так их получишь! – голос Госпожи Лето звучал одновременно удивленным и раздраженным, и Тиффани немного язвительно порадовалась этому.
- Вот и хорошо. – ответила она.
- Ты спасла мир от Зимового!
- Я спасла его от глупой девочки, мисс Лето. Я исправила то, что сама же испортила.
- Одну маленькую ошибку? Ты будешь глупой девочкой, если не примешь награду.
- Я буду благоразумной молодой женщиной, если откажусь. – сказала Тиффани и ей понравилось, как она это сказала.
– Зима закончилась. Я это знаю. Я довела дело до конца. Куда повело меня, туда я и пошла. Я выбрала свой путь. Я сделала выбор, когда пошла танцевать с Зимовым.

Госпожа Лето встала. – Поразительно. – сказала она. – И странно. Теперь мы попрощаемся, но сначала я должна сделать кое-что еще. Встань, молодая женщина.

Тиффани поднялась на ноги и когда она взглянула в лицо Госпожи Лето, золотистые глаза превратились в провалы и втянули ее в себя.
И затем лето наполнило ее. Хотя все продолжалось лишь в течении нескольких секунд, для нее время растянулось дольше.
Она раскачивала стебли кукурузы в полях, наливала яблоки зрелостью, побуждала лосося выпрыгивать из потоков – ощущения нахлынули разом и слились в одно величественное, сверкающее, золотисто-желтое чувство лета...
... которое стало раскаляться. Солнце заалело в палящих небесах. Тиффани плыла сквозь воздух, горячий, как кипящее масло, в обжигающее спокойствие самого сердца пустыни, где погибают даже верблюды. Здесь не было ничего живого. Ничто не двигалось, кроме пепла.
Она опустилась на дно высохшей реки с выбеленными скелетиками животных по берегам. Грязи здесь не было, в этом жаровом шкафу земли не было даже капельки влаги. Вместо воды в реке текли камни – каемчатые, как кошачий глаз, агаты; одиночные кристаллы гранатов; громовые агаты с разноцветными кольцами – бурые, оранжевые, бежевые, белые камни; камни с черными прожилками - все были отполированы жаром.

- Здесь сердце лета. – прошипела Госпожа Лето. – Бойся меня так же, как и Зимних Дел Мастера. Мы не вы, хотя вы и дали нам образы и имена. Мы - огонь и лед, в равновесии. Не вставай между нами снова...

Что-то зашевелилось. Они лезли из расщелин в камнях, как будто камни ожили: бронзовые и красные, коричневые и желтые, черные и белые, с пестрыми и неумолимо сверкающими чешуйками. Змеи пробовали на вкус раскаленный воздух раздвоенными языками и торжествующе шипели.

Образы исчезли. Мир вернулся.

Вода утекала. Никогда не затихающий ветер раздергал туман и пар в длинные ленты облаков, но непокоренное солнце пробивалось сквозь них. И, как это всегда случается и случается слишком быстро, странное и чудесное стало воспоминанием, а воспоминание стало фантазией. Завтра и она пропадет.
Тиффани шла по траве там, где стоял дворец. Еще оставались пара кусков льда, но через час и они растают. Еще клубились облака, но их унесет ветер.
Нормальный мир проталкивался в нее, с своими незатейливыми маленькими песнями. Она вышла на сцену после окончания представления и кто бы сказал сейчас, что оно вообще было?

Что-то шипело в траве. Тиффани наклонилась и подняла кусочек металла. Он был еще теплым от нестерпимого жара, искривишего его, но легко можно было понять, что это гвоздь.
Нет, я не приму дар, который бы помог дарителю почувствовать себя лучше, подумала она. С какой стати? Я найду свои собственные подарки. Я была... «развлечением» для нее, вот и все.
Но он – он делал розы и айсберги для меня и иней на окнах, и так и не смог понять...
Она резко обернулась на звук голосов. Фиглы бежали по склону со скоростью, позволяющей людям замечать их. И Роланд бежал вместе с ними, немного задыхаясь и пригнувшись к земле из-за слишком большой кольчуги.
Она засмеялась.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Thu Mar 15, 2007 9:37 pm     Заголовок сообщения:

* * *

Двумя неделями позже Тиффани вернулась в Ланкр. Роланд довез ее до Двурубах, а остроконечная шляпа помогла ей проделать остальной путь. Удача улыбнулась ей. Кучер почтовой кареты до сих пор помнил мисс Тик и, поскольку на крыше было достаточно места, он предпочел не проходить через все это еще один раз. Дороги были подтоплены, воды в канавах бурлила, переполненные реки переливались через мосты.
Первой она навестила Нянни Огг, которой рассказала все. Это съэкономило немало времени, потому что рассказав что-то Нянни Огг, вы в какой-то степени рассказали это каждому. Когда Нянюшка услышала, что она сделала с Зимовым, она смеялась и смеялась без конца.
Тиффани позаимствовала у Нянни метлу и не спеша направилась через лес к коттеджу мисс Тенеты.

Все шло своим путем. На поляне несколько мужчин вскапывали огород, перед входной дверью слонялись деревенские жители. Тиффани призмелилась в лесу и, затолкав метлу в кроличью нору и спрятав под куст шляпу, пошла пешком.
Там где дорожка выходила к поляне, на березе была прикреплена... кукла, сплетенная из прутьев. Это было что-то новенькое, вызывающее смутное беспокойство. Возможно, беспокойство вызывала сама идея.

Никто не видел, как она открыла дверь в моечную и проскользнула в коттедж. Тиффани прислонилась к стене кухни и затихла.
Из соседней комнаты донесся безошибочный голос Аннаграмма в ее типичном Аннаграмматическом состоянии.
- ...только дерево, понятно? Сруби его и раздели дрова. Договорились? А теперь пожмите друг другу руки. Ну же! Я не шучу. Пожмите, как следует или я рассержусь! Вот так. Ну что, сразу стало лучше, а? Покончим со всеми этими глупостями...
Минут десять послушав, как людей бранили, ругали и всячески подкалывали, Тиффани выбралась наружу и пошла по тропинке. Ей настречу торопливо шла женщина, но она остановилась, когда Тиффани спросила ее – Извините, живет ли здесь поблизости ведьма?

- Оооо, да. – сказала женщина и уставилась на Тиффани: - Ты ведь не местная, да?
- Да. – ответила Тиффани и подумала: я прожила здесь несколько месяцев, миссис Картер и виделась с вами почти каждый день. Но на мне всегда была шляпа. Люди всегда разговаривают с шляпой. Без шляпы я замаскирована.
- Здесь живет мисс Ястребц. – сказала миссис Картер с неохотой, как будто выдавая секрет. – Но будь осторожна. – Она наклонилась вперед и понизила голос. – В гневе она превращается в жуткое чудовище! Я сама видела это! Но конечно, с нами она хорошо обращается. – добавила женщина. – И молодые ведьмы приходят учиться у нее.
_________________
Местная сумасшедшая