Wintersmith (завершен) перевод Ptichka

Добавлено: Tue Nov 07, 2006 8:07 pm     Заголовок сообщения:

Она чувствовала себя немного одураченной, но и довольной в то же время. Вот так поступают ведьмы! Поглядела она в лицо своим страхам и нет их больше! С этим она хорошо справилась.

Тиффани обернулась – и увидела Зимового.

Запомнинай, сказал ее Третий Помысел. Важна каждая мельчайшая деталь...
Зимовой был...
...ничем. Снег обрисовывал его силуэт. Падающие снежинки отклонялись в сторону, как будто им мешал кто-то невидимый. Зимовой был не больше, чем очертанием и только две крошечные пурпурно-серые точки висели в воздухе на том месте, где должны находиться глаза.

Тиффани стояла неподвижно, мысли застыли, тело ждало приказаний.
Падающий снег сформировал руку, которая потянулась к ней так медленно, как будто Зимовой боялся спугнуть ее. Какое-то странное чувство недосказанности... словно он хотел что-то сказать, но не имел голоса; такое чувство, словно он силися что-то сделать, вкладывая всю душу в свои старания, даже не зная, что такое душа.

Рука замерла в футе от нее. Снег сформировал кулак, рука повернулась и ладонь разжалась.
Что-то блестнуло. На ладони лежала белая серебрянная лошадка на изящной серебряной цепочке.
Рука Тиффани метнулась к горлу. Она же надела подвеску прошлой ночью! Как раз перед тем, как она отправилась... смотреть... на танец...

Должно быть она потеряла подвеску! И Зимовой нашел ее!

Вот что интересно, заметил ее Третий Помысел, разбирающийся с миром на свой лад. Нельзя увидеть то, что спрятано в невидимом кулаке. Как так получается? И почему там, где должны быть глаза, находятся эти пурпурно-серые пятнышки? Почему они не невидимые?

Вот такой он Третий Помысел. Даже когда тебе на голову вот-вот свалится огромный валун, именно он размышляет о том, а не вулканического ли происхождения этот валун, как например гранит, или он из песчаника?

Та часть рассудка Тиффани, что была не настолько педантична, наблюдала за серебряной лошадкой, раскачивающейся на цепочке.

Первый Помысел сказал: Возьми ее.
Второй Помысел сказал: Не бери, это ловушка.
Третий Помысел сказал: И правда, лучше ее не брать. Она может оказаться намного холоднее, чем ты можешь себе представить.

И затем, вся остальная ее часть взяла верх над всеми Помыслами сразу и потребовала: Возьми ее. Она часть тебя. Ты думаешь о доме, когда держишь ее. Возьми же ее!
Тиффани протянула правую руку.
Лошадка упала в подставленную ладонь. Инстинктивно, она сжала пальцы. Лошадка и правда была намного холоднее, чем она могла вообразить, и обожгла ей руку.
Тиффани вскрикнула. Снежный силуэт Зимового рассыпался вихрем снежинок. Снежный покров вокруг нее взметнулся и, с криком «Кривенс!», толпа фиглов подняла ее и стоймя потащила через поляну в коттедж.

Тиффани с трудом разжала ладонь и дрожащими пальцами взяла лошадку. На ладони остался четкий отпечаток, белая лошадь на розовой плоти. Это был не ожог, это было... обморожение.

Мисс Тенета развернула свое кресло на гремящих колесиках.
- Подойди ко мне, дитя. – приказала она.
Все еще прижимая к себе руку, борясь со слезами, Тиффани подошла к ней.
- Встань рядом, быстро!
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Fri Nov 10, 2006 6:13 pm     Заголовок сообщения:

Тиффани подчинилась. Не время было для непослушания.
- Я хочу заглянуть тебе в ухо. – сказала мисс Тенета. – Убери волосы.
Тиффани убрала волосы и вздрогнула, когда мышь защекотала ее своими усиками. Потом зверюшка убежала.
- Ах, я удивлена. – сказала мисс Тенета. – Я ничего не вижу.
- Э... А что вы ожидали увидеть? – отважилась спросить Тиффани.
- Дневной свет! – гаркнула мисс Тенета столь громко, что мыши бросились врассыпную. – У тебя что, совсем мозгов нет, дитя?

- Эх, не ведаю, интересно кому, – сказал Роб Всякограб. – Но кажись, Зимовой утек. Снег стих.

Но никто его не слушал. Когда ведьмы заняты склокой, они полностью сосредоточены на ней.
- Она моя!
- Безделушка!
- Нет!

- Не ко времени я вам сказываю, только... – с жалким видом продолжал Роб.

- Думаешь, она нужна тебе, чтобы быть ведьмой?
- Но вы пользуетесь Запутками!
- Пользуемся, да, но необходимости в них нет! Необходимости нет!

- Эге, то бишь снежок потаял... – сказал Роб, нервно улыбаясь.

Гнев развязал Тиффани язык. Да как смеет эта старая глупая карга заявлять, что им ни в чем необходимости нет!
- Боффо! – закричала она. – Боффо, Боффо, Боффо!
Все сразу стихло. Немного помолчав, мисс Тенета поглядела за спину Тиффани и сказала: – Эй вы, чертовы фиглы! Гэть отсель зараз! Уж я прознаю, коли не уберетесь! Это наше, карговое дело!
В комнате что-то просвистело и дверь в кухню захлопнулась.
- Итак, - сказала мисс Тенета. – Тебе известно про Боффо?
- Да, - ответила Тиффани, тяжело дыша. – Мне известно.
- Очень хорошо. И ты сказала кому-нибудь? – мисс Тенета замерла и приложила палец к губам. Затем она подхватила трость с пола: – Я сказала, гэть отседа! Прочь в лес, паршивцы! Вот я проверю, убрались ли вы! На всю родню вашу вина падет, коли супротив меня пойдете!
Из под пола донесся звук катящихся картофелин и фиглы полезли наружу сквозь узкую поддувную решетку.
Всего на несколько секунд, мисс Тенета стала более человечной и менее пугающей. Ну... Слегка менее пугающей.

- Как ты узнала об этом? Пыталась что-то найти? Шарила тут и обыскивала? – спросила мисс Тенета.
- Нет! Я таким не занимаюсь! Я случайно обнаружила, как то раз, когда вы отдыхали. – Тиффани потерла руку.
- Сильно болит? – спросила мисс Тенета и наклонилась посмотреть. Может она и была слепой, но... как все пожилые ведьмы, знающие свое дело, она замечала все.
- Нет, сейчас уже нет. Но болело. Послушайте, я...
- Тогда тебе придется учиться слушать! Ты думаешь, что Зимовой ушел?
- Похоже, что он просто исчез... То есть совсем исчез. По моему, он всего лишь хотел вернуть мне подвеску.
- По твоему, это то, чем обычно занимаются духи, такие, как дух зимы, повелевающий штормами и морозами?
- Я не знаю, мисс Тенета! Я других не встречала!
- Ты танцевала с ним.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Fri Nov 10, 2006 6:18 pm     Заголовок сообщения:

- Я не собиралась этого делать!
- И тем не менее.
Тиффани подождала немного и затем спросила. – Тем не менее что?
- В общем смысле, тем не менее. Его привела к тебе твоя подвеска. Но сейчас его здесь нет – в этом ты права. Я бы знала, если б он был.

Тиффани прошла к входной двери, немного помедлила, затем открыла дверь и вышла наружу. Кое-где на земле виднелся снег, но в целом был обычный предзимний серый день.

Я бы тоже знала, что он здесь, подумала она. Но его здесь нет. Второй Помысел тут же спросил: - Неужели? И как бы ты это узнала?
- Мы оба трогали лошадку. – прошептала она.
Тиффани вертела в руках цепочку, оглядывая голые ветви спящих деревьев. Лес стоял покоробленный, приготовившись к зиме.
Он где-то там, но не очень близко. У него должно быть дел по горло, ведь зима на носу...
Тиффани машинально произнесла - «Спасибо!», потому что мать их всегда учила, что ласковое слово сказать не трудно, и вернулась в дом. В коттедже было жарко натоплено, но у мисс Тенеты был большой запас дров, собранный с помощью секрета Боффо. Местные лесорубы всегда следили, чтобы дров хватало. Замерзшая ведьма может стать очень опасной.

- Я бы выпила чашку черного чая. – сказала старая ведьма, когда Тиффани задумвавшись вошла в дом.
Она подождала пока Тиффани не отмоет чашку и затем спросила: - Ты слыхала истории обо мне, дитя?
Ее голос звучал мягко. Да, они кричали и говорили такие слова, что лучше бы их не произносить, раздражения и непокорности хватило. Но сейчас они обе были здесь и деться им некуда. Мягкий голос означал перемирие и Тифани была этому рада.
- Э... Что у вас в подвале демон? - ответила Тиффани, все еще пребывая в замешательстве. – И что вы едите пауков? И по ночам к вам являются короли и принцы? И что любое растение, посаженное в вашем саду, зацветет черными цветами?
- Они так говорят? – спросила довольная мисс Тенета, - Последнего я еще не слышала. Как мило. А о том, что я расхаживаю по ночам в самое темное время года и даю тем, кто хорошо себя вел, полный кошель серебра? А тем, кто вел себя плохо, я распарываю живот ногтями, вот так?

Тиффани отпрянула, когда мисс Тенета протянула к ней морщинистую руку и ее желтый ноготь чуть не полоснул Тиффани по животу. Старая ведьма вселяла ужас.
- Нет! Нет! Этого я не слышала! – выдохнула Тиффани, прижавшись к раковине.
- Нет? А ведь это чудесная история с настоящими историческими корнями! – злая хмурость мисс Тенеты сменилась улыбкой. – А про то, что у меня хвост, как у коровы, слышала?
- Как у коровы? Нет!
- В самом деле? Какая досада, - сказала мисс Тенета, опуская руку. – Боюсь, что ремесло сказочников захирело в этих краях. Я должна серьезно этим заняться.
- Это всего лишь разновидность Боффо, верно? – спросила Тиффани. Она не была полностью уверена. Мисс Тенета и ее ногти были очень даже жуткими. Не удивительно, что девочки сбегали так быстро.
- Ах, у тебя все-таки есть мозги. Так и есть. Боффо - хорошее название. Боффо, действительно. Искусство оправдывать ожидания. Покажи людям то, что они хотят видеть. Покажи им то, что они ожидают. В конце концов, у меня есть репутация, которую я должна поддерживать.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Mon Nov 13, 2006 9:56 pm     Заголовок сообщения:

Боффо, думала Тиффани, Боффо, Боффо, Боффо.
Она подошла к черепам, взяла один из них и прочитала наклейку на его обороте, как она прочитала ее месяц назад:

Страшный череп №1, цена 2.99 $
магазин сувениров и розыгрышей Боффо
Улица Десятого Яйца, №4, Анк-Морпорк
« За смехом - к Боффо!»

- Как живые, правда? – сказала мисс Тенета, возвращаясь в свое кресло. – Если о черепе так вообще можно говорить! Магазин продает замечательную машинку для производства паутины. Надо залить внутрь вот эту липкую жидкость и после некоторой тренировки, можно получить отличную паутину. Всяких ползучих тварей не терплю, но паутина у меня быть должна. А ты заметила мертвых мух?
- Да – ответила Тиффани, кинув украдкой взгляд. – Это изюм. Я думала, что у вас пауки-вегетарианцы.
- Молодец. С глазами у тебя все в порядке. И моя шляпа тоже оттуда. «Злая Ведьма Номер Три, Для Страшных Вечеринок», кажется так. У меня все еще где-то хранится каталог, если тебе интересно.
- Все ведьмы покупают у Боффо? – спросила Тиффани.
- Только я, по крайней мере, в этих краях. О, и я думаю, что старая госпожа Бездыханка, что живет в Двух Скатах, также покупает там бородавки.
- Но... Зачем? – спросила Тиффани.
- У нее они не растут. Просто не растут и все, у бедняжки. Что только ни пробывала. Всю жизнь у нее лицо, как задница у младенца.
- Нет, я спрашиваю, почему вы хотите выглядеть так... – Тиффани запнулась и продолжила, - жутко?
- У меня есть свои причины. – ответила мисс Тенета.
- Но вы ведь не делаете ничего такого, о чем говорится в историях, правда? Короли и принцы не ходят к вам по ночам за советами?
- Нет, но они могли бы, - твердо сказала мисс Тенета – Если бы заблудились, например. О, я знаю все об этих историях. Я сама сочинила большинство из них!
- Вы сочинили истории про себя?
- О, да. Почему бы и нет? Я не могу положиться в таком важном деле на любителей.
- Но люди говорят, что вы можете увидеть душу человека!
Мисс Тенета хихикнула. – Это уже не моя выдумка! Но вот что я скажу тебе, для кое-кого из моих прихожан мне понадобилось бы лупа! Я вижу, что они видят, я слышу, что они слышат. Я знала их отцов и дедов, и прадедов. Я знаю все слухи и все секреты. И я для них Правосудие и я справедлива. Погляди на меня. Увидь меня.

Тиффани посмотрела – за черную накидку и черепа, и резиновую паутину, и черные цветы, и повязку на глазах, и истории - и увидела маленькую, глухую и слепую женщину.
Боффо менял все дело... не только всякие безделушки, но та его часть, что касалась мышления – слухи и истории. Мисс Тенета была могущественной потому, что люди считали ее таковой. Все было так же, как и с обычной ведьминской шляпой. Но мисс Тенета пошла еще дальше.

- Ведьме не нужны устройства, мисс Тенета. – сказала Тиффани.
- Не пытайся умничать со мной, дитя. Разве девица Ветровоск не говорила тебе об этом? О, да, тебе не нужна ни волшебная палочка, ни Запутка и даже остроконечная шляпа, чтобы быть ведьмой. Но они помогают ведьме войти в образ. Люди ожидают чего-то такого. Тогда они поверят в тебя. Я бы не стала тем, кто я есть, в чепчике и полосатом переднике! Я соответствую их ожиданиям...
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Mon Nov 13, 2006 10:03 pm     Заголовок сообщения:

Снаружи, со стороны сыроварни, донесся какой-то шум.
- Наши маленькие синие друзья? – спросила мисс Тенета, поднимая брови.
- Нет, им абсолютно запрещено входить в любую сыроварню, где я работаю. – сказала Тиффани, направляясь к двери. – О, боже, надеюсь, это не Горацио...
- Говорила я тебе, что от него ничего, кроме беды не дождешься? – прокричала мисс Тенета вслед заторопившейся Тиффани.

Да, это был Горацио. Он опять просочился из своей клетки. Когда ему было нужно, он становился довольно текучим. На полу валялась разбитая масленка, но масла в ней уже не было, только жирный след на полу.
В темноте под раковиной раздавалось торопливое чавкание – нямнямнямнямням...
- Так теперь ты охотишься за маслом, Горацио? – сказала Тиффани, беря в руки метлу. – Ты знаешь, что это, фактически, каннибализм?

И все-таки, лучше масло, чем мыши, призналась она себе. Уж больно печально было натыкаться на кучки крошечных, обглоданных костей. Даже мисс Тенета не смогла найти этому объяснение. Она смотрела глазами мыши, подбирающейся к сыру, но в какой-то момент все погружалось в темноту.
Потому что этим сыром был Горацио.

Тиффани знала, что Ланкрские Голубые сыры всегда были полны жизни и иногда их приходилось прибивать гвоздями к месту, но...
Даром, что она была мастерица по сырам, но Горацио без сомнения удался на славу. У него были просто бесподобные голубые прожилки, что придавали ему пестроту, вот только Тиффани не была уверена, что они должны светиться в темноте.

Она потыкала в темноту палкой от метлы. Послышался треск, когда она вытащила метлу, от конца было отгрызено дюйма два. Затем, раздалось громкое «Тьфу!» и отгрызенный кусок вылетел из под раковины и врезался в стенку напротив.
- Что же, молока тебе больше не будет. – сказала Тиффани, выпрямляясь.
Про себя она размышляла:
Он пришел, чтобы вернуть мне мою лошадку. Зимовой пришел только для этого.
Хм...
Когда начинаешь думать об этом, то находишь все довольно... впечатляющим.
Ему надо заниматься всеми этими снежными лавинами и бурями, придумывать новые узоры для снежинок, но он нашел время, чтобы прийти и вернуть мне мое ожерелье.
Хм...
И он только что стоял здесь.
И затем он просто исчез – то есть исчез полностью.
Хм...
Она оставила Горацио, бормочащим что-то глухо под раковиной, и приготовила чай мисс Тенете, которая снова села за свой станок. Потом она бесшумно вернулась к себе в комнату.

Дневник Тиффани был толщиной в три дюйма. Аннаграмма, еще одна ведьма на обучении и ее подруга (более или менее), говорила, что дневник должен называться Книга Теней и писать его надо на пергаменте, магическими чернилами, что продаются в Магической Лавке Закзака Сильнорука по Приемлимым Ценам – по крайней мере, для самого Закзака цены были вполне приемлимы.
Но Тиффани не могла себе этого позволить. Все, что у вас есть – это ваши ведовские таланты, но вы не должны ими торговать. Мисс Тенета не возражала против продажи сыров, но все равно бумага была слишком дорога в этих краях и у странствующих коробейником не было особого выбора. Но у них обычно продавалось одна-две унции зеленого купороса, из которого получались неплохие чернила, если смешать его с давленными чернильными орешками или кожурой грецкого ореха.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Wed Nov 15, 2006 8:29 pm     Заголовок сообщения:

Дневник Тиффани был толстым, как кирпич, потому что она вклеивала в него дополнительные страницы. Она рассчитала, что сможет пользоваться им еще года два, если будет писать мелко.
На кожаном переплете своего дневника Тиффани вывела раскаленной спицей – «Фиглам глядеть запрещено!». Но это нисколько не помогало. Они считали такие надписи своего рода приглашением. Поэтому она стала записывать некоторые события секретным кодом. Чтение давалось фиглам Мелового Холма нелегко, так что им нипочем не удалось бы разобраться в коде.
Она внимательно огляделась по сторонам, так, на всякий случай, и отперла огромный висячий замок, который застегивал цепь, обернутую вокруг дневника. Тиффани перелистала страницы, обмакнула перо в чернила и написала: «Встреча с *»

Да, снежинка подходящий шифр для Зимового.

Она продолжала размышлять – он просто стоял.
И потом он убежал, потому что я закричала.
Что было хорошо.
Хм…
Но…
Лучше бы я не закричала.

Тиффани разжала ладонь. Отпечаток лошадки все еще виднелся, белый, как мел, но боль уже прошла.
Она поежилась, но тут же взяла себя в руки. И что такого? Она встретила духа зимы. Она ведьма. Такое иногда происходит сведьмами. Он вежливо вернул ей ее собственность и ушел. Нет никакого повода для волнений.

Она написала: «Псм от Р»

Тиффани очень аккуратно вскрыла конверт, что было не трудно, так как слизняк был не таким уж и клейким. Она с успехом могла бы еще раз использовать этот конверт. Потом она сгробилась над письмом так, чтобы никто не смог прочитать его из-за плеча. В заключение Тиффани сказала: - мисс Тенета, пожалуйста, не могли бы вы освободить мои глаза? Они нужны мне в личное пользование.

После паузы снизу донеслось бормотание и глаза перестало щекотать.

Всегда... хорошо, когда приходит письмо от Роланда. Да, письма были в основном про овец и всякие местные дела, но иногда в письмо был вложен засушенный цветок – колокольчик или примула. Бабушке Болит это бы не понравилось, она всегда говорила, что если бы холмы хотели, чтобы люди собирали цветы, они выращивали их в большем количестве.

Письма всегда вызывали у нее тоску по дому.

Однажды мисс Тенета спросила ее – Этот молодой человек, что пишет тебе... Он твой аматёр?
Тиффани пришлось замять вопрос, пока ей не удалось посмотреть в словаре значение слова, а потом ей еще пришлось выждать, пока румянец не прошел.

Роланд был... Что касалось Роланда... Дело было в том... Он был там.

Да, когда она в первый раз встретила его, он был довольно беспомощным и глуповатым увальнем, но что вы хотите? Во-первых, он целый год был узником Королевы Эльфов, разжиревшим и ополоумевшим от сладостей и отчаяния. А во-вторых, его воспитывала пара чванливых тетушек, так как его отец – Барон – больше интересовался собаками и лошадьми.
Но он более-менее изменился с тех пор: стал более вдумчивым, менее грубым, более серьезным, менее глупым. У него также были очки – первая пара, когда-либо появившаяся на Мелу.
И у него была библиотека! Более ста книг! На самом деле библиотека принадлежала замку, но никто кроме него ей не интересовался.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Wed Nov 15, 2006 8:35 pm     Заголовок сообщения:

В библиотеке имелись огромные, древние тома в деревянных переплетах, с большими черными буквами и цветными изображениями удивительных животных и видов заморских стран. Была там и «Книга Особых Дней» Васпмайера и «Почему Все Так, а не Иначе» Крамберри, и все тома «Энциклопедии Омнианства» кроме одного. Роланд был изумлен ее умением читать иностранные слова, а она тщательно следила, чтобы не проговориться ему о существовании доктора Суетона.
Дело было в том... Суть в том, что... В общем, с кем еще они могли дружить? Роланд не мог, просто не мог иметь друзей среди деревенских мальчишек, будучи сыном Барона и все такое. А Тиффани теперь носила остроконечную шляпу, что значило много.

Народ на Мелу не особо жаловал ведьм, но она была внучкой Бабушки Болит, правильно? И кто знает, чему старая пастушка могла ее научить. А как они любили рассказывать о том, что она умыла нос всем этим ведьмам в горах! Помните прошлогодний окот овец? Да она оживила мертвых ягнят лишь взглянув на них! И она из Болитов, а у них наши холмы в костях. Так что она заслуживает доверия. Она наша, понятно?

Все это было прекрасно, но старых друзей у нее не осталось. Те деревенские дети, что раньше дружили с ней, стали относиться к ней... почтительно из-за шляпы. О чем они могли разговаривать? Она бывала в таких краях, что они и вообразить себе не могли. Большинство из них не бывали даже в Двурубахах, до которых всего-то полдня пути и о чем они совершенно не переживали. Они собирались продолжить дело своих отцов или растить детей, как их матери. И это просто замечательно, быстро добавила про себя Тиффани. Но им не пришлось решать, чем заняться. Все решалось само собой, а они даже не замечали этого.

В горах было то же самое. Единственные подростки, с кем она могла бы поговорить, были другие ученицы-ведьмы, например, Аннаграмма и другие девочки. Не стоило и пытаться завести беседу с деревенским людом, а тем более с мальчиками. Они только стояли потупившись, бубнили себе под нос и переминались с ноги на ногу, также как люди дома, когда они разговаривали с Бароном.
Вообще-то, Роланд тоже так себя вел и краснел каждый раз, когда она поднимала на него глаза. Всегда, когда она бывала в замке или они прогуливались по холмам, воздух был насыщен многозначительным молчанием... совсем как с Зимовым.

Она внимательно прочитала письмо, стараясь не обращать внимания на жирные отпечатки рук фиглов. Роланд даже вложил несколько чистых листов бумаги.
Она разгладила один лист, несколько секунд глядела на стенку и начала писать.

Внизу в моечной, Горацио, сыр, вылез из-за мусорного ведра. Он остановился перед задней дверью. Если только можно вообразить себе задумчивый сыр, то именно так и выглядел Горацио в данный момент.

* * *

В маленькой деревушке Двурубахи, у кучера почтовой кареты возникли кое-какие проблемы. Письма и посылки со всей округи доставляли в сувенирную лавку, которая также являлась почтовой конторой.
Обычно кучер просто забирал мешок с почтой, но сегодня он столкнулся с затруднениями. И поэтому он неистово листал сборник Почтовых Правил.
Мисс Тик постукивала носком ботинка по земле. Это действовало ему на нервы.
- Ага, ага! – наконец сказал он победоносно. – Здесь сказано – животных, драконов, птиц или рыб – нельзя!
- И кем из них я по вашему являюсь? – холодно спросила мисс Тик.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Fri Nov 17, 2006 5:54 pm     Заголовок сообщения:

- Люди, это вид животных, верно? Что я хочу сказать, поглядите-ка на обезьян, а?
- У меня нет ни малейшего желания глядеть на обезьян. – сказала мисс Тик. – Я и так знаю, что они вытворяют.

Кучер почувствовал, что зашел в тупик и снова стал яростно листать страницы. Затем он просветлел.
- А, а, а! – сказал он. – Сколько вы весите, мисс?
- Две унции. – ответила мисс Тик. – Это максимальный вес письма, который вы можете отправить в Ланкр и окрестности за десять пенсов.
Она продемонстрировала две марки, прилепленные к ее воротнику. – И я уже купила свои марки.
- Вы не можете весить две унции! – воскликнул кучер. – Да в вас не меньше ста двадцати фунтов!

Мисс Тик вздохнула. Что же, она пыталась этого избежать, но в конце концов, Двурубахи это вам не Собачьево. Деревушка стоит на большаке и наблюдает за проносящищмся мимо нее миром. Поэтому она надавила на кнопку, управляющую ее шляпой.
- Не хотите ли вы, чтобы я забыла ваши слова? – спросила она.
- С чего бы это? – парировал кучер.
Мисс Тик непонимающе посмотрела на него, а затем возвела глаза вверх.
- Прошу прощения. – сказала она. – Вот вечно так. Это все из-за воды, пружина ржавеет.
Она постучала по полям шляпы. Спрятанный острый конец выскочил, раскидывая бумажные цветы.
Кучер проследил за ним взглядом. – Ох. – сказал он.
Суть остроконечных шляп в том, что ее носят либо ведьмы, либо волшебники. Если же шляпу наденет тот, кто ими не является, он сможет разгуливать в ней только до тех пор, пока не встретит полноправного владельца шляпы. Волшебники и ведьмы не любят самозванцев. Они также не любят, когда их заставляют ждать.
- Так сколько я по вашему вешу? – спросила она.
- Две унции! – быстро ответил кучер.
Мисс Тик улыбнулась. – И не скрупулом больше! Скрупула, да будет вам известно, это двадцать гранов или одна двадцать четвертая унции. Я в сущности... бесскрупулезная!
Она немного подождала, проверяя, достигла ли цели эта в высшей степени учительская шутка, и не особо расстроилась, что нет. Мисс Тик нравилось быть умнее, чем другие.
Она села в карету.
Когда карета забралась в горы, пошел снег. Мисс Тик, которая знала, что не бывает двух одинаковых снежинок, не обратила на них никакого внимания. Но если бы она уделила им хоть чуточку внимания, то почувствовала бы себя чуточку глупее.

* * *

Тиффани спала. В камине ровно горел огонь. Внизу, в ткацкой, станок мисс Тенеты ткал дорожку сквозь ночь...
Маленькие синие фигурки крадучись пробрались к столику, за которым писала Тиффани, построили пирамидку и залезли на него.
Тиффани повернулась на другой бок и шумно вздохнула. Фиглы на мгновение застыли, а затем дверь в комнату тихо закрылась за ними.
По ступеньками пролетело синее пятно, поднимая за собой пыль, пронеслось через ткацкую, моечную, ринулось в странную дыру сыровидной формы в задней двери и выскочило наружу.
Оно пронеслось по лесу, оставляя за собой кружащиеся в воздухе листья, к маленькому костру. Вокруг костра стояла толпа фиглов, огонь освещал их лица, хотя может ему это было не по вкусу.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Fri Nov 17, 2006 5:59 pm     Заголовок сообщения:

Пятно остановило свой бег и превратилось в шесть фиглов, двое из них держали дневник Тиффани.
Они осторожно положили его на землю.
- Добро, что мы с дому того утекли. – сказал Величий Ян. – Великучии черепа узрили? Сей карге под жорстку руку лучше не попадаться!
- Ага, вижу я, она сызнова анбарный замок навесила. – отметил Вулли Валенок, обойдя дневник со всех сторон.
- Роб, думка мя гложет, что прав нету читать его. – сказал Билли Подбородище, когда Роб просунул руку в замочную скважину. – Он особовный.
- Она наша карга. Что для нее особовно, то особовно и для нас. – сухо ответил Роб, шаря рукой внутри замка. – К тому, ж она сама желать могет, чтобы прочитали его. Кой ляд записывать, ежели не хочешь, чтоб читали. То пустая потрата грифеля!
- Мабудь она хотит сама читать его? – с сомнением спросил Билли.
- О, айе? С чего бы ей того хотеть? - насмешливо спросил Роб. – Ей и так ведомо, что там написано. И Дженни знать желает, что она думает про баронского паренька.

Послышался щелчок и замок открылся. Фиглы, как один человек пристально следили за его действиями.
Роб перевернул шелестящие страницы и ухмыльнулся.
- Ага, вот она начертала здеся: - О боже, мои фиглы опять залезли сюда. – прочитал он. Это заявление было встречено аплодисментами.
- Ах, что за любезна дивчина, что так про нас начертала. - сказал Билли Подбородище. – Можно поглядать?

Он прочитал – О боже мой, фиглы опять залезли сюда.

- Ага... – сказал он. Билли пришел вместе с Дженни из клана Долгого Озера. Их клан лучше ладил с чтением и письмом, и он к тому же был гоннаглем, так что ему неплохо удавалось и то, и другое.
Фиглы Мелового Холма, с другой стороны, лучше ладили с пьянством, воровстом и драками, и Робу Всякограбу особенно удавались все три вида деятельности. Но он научился читать и писать, потому что Дженни попросила его об этом. Билли знал, что Роб проявлял больше оптимизма, чем точности. Кода же ему попадалось длинное предложение, он обычно читал первые несколько слов, а затем пытался отгадать оставшиеся.
- Читально ремесло – уразуметь, что слова молвить хотят, так? - спросил Роб.
- Айе, мабудь. – сказал Величий Ян. – Зришь ли ты там слува, что молвят, мил ли карге нашей тот мешок с дерьмом в камянистом замке?
- Какой у тя склад ро-ман-тичен. – сказал Роб. – А вот те ответ – сие мне неведомо. Потому, как шифруют они письмена свои. Вот дрянна штука для читая. И нормальны слува то не прочитаешь, не то что заплутанные.
- Дурной погляд за нами будет, коли велика карга начнет парнями бошку забивать. – сказал Величий Ян.
- Аей, но парень ожаниться не захочет. - сказал Ангюс Слегка с Приветом.
- Могет захотеть, в один день. – сказал Билли Подбородище, любимым занятием котрого было наблюдать за людьми. – Большинство верзил жанятся.
- Жанятся? – с изумлением спросили фиглы.
- О, айе.
- Они хотят жаницца?
- Многие из них, айе. – ответил Билли.
- И с пити, красти и лупити покончить?
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Mon Nov 20, 2006 9:53 pm     Заголовок сообщения:

- Эй, эй, мне дозволено трошки пити, красти и лупити! – вставил Роб Всякограб.
- Айе, Роб, но мы не могем не замечать, что должон ты также делать Объяснятки. – заметил Вулли Валенок.
Толпа согласно закивала. Для фиглов Объяснятки были темным лесом. Очень сложным делом.
- А когда возвертаемся мы с пити, красти и лупити, Дженни дает те Поджимати губок, - продолжил Вулли Валенок.
Стон прошел по толпе фиглов. – Ооооо, зберегите нас от Поджимати губок!
- И еще Складывати ручки, - продолжал Вулли, который уже сам себя запугал.
- Ооооо, вейли, вейли, вейли, Складывати ручки! – закричали фиглы, рвя на себе волосы.
- Не говоря о Постучати ножкой... – тут Вулли остановился, не желая даже думать о Постучати ножкой.
- Аааах, Оооох! Только не Постучати ножкой! - кое-кто из фиглов начал биться головой о деревья.
- Айе, аей, аей, НО! – с отчаянием сказал Роб. – что вам не ведомо - потаенная часть супружества!
Фиглы переглянулись. Воцарилась тишина, прерванная шумом падения небольшого деревца.
- Мы ни о чем таком не слыхивали, Роб. – сказал Великучий Ян.
- То не диво. Кто ж вам поведает? Вы не оженатые. Не уразуметь вам по-етить-ской семь-и-трии всего дела. Станьте-ка округ, а я вам поведаю...

Роб огляделся по сторонам, чтобы проверить, не наблюдает ли за ним кто-нибудь еще, кроме пяти сотен фиглов, и продолжил: - Вишь... Сперва мы пити, лупити и красти, лады. А когда вертаемся мы на курган, то пора настает для постучати ножкой...
- Ооооо!
- И сложити ручки...
- Ааааа!
- И, конечно, поджимати губки и- завязали стенати доколь бошки вам не посшибаю!
Все фиглы немедленно затихли, кроме одного:
- О, вейли, вейли, вейли! Оооооох! Ааааа! Поджимати... губ...
Он замолчал и огляделся по сторонам в замешательстве.
- Вулли Валенок! – сказал Роб Всякограб с ледяным спокойствием.
- Айе, Роб?
- Я те сказывал о поре, когда треба слушать о чем я толкую?
- Айе, Роб?
- Ныне такая пора пришла.
Вулли Валенок повесил голову – Прощения просим, Роб.
- Айе! Так о чем я бишь... О, айе... у нас губки, ручки и ножки, так? А затем...
- Объяснятки! – сказал Вулли Валенок.
- Айе! – резко сказал Роб. – Кто-нить из вас замарашек сподобится на Объяснятки?
Он поглядел по сторонам.
Фиглы попятились.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Mon Nov 20, 2006 10:01 pm     Заголовок сообщения:

- А кельда тем временем будет и Поджимати, и Складати, и Постучати, - продолжал Роб зловещим голосом. – И ее пригожи глазки те кажут: Сии Объяснятки можно было бы и получше укладати.
Фиглы рыдали и в ужасе жевали концы своих килтов.
- Нет, Роб. – бормотали они.
- Нет, айе! – торжествующе сказал Роб. – Не сподобитесь! А потому, что супружества не ведаете!
- Я слыхал, как Дженни сказывала, что у тя таки Объяснятки, аки ни один фигл в мире и пробувати не стал бы. – сказал Вулли Валенок восхищенно.
- Айе, то вполне можливо. – ответил Роб, раздуваясь от городости. – А у фиглов в обычаях необъятны Объяснятки!
- Сказывала она, что у тя Объяснятки таки долги и мудрены, что пока ты до конца доягнешь, она уж забудет с чего ты начал. – продолжал Вулли Валенок.
- Да стал бы я похваляться, то прирожденный талант. – скромно сказал Роб, махнув рукой.
- Но верзилы то с Объяснятками не в ладах. - сказал Величий Ян. – Уж больно они тугодумны.
- Тем не мене, они жанятся. – вставил Билли Подбородище.
- Айе, и зелен юнец в замке к карге дюже приязен. – сказал Величий Ян. – Его батя стареет, да недужит и юнец тот вскорости станет владельцем замка и больших бумаженций, где начертано,что володеет он холмами.
- Джении страшится, что коли заполучит он бумаженции о володении холмами, - продолжал Билли Подбородище – То сдуру решит, что холмы ему принадлежат. А уж нам ведомо, к чему сие ведет.
- Айе – ответил Величий Ян. – К вспашке.

Это слово вселяло ужас. Старый Барон когда-то задумывал распахать ряд низин Мела, потому что пшеница поднялась в цене, а с овец денег не было, но Бабушка Болит была жива тогда и отговорила его.
Но все же часть пастбищ на Мелу была распахана. За пшеницу выручили большие деньги. Для фиглов это сошло за подтверждение того, что Роланд тоже примется за вспашку. Не был ли он воспитан парочкой надутых и противных интриганок – его тетушек?

- Не доверяю я ему. – сказал Ангюс Слегка с Приветом. – Книги читает и все такое. За землю душа у него не болит.
- Айе, - сказал Вулли Валенок. – Но коли оженится он на карге, о вспашке и не помянет, а то карга ему живо даст Пождимати ручек...
- То Складывати ручек! – рявкнул Роб.
Все фиглы в страхе заозирались по сторонам.
- Ооооо... только не Складывати ручки...
- Углохните! – возорвался Роб. – Что за стыдобища! Карга сама решит, за кого замуж пойти! Верно, гоннагль?
- Ммм? – сказал Билли Подбородище, глядя вверх. Он поймал снежинку.
- Я рек – карга замуж пойдет за того, за кого возжелает, так?
Билли уставился на снежинку.
- Билли? – спросил Роб.
- Что? – отозвался Билли, с таким видом, будто только очнулся.- О... да... Как мыслишь, не возжелает ли она за Зимового пойти?
- Зимового? – спросил Роб. – Он не может жанится ни на ком. Он как дух – что ему в том?
- Он танцевала с ним. Мы все то зрели. – ответил Билли, ловя другую снежинку и изучая ее.
- Да то всего лишь девичьи шалости! А к тому же, с чего бы карге о нем и вовсе помышлять?
- У меня есть догадка, - медленно произнес гоннагль, наблюдая за снежинками, кружащимися в воздухе. – Что Зимовой изрядно о нашей карге помышляет...
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Thu Nov 23, 2006 2:55 am     Заголовок сообщения:

Четвертая глава
Снежинки

Говорят, что не бывает двух одинаковых снежинок, но кто в последнее время это проверял?
Снег бесшумно валил в темноте. Он скапливался на крышах, легко касался ветвей деревьев и с тихим шорохом покрывал землю. От него остро пахло свежестью.
Матушка Ветровоск всегда проверяла снег. Она стояла в дверном проеме, освещенная пламенем свечи, и ловила снежинки на лопату.
Беленький котенок наблюдал за снежинками. Наблюдал и только – не гонялся за ними, не ловил лапкой, но смотрел очень пристально на то как снежинка, кружась, опускалась на землю. Он еще немного смотрел на нее, пока не становилось ясным, что забава закончилась, тогда он поднимал голову и выбирал другую снежинку.
Его звали Ты. Так и звали, обращаясь к нему – «Эй Ты! Ну-ка прекрати!» и «Ах Ты! Брысь отсюда!». Когда дело касалось имен, Матушка Ветровоск особо не вымудрялась.
Матушка посмотрела на снежинки и улыбнулась своею не-слишком-приятной улыбкой.
- Иди-ка Ты домой. – сказал она и закрыла дверь.

Мисс Тик сидела перед очагом и дрожала. Очаг был не слишком большим – только чтобы готовить еду. Но из маленького горшка, стоящего на углях, пахло беконом и гороховым пудингом, а рядом с ним стоял горшок побольше, откуда доносился аромат курицы. Курица не часто перепадала мисс Тик и потому, ее согревала надежда.

Надо сказать, что мисс Тик и Матушка Ветровоск недолюбливали друг друга. Со старшими ведьмами такое часто бывает. Можно было понять, как они друг к другу относятся по тому, насколько исключительно вежливы они были.
- Снег в этом году ранний, госпожа Ветровоск. – сказала мисс Тик.
- И в самом деле, мисс Тик, - ответила Матушка Ветровоск. – И весьма... занятный. Вы его не рассмотрели?
- Да что я снега не видела, госпожа Ветровоск. – сказала мисс Тик. – Мело всю дорогу. Мне даже пришлось толкать почтовую карету! Насмотрелась на него до конца жизни. Однако, что мы будем делать с Тиффани Болит?
- Ничего, мисс Тик. Еще чаю?
- Мы за нее отвечаем.
- Нет. Она отвечает сама за себя, раз и навсегда. Она ведьма и она танцевала Зимний Танец. Я за ней наблюдала.
- Я уверена, она не понимала, что делает. – сказала мисс Тик.
- Как можно танцевать и не понимать, что ты делаешь?
- Она еще маленькая. Может она так разволновалась, что ноги сами плясать пошли. Она ведь не знала, что происходит.
- Ей не мешало бы узнать. – ответила Матушка Ветровоск. - Ей не мешало бы послушать.
- Я уверена, вы-то всегда делали то, что вам говорили, когда вам было почти тринадцать. – сказала мисс Тик, позволив себе лишь налет сарказма.
Какую-то долю секунды Матушка Ветровоск разглядывала стенку. Потом она ответила. – Нет. Я делала ошибки. Но я не искала оправданий.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Thu Nov 23, 2006 3:02 am     Заголовок сообщения:

- Разве вы не хотите помочь ребенку?
- Я помогу ей помочь себе самой. Я всегда так поступаю. Она втанцевала себя в старейшую историю в мире и единственный способ выбраться из нее, это пройти весь путь до конца. Это единственный способ, мисс Тик.
Мисс Тик вздохнула. Истории, подумала она. Матушка Ветровоск верит, что все в мире построено на историях. Ну что же, у каждого из нас есть свои маленькие странности. За исключением меня, разумеется.
- Да, конечно. Только она слишком... нормальная. – вслух сказала мисс Тик. - Учитывая, что она сделала, я хочу сказать. И слишком много думает. И вот сейчас, когда она привлекла к себе внимание Зимних Дел Мастера...
- Она очаровала его. – сказала Матушка Ветровоск.
- Это станет большой проблемой.
- Которую она должна будет решить.
- А если она не справится?
- Значит, она не Тиффани Болит. – твердо ответила Матушка. – Oна сейчас пребывает в Истории, но сама того не знает! Поглядите на снег, мисс Тик. Говорят, что нет двух одинаковых снежинок. Но как можно быть увереным в этом? Они себя умниками считают, кто так говорит. Я всегда хотела вывести их на чистую воду! И я это сделала! Выйдете наружу и поглядите на снег. Взгляните на снег, мисс Тик! Все снежинки одинаковые!

* * *

Тиффани услышала стук и с трудом распахнула крошечное окошко спальни. На подоконнике густым слоем лежал снег, мягкий и пушистый.
- Не хотели тя будити. – сказал Роб Всякограб. – Но Ужасен Велик Билли рек, что треба те поглядать на сие.
Тиффани зевнула. – На что мне надо посмотреть?
- Улови снежинку. – ответил Роб. – Да не рукой – потают они.
В темноте Тиффани попыталась нащупать своей дневник на столе. Его не было. Она поглядела на пол, вдруг он упал. Роб Всякограб чиркнул спичкой и зажег свечу, и вот он здесь – дневник, как будто всегда тут лежал. Только, как она заметила, он был подозрительно холодным на ощупь. И Роб выглядел совершенно невинным, что было верным признаком вины.
Тиффани отложила распросы на потом и выставила дневник в окно. Снежинки упали на его обложку и она поднесла его поближе к глазам.
- Они выглядят как обычные... – начала было она и остановилась, а затем сказала. – О, нет... Это какой-то фокус!
- Айе? Да, можно и так назвати. – ответил Роб. – Но то его трюк, вишь ли.
Тиффани уставилась на летящие снежинки, освещенные пламенем свечи.
Каждая из них была Тиффани Болит. Крошечной, замороженной, сверкающей Тиффани Болит.
Внизу мисс Тенета громко рассмеялась.

* * *
В дверь спальни, расположенной в башне замка, яростно стучали дверным молотком. Роланд де Чаффлей (да, так его звали и не было в том его вины) старательно не обращал на это внимания.
- Чем ты там занимаешься, мальчик? – раздраженно спросил приглушенный голос.
- Ничем, тетя Данута. – ответил Роланд, не поворачивая головы от стола. Одним из преимуществ проживания в замке была возможность без труда запереться в комнате; на его двери было целых три железных замка и два засова, в руку толщиной.
- Твой отец кричит, чтобы тебя привели, слышишь? – сказал другой голос, еще более раздраженный.
- Он обычно шепчет, тетя Араминта. – спокойно сказал Роланд, аккуратно надписывая конверт. – Он кричит только тогда, когда вы напускаете на него доктора.
- Это для его же собственного блага!
- Но он кричит. – повторил Роланд и лизнул отворот конверта.
- Ах ты неблагодарный малчишка! Мы тебя измором возьмем! Или прикажем стражникам выбить дверь!
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Sat Nov 25, 2006 4:02 pm     Заголовок сообщения:

Роланд вздохнул. Замок построили люди, которым выбитая дверь пришлась бы не по вкусу и поэтому всем, желающим ее выбить, придется тащить таран по узкой спиральной лестнице, наверху которой не было достаточно места, чтобы развернуться. И после всего этого, они будут вынуждены разносить дверь толщиной в четыре доски и сделанной из столь древнего дуба, что он был подобен железу. Даже один человек месяцами мог оборонять эту комнату, при условии, что провизии у него было достаточно.

Роланд слышал, как ворчали его тетушки, спускаясь из башни, и как стучали их туфли. Затем он услыхал, как они начали кричать на стражников.
Пользы от этого было мало. Сержант Робертс и его стража* с раздражением принимали приказания от тетушек. Хотя все знали, что если барон умрет до того, как Роланду исполнится двадцать один год, по закону тетушки будут управлять поместьем до совершеннолетия Роланда. Тем не менее, хотя барон и был очень сильно болен, он еще не умер. Не очень благоприятные времена для не выполнения приказов, которые казались им неподходящими, но сержант и его ребята спасались от гнева тетушек, притворяясь, глухими, тупыми, забывчивыми, рассеянными, больными, бестолковыми или – как, например, Кевин – иностранцами.

Свои вылазки Роланд совершал в предрассветные часы, когда никого вокруг не было и он мог спокойно поживиться на кухне. И отца он тоже навещал в эти часы. Старик был погружен в лекарственный сон, но Роланд приходил, чтобы просто подержать его за руку, находя в этом утешение. Если ему попадался на глаза сосуд с осами или пиявками, он выбрасывал его в ров.

*Кевин, Невил и Тревор

Роланд задумчиво поглядел на конверт. Может быть, ему следовало рассказать Тиффни обо всем происходящем, но ему не хотелось об этом думать. Она могла огорчиться и попытаться снова спасти его, а это было бы неправильным. Это то, с чем он должен разобраться сам. Кроме того, он не был заперт. Они были заперты там снаружи. Пока он удерживает башню, есть еще место, куда они не смогут засунуть свой нос и украсть. Он спрятал последние оставшиеся серебрянные подсвечники, остатки старинной серебрянной посуды («отправили на оценку» - сказали тетушки) и шкатулку с драгоценностями своей матери под кроватью. Он немного не успел со шкатулкой, из нее уже пропало материнское обручальное кольцо и серебрянное ожерелье с гранатами, которое его бабушка оставила ей.
Завтра ему нужно будет встать пораньше и поскакать в Двурубахи с письмом. Он любил писать письма. Мир в них становился намного лучшим местом, потому что все плохое можно было не включать.

Роланд снова вздохнул. Как хорошо было бы написать Тиффани, что в бибилотеке ему попалась книга под названием «Осады и Выживание» знаменитого генерала Тактикуса (того самого, что изобрел "тактику"). Кто бы мог подумать, что такая старинная книга может оказаться настолько полезной? Генерал особо настаивал на запасании провизии, поэтому у Роланда было полно кратофеля, колбас и тяжелых дварфийских буханок, которые так удобно сбрасывать нападающим на головы.
Он посмотрел в другой конец комнаты. Там висел потрет матери, который он достал с чердака, куда они его утащили («пока не почистят» - так они сказали). Прямо рядом с портретом, если знать, что искать, можно было заметить более светлую часть стены, размером с небольшую дверку. И канделябр рядом с нею казался немного скособоченным.
Проживание в замке имеет очень много преимуществ.

За окном пошел снег.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Sat Nov 25, 2006 4:44 pm     Заголовок сообщения:

* * *
Нак Мак Фиглы сидели на соломенной крыше коттеджа мисс Тенеты и таращились на снежные хлопья. Они смотрели, как в тусклом свете, пробивающемся сквозь грязные окна дома, кружились и летали крошечные Тиффани.
- Снежинками речет, - сказал Величий Ян. – Ха!
Вулли Валенок поймал падающую снежинку. – Треба признатися, что островерха шапка у него отменно вышла. – сказал он. – Люба ему карга наша.
- Вот вздор-то несешь! – заявил Роб Всякограб. – Он – Зима! Он - весь снег, и лед, и бури, и морозы. Она же – великуча девица! Хиба ж они пара? Билли, ты то что речешь? Билли?

Гоннагль покусывал кончик своей мышылинки, с отсутсвующим видом уставясь на падающий снег. Однако, голос Роба каким-то образом сумел пробиться сквозь его думы, потому что он откликнулся: - Да что ему о людях-то ведомо? Он не боле живой, чем великуча таракашка, однако могуч, аки окиян. И он шибко с каргой любезен. Отчего? Что она ему? И что он делати начнет? Вот что я те кажу: снежинки только начало. Начеку быть нам должно, Роб. Оченно плохо все могет быть...

* * *

Высоко в горах, 990.393.072.007 Тиффани Болит легко призмелялись на старый уплотненный снег на гребне пика, сорвав лавину, которая снесла более сотни деревьев и охотничью избушку. Но вины Тиффани в этом не было.
Также, как не было ее вины и в том, что люди подскальзывались на ней, свежевыпавшей, или что дверь было не открыть, потому что она звалила ее снаружи, или что в кого-то запустили комком, слепленным из нее. Почти вся она растаяла к завтраку на следующее утро, да и все равно никто не замечал ничего необычного, за исключением ведьм, которые никогда не принимают слова на веру, и детей, которых никто не стал бы слушать.

Но даже при этом, Тиффани встала по утру очень смущенной.
И от мисс Тенеты не было никакой помощи.
- По крайней мере, ты ему нравишься. - сказала она, яростно заводя свои часы.
- Откуда мне знать, мисс Тенета. – овтетила Тиффани, совершенно не желающая разговаривать на эту тему. Она мыла посуду в раковине, стоя спиной к мисс Тенете, и была рада тому, что та не может видеть лица Тиффани – и, если уж на то пошло, что она сама не может видеть лица мисс Тенеты.
- Интересно, что скажет на это твой молодой человек?
- Это какой такой молодой человек? – спросила Тиффани с таким каменным выражением лица, какое смогла принять.
- Он пишет тебе письма, девочка!
Которые ты читаешь, используя мои глаза, подумала Тиффани. - Роланд? Он всего лишь друг... в некотором роде.
- Друг в некотором роде?
Не буду я с тобой это обсуждать, думала Тиффани. Могу поспорить, мисс Тенета усмехается. Не ее это дело!
- Да, это так мисс Тенета. В некотором роде.
Последовало долгое молчание, во время которого Тифани успела отскрести донышко железной кастрюли.
- Как важно иметь друзей, - проговорила мисс Тенета таким голосом, что он казался более тихим, чем был на самом деле. Как будто он признавал победу Тиффани. - Как закончишь, голубушка, будь добра, принеси мне мешочек для Запутки.
Тиффани отнесла мешочек и поспешила обратно в маслодельню. Она всегда чувствовала себя увернее в маслодельне. Там все напоминало ей о доме и ей лучше думалось. Она...
В самом внизу двери была проделана дыра сыровидной формы, но Горацио, сыр, находился в своей сломанной клетке, издавая слабые звуки – мнмнмнм – возможно, храпел. Тиффани не стала его беспокоить и занялась утренним молоком.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Tue Nov 28, 2006 6:59 pm     Заголовок сообщения:

Хорошо, хоть снег перестал идти. Она почувствовала, что краснеет и постаралсь выкинуть из головы даже мысли об этом.
Сегодня ночью собирается ковен. Интересно, другие девочки уже заметили? Ха! Конечно заметили. Ведьмы обращают особое внимание на снег, а уж если этот снег кого-то оконфузит....

- Тиффани? Я хочу поговорить с тобой. – позвала ее мисс Тенета.
Мисс Тенета очень редко называла ее Тиффани. То, что она назвала ее по имени, тревожило.

Мисс Тенета держала в руках Запутку. Мышь, чьими глазами она обычно пользовалась, неуклюже болталась между обломками костей и обрывками тесемки.
- Как неудачно. – пробормотала она и повысила голос. - Эй вы, непутевые! Подите-ка сюда! Ведомо мне, вы тута. Зрю я, как на меня вы пялитесь!
Фиглы появились практически отовсюду.
- Вот и ладно! Тиффани Болит, сядь.
Тиффани быстро села.
- Как не вовремя. – проговорила мисс Тенета, откладывая Запутку. – Как неудачно. Но сомнений никаких нет.
Она помолчала с минутку и сказала. – Я умру послезавтра. В пятницу утром, за полчаса до семи.

Это было такое впечатляющее заявление, которое совершеннно не заслуживало следующего ответа: - Вот досада, выходные пропустить. – сказал Роб Всякограб. – Далече собрались?
- Но... Но... Вы не можете умереть! – воскликнула Тиффани. – Вам сто тринадцать лет, мисс Тенета!
- В этом-то, судя по всему, и дело, дитя. – ответила мисс Тенета спокойно. – Говорил ли тебе кто-нибудь, что ведьмы могут предчувствовать свою смерть? Как бы то ни было, я хочу устроить хорошие похороны.
- Нет ничего круче хороших поминок! – заявил Роб Всякограб. – Пити, да плясати, речи толкати, да обжирати!
- Можно подать сладкого хереса. – сказала мисс Тенета. – А что до обжирати, я всегда говорю, что с окороком нельзя промахнуться.
- Но вы не можете просто взять и... – начала было Тиффани и остановилась, когда мисс Тенета быстро, по птичьи, повернула к ней голову.
- ...Оставить тебя в таком положении? – продолжила она. – Это то, что ты собиралась сказать?
- Э... нет. – соврала Тиффани.
- Тебе придется к кому-нибудь перебраться. – сказала мисс Тенета. – Ты еще маленькая, чтобы занять коттедж, тем более, что есть желающие и постарше тебя.
- Я знаю, я не собираюсь провести всю свою жизнь в горах, мисс Тенета. – быстро сказала Тиффани.
- О, да, мисс Тик говорила мне. – ответила старая ведьма. – Ты хочешь вернуться к своим маленьким меловым холмам.
- Они не маленькие! – отрезала Тиффани, громче, чем намеревалась.
- Трудные были времена, как ни посмотри. – тихо сказала мисс Теннета.– Мне надо написать письма, которые ты потом отнесешь в деревню, а после полудня у тебя будет свободное время. Похороны проведем завтра пополудни.
- Простите? Вы хотите сказать до смерти? – спросила Тиффани.
- Конечно же! Не вижу причин пропускать свои похороны.
- Здравый подход. – заметил Роб Всякограб. – Разумная деталь, что люди забывают учитывать.
- Это называется прощальной вечеринкой. – сказала мисс Тенета. – Только для ведьм, само собой. Все остальные обычно начинают нервничать – не могу понять почему. И как хорошо, что у нас еще есть та отличная ветчина, подарок мистера Армбиндера за подтверждение его прав на каштановое дерево. Я мечтаю отведать ее.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Tue Nov 28, 2006 7:08 pm     Заголовок сообщения:

* * *

Часом позже Тиффани вышла из дома с карманами, полными записок к мясникам, булочникам и фермерам из окрестных деревень.
Ее немного удивляла их реакция. Казалось, что все они приняли это за шутку.
- Мисс Тенета не собирается умирать, уж в ее-то годы. – сказал
мясник, взвешивая сосиски. – Я слышал, что Смерть приходил за ней, но она захлопнула перед ним дверь!
- Тринадцать дюжин сосисок, пожалуйста. – сказала Тиффани. – С доставкой.
- Ты уверена, что она собирается умереть? - спросил мясник, чье лицо омрачилось сомнениями.
- Нет, но она – да. – ответила Тиффани.
Затем мясник добавил. – Ты слышала про ее часы? Ей сделали их после того, как ее сердце остановилось. Они вроде механического сердца, понятно?
- Правда? – спросила Тиффани. – В таком случае, если ее сердце остановилось и взамен она получила механическое, то как она могла жить, пока ее новое сердце не было готово?
- О, ну понятно, что это все магия. – ответил мясник.
- Сердце качает кровь, а часы мисс Тенеты находятся не внутри ее тела. – заметила Тиффани. – Нет... трубочек...
- Часы качают кровь магически. – медленно сказал мясник. Он странно посмотрел на нее. – Какая же ты ведьма, если таких вещей не знаешь ?

И везде было одно и то же. Сама идея смерти мисс Тенеты просто не могла поместиться в головы людей. Ей было 113 лет и люди приводили в качестве доводов то, что мало кто умирал в таком возрасте.
Они говорили, что это шутка. Они говорили, что у нее был договор, подписанный кровью, который давал ей вечную жизнь. Еще, они говорили, что сначала надо украсть у нее часы. Или, что каждый раз, когда Мрачный Жнец приходит за ней, она называет ему чужое имя и послыает его за кем-то другим. И они говорили, что она может просто приболела...

Когда Тиффани закончила со всеми делами, она и сама начала сомневаться, что это в самом деле произойдет. Однако, мисс Тенета казалось очень уверенной. Когда вам 113 лет удивительно не то, что вы умрете завтра, а то, что вы до сих пор живы.

С головой, полной мрачных мыслей, она отправилась на ковен.
Пару раз она почувствовала присутствие фиглов. Она не могла объяснить, как ей это удавалось. Это был навык, которым вы овладевали со временем. И, овладев, почти всегда отказывались его применять.

Когда она добралась, все уже были на месте. Молодые ведьмы даже разожгли костер.
Некоторые люди думают, что "ковен" это название сборища ведьм. Во всяком случае, так написано в словарях. Однако, настоящее слово, обозначающее сборище ведьм, это – «спор».
Большинство ведьм, который встречала Тиффани, никогда не говорили "ковен". Только миссис Иервиг всегда говорила так. Она была высока, худа и довольно холодна. Она носила серебрянные очки на цепочке и использовала слова вроде «аватар» и «сигил». Аннаграмма, управляющая ковеном потому, что она его придумала, и у которой была самая высокая шляпа и самый пронзительный голос, являлась ее лучшей ученицей (и единственной).
Матушка Ветровоск говорила, что миссис Иервиг - это волшебник в юбке, и Аннаграмма всегда приносила кучу книг и всяких жезлов на собрания. Девочки проводили церемонии, но в основном для того, что Аннаграмма успокоилась. Для них основной целью ковена была возможность повидать друзей. Даже если они были друзьями только потому, что были единственными людьми, с кем можно было говорить свободно и кто бы понял, на что вы жалуетесь.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Tue Nov 28, 2006 7:12 pm     Заголовок сообщения:

Они всегда собирались в лесной глуши, даже зимой. В лесу хватало валежника, чтобы разжечь костер и, ясное дело, все были тепло одеты. Ведь даже летом, чтобы не замерзнуть на метле, требовалось несколько слоев одежды и иногда даже пара бутылок с горячей водой, привязанных тесьмой.

Костер облетели три маленьких огненных шара. Их создала Аннаграмма. Она говорила, что с их помощью можно уничтожить врага. Остальные девочки чувствовали себя неловко. Это была магия волшебников, демостративная и опасная. Ведьмы предпочитали уничтожать врага с помощью взглядов. Нет смысла убивать врага. Иначе, как он узнает, что ты победила?
Димити Хаббаб принесла огромный поднос со сладким кексом. Как раз для такой холодной погоды.

Тиффани заговорила: – Мисс Тенета сообщила мне, что собирается умереть утром в пятницу. Она сказала, что она знает и все.
- Какая жалость. – ответила Аннаграмма голосом, в котором почти не было сожаления. – Она была такая старая.
- Она и сейчас такая. – сказала Тиффани.
- Ммм, это называется Зов. – сказала Петулия Хрящ. - Старые ведьмы знают, когда они умрут. Никому не известно, как они это узнают. Просто узнают и все.
- У нее все еще есть эти черепа? – спросила Люси Варбек, у которой в пучок волос были воткнуты вилка и нож. – Я не могла их перенести. Казалось, что они все время смотрели на меня!
- Я убежала из-за того, что она использовала меня вместо зеркала. – вставила Лулу Дорогушка. – Она все еще так делает?
Тиффани вздохнула. – Да.
- Я категорически отказалась к ней идти. – сказала Гертруда Изнур, шуруя кочергой в костре. - А вы знаете, что если ты покинешь ведьму без разрешения, то ни одна другая ведьма не возьмет тебя на обучение? Но если ты уйдешь от мисс Тенеты после первой же ночи, никто ничего не скажет и тебе найдут другое место.
- Миссис Иервиг говорит, что она зашла слишком далеко с этими черепами и воронами. – заявила Аннаграмма. – Все вокруг просто запуганы до смерти, в буквальном смысле!
- Ммм, а что будет с тобой? – спросила Петулия Тиффани.
- Не знаю. Наверное, пойду к кому-нибудь другому.
- Бедняжка. – сказала Аннаграмма.
– Мисс Тенета случайно не говорила, кто поселится в коттедже? – добавила она так, как будто этот вопрос только что пришел ей в голову.

В тишине, последовавшей за этим вопросом, шесть пар ушей так сильно настрожилсь, что чуть ли не поскрипывали от напряжения. Хотя учениц ведьм было не так и много, но ведьмы жили долго и заполучить свой собственный коттедж было желанной наградой. С этого ты начинала зарабатывать уважение.
- Нет. – ответила Тиффани.
- Даже никакого намека?
- Нет.
- Она ведь не сказала, что оставит его тебе? – резко спросила Аннаграмма. Ее голос был почти раздражающим. Она могла и слово «привет» произнести, как обвинение.
- Нет!
- Все равно, ты еще слишком молода.
- На самом деле, никакого ограничения по возрасту нет, знаете. - вставила Люси Варбек.- То есть нигде ничего такого не написано.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Mon Dec 18, 2006 4:09 pm     Заголовок сообщения:

- А ты откуда знаешь? – резко спросила Аннаграмма.
- Я спрашивала у Старухи Пьюмаер.

Аннаграмма прищурилась. – Ты спрашивала у нее? Почему?

Люси округлила глаза. – Потому что хотела узнать, вот и все. Послушай, все знают, что ты старше всех нас и... более обученная. Несомненно, коттедж достанется тебе.
- Да. – ответила Аннаграмма, наблюдая за Тиффани. – Несомненно.
- Тогда, ммм, все улажено. – произнесла Петулия, чуть громче, чем это было необходимо. – У вас много снега выпало вчера? Матушка Черночепчик сказала, что это так странно.

Тиффани подумала – Боже мой, сейчас начнется...

- У нас в горах снег часто выпадает так рано. – сказала Люси.
- По моему, он был более пушистым, чем обычно. – добавила Петулия. – Довольно красивый, кому такое нравится.
- Это всего лишь снег и ничего больше. – заявила Аннаграмма. – Эй, вы слышали про новую девочку, что пошла в ученицы к мисс Суматохе? Убежала от нее с воплями через час. – Она неприятно улыбнулась.
- Ммм, из-за лягушки? – спросила Петулия.
- Нет, не из-за нее. Против лягушки-то она как раз ничего не имела. Это из-за Невезучего Чарли.
- Его можно испугаться. – согласилась Люси.

И на этом все, поняла Тиффани, когда все принялись за пересуды.
Кто-то, кто был в сущности богом, сотворил миллиарды снежинок по ее образу – и они этого не заметили!

... Что, совершенно очевидно, было хорошо....

Конечно хорошо. Меньше всего ей хотелось поддразниваний и глупых вопросов. Конечно же...

... Но... ну... Как здорово, если бы они заметили или сказали бы «ого!», если бы они завидовали, или испугались, или поразились. Она сама не могла им ничего рассказать, по крайней мере, она не могла рассказывать при Аннаграмме, которая превратила бы все в шутку и наверняка бы обвинила ее в выдумках.

Зимовой пришел повидать ее и был... впечатлен. Вот только грустно, что осведомлены об этом были лишь мисс Тенета и несколько сотен фиглов. Тем более, что после пятницы – тут она содрогнулась – знать будут только синие человечки.
Скажем другими словами: если она сейчас же не поделится этим с кем-нибудь такого же азмера, как и она сама, и кто не собирается пока что умирать, она просто взорвется.

Поэтому она все рассказала Петулии по дороге домой. Им было по пути и они обе летали медленно, поэтому ночью было проще пройтись, чем лететь, натыкаясь на вершины деревьев.

Пухленькая Петулия была такой надежной и она уже лучше всех ведьм в горах обращалась со свиньями, очень важное обстоятельство в местах, где разводят свиней. И мисс Тенета как-то сказала, что скоро парни будут бегать за ней, потому что девушки, разбирающиеся в свиньях, всегда нарасхват.
Одна беда была с Петулией, она всегда соглашалсь с тобой и всегда говорила то, что по ее мнению ты хотел услышать. Но Тиффани проявила беспощадность и расказала Петулии обо всем. Ей удалось заполучить несколько "ого!", которые ее порадовали. После окончания рассказа Петулия сказала: – Должно быть все это было так, ммм, интересно.
Вот такова Петулия.

- Что мне теперь делать?
- Ммм... Ты должна что-то делать? – спросила Петулия.
- Ну, рано или поздно люди начнут замечать все эти снежинки, похожие на меня!
- Ммм... Тебя беспокоит, что их не замечают? – спросила Петулия так бесхитростно, что Тиффани рассмеялась.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Tue Dec 19, 2006 3:49 pm     Заголовок сообщения:

- Нет, но я подозреваю, что снежинками дело не ограничится! Потому что он – вся зима!
- И он убежал, когда ты вскрикнула. – задумчиво сказала Петулия.
- Точно.
- И затем он сделал что-то... глупое.
- Что?
- Снежинки. – услужливо подсказала Петулия.
- Ну я бы так не сказала. – овтетила Тиффани, слегка задетая. – Не назвала бы это глупым.
- Все понятно, тогда. – сказала Петулия. – Он же мальчишка.
- Что?
- Мальчишка. Ну ты знаешь какие они все? – продолжала Петулия. – Краснеют, мычат, бормочут, почесываются. Они все одинаковы.
- Но ему несколько миллионов лет, а он ведет себя так, будто никогда не встречался с девочками!
- Ммм, ну не знаю. А он мог встречаться с девочками раньше?
- Должен был! Вот, скажем Лето. - продолжала Тиффани. – Она девочка. Вернее женщина. В той книге было так нарисовано, во всяком случае.
- По моему все, что ты можешь сделать, это подождать и посмотреть, что будет дальше. Извини. В мою честь никогда снежинки не делали... Эээ, вот мы и пришли...
Они добрались до пустоши, где стоял дом мисс Тенеты и Петулия стала немного нервничать.
- Мммм... Все эти истории про нее... - сказала она, глядя на коттедж. – Как тебе с ней?
- Знаешь историю о том, что она делает своими ногтями? спросила Тиффани.
- Да! – ответила Петулия, вздрогнув.
- Она сочинила ее. Только не говори никому.
- Зачем кому-бы то ни было понадобилось сочинять истории о себе самих?

Тиффани задумалась. Свиней Боффо не одурачишь, поэтому Петулия с этим никогда не сталкивалась. И она была на удивление честной, что, как уже успела усвоить Тиффани, было в каком-то роде недостатком. Не то чтобы ведьмы были бесчестными, но они очень тщательно выбирали какой вид правды можно было рассказать.
- Я не знаю. – солгала она. – К тому же надо прорезать толстый слой тела, прежде чем что-то вывалится. И кожа довольно прочная. Не думаю, что это возможно.
Петулия встревожилась. – Ты что, пробовала?
- Я попробовала порезать ветчину ногтем большого пальца этим утром, если ты об этом. – ответила Тиффани.
Ты должна проверять все, подумала она про себя. Я слышала историю о том, что у мисс Тенетты волчьи зубы, люди пересказывали ее друг другу, хотя они не раз видели мисс Тенету.
- Ммм... Я приду завтра и помогу, - сказала Петулия, нервно поглядывая на руки Тиффани, на случай, вдруг эксперименты с ногтями повторятся. – Прощальные вечеринки бывают очень веселыми. Но, ммм, на твоем бы месте, я бы сказала Зимовому, чтобы он уходил. Я Дейви Простаку так и заявила, когда он вдруг ммм... ударился в романтику. Я сказала ему, что начала встречаться с Макки Ткачом – не говори другим!
- Это не тот, кто все время разговаривает о свиньях?
- Ну, свиньи очень интересные. – с укоризной сказала Петулия. – И у его отца, ммм, самый большой свинарник в горах.
- Да, об этом стоит подумать, стопудово. – сказала Тиффани. – Ой.
- Что случилось? – спросила Петулия.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Wed Dec 20, 2006 3:15 pm     Заголовок сообщения:

- О, ничего. Руку пару раз кольнуло. – Тиффани потерла ее. – Думаю, что она так заживает. Увидимся завтра.
Тиффани вошла в дом. Петулия поспешила дальше в лес.

Откуда-то с крыши послышались голоса.
- Учуяли, что толста девица рекла?
- Айе, только свинки не таки уж интересны.
- Да брось. Оченнно полезны бестии, эти свинки. Усе в них полезно, окромя визга.
- А вот и нет. И визг спользовать можно.
- Не будь дурнем!
- Айе, можно! Тесто для пирога раскатать, да окорока покласть и побольше, а потом треба визг хапать да на пирог кидать, пока не утек, и прямо в печку!
- Никогда не слыхивал ничего подобного!
- Не слыхивал? Так тож пирог с окороком и визгом.
- Да не быват такого!
- Чего это? Есть ведь пирог с вязигой, а вязига лишь чуток длиньше визга. Я кумекаю, должон ты...
- Коли вы, бестолковцы, слушать не будете, я вас самих в пирог засуну! – завопил Роб Всякограб. Фиглы заворчали и затихли.

С другой стороны поляны за Тиффани следили серо-пурпурные глаза Зимового. Он увидел как в маленькой спаленке под крышей зажглась свеча и наблюдал за теплым свечением до тех пор, пока оно не погасло.
Затем, неловко переступая на своих новых ногах, он направился к цветочной грядке, где летом цвели розы.

* * *

В Магической Лавке Закзака Сильнорука продавались хрустальные шары всяких размеров, но все примерно по одной цене, которая была – Куча Денег. Однако, у большинства ведьм, особенно у тех, кто знал свое дело, обычно в наличии было Совсем Мало Денег, поэтому они приспособляли вместо шаров другие подручные средства, например стеклянные поплавки от старых рыбачьих сетей или блюдца с чернилами.
На столе Матушки Ветровоск разлилась лужица чернил. Чернила были налиты в блюдце, но они расплескались, когда Маутшка и мисс Тик столкнулись лбами, пытаясь одновременно заглянуть в блюдце.
- Нет, вы слышали? – сказала Матушка Ветровоск. – Петулия Хрящик задала важный вопрос и она даже не задумалась об этом!
- К сожалению, я тоже упустила его. – сказала мисс Тик. Ты, белый котенок, запрыгнул на стол, старательно прошлепал по разлитым чернилам и сиганул на колени мисс Тик.
- Ну-ка перестань, Ты! – рассеянно сказала Матушка, а мисс Тик уставилась на свое платье.
- Следов почти не видать. – ответила мисс Тик, хотя на самом деле, это были очень заметные отпечатки четырех кошачьих лап. Платья ведьм шьются из черной ткани, но со временем они линяют из-за частых стирок или, как в случае мисс Тик, частого бросания в реки и пруды. Платья ветшают и обтрепываются, но их владелицам это только нравится. Это означало, что ты работающая ведьма, а не показушница. Однако, четыре четких кошачьих следа на платье скорее говорили о твоей недотепистости. Мисс Тик опустила котенка на пол, где он подскочил к Матушке, потерся об нее и попытался вымяукать еще курочки.
- И что за важный вопрос? – спросила мисс Тик.
- Проникация Тик, я спрашиваю вас, как ведьма ведьму: Зимовой когда-либо встречался с девушкой?
- Ну, - сказала мисс Тик. – Я полагаю, что классическая интерпретация Лета может быть названа...
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Thu Dec 21, 2006 5:56 pm     Заголовок сообщения:

- Но встречаются ли они? – спросила ее Матушка Ветровоск.
- В Танце. На какое-то мгновение. – ответила мисс Тик.
- И в это мгновение, в то самое мгновение, в танце оказалась Тиффани Болит. – сказала Матушка Ветровоск. – Ведьма, которая не носит черного. Нет, ей подавай голубое или зеленое, как зеленая трава под голубым небом. Она все время призывает силу своих холмов. И они взывают к ней! Холмы, что когда-то были живыми, мисс Тик! Они чувствуют биение Танца, но холмы в костях у нее и она тоже чувствует Танец, хоть и не осознает этого. И холмы влияют на ее жизнь, даже здесь, в горах! Она не могла не откликнуться на звуки Танца! Это сами Холмы отбивали ритм ее ногами в Танце Сезонов!
- Но она... – встряла мисс Тик, потому что никакой учитель не любит слушать другого, говорящего столь долго.
- И что случилось в то мгновение? – непреклонно продолжала Матушка. – Лето, Зима и Тиффани. Долю секунды они слились в танце. Потом они разделилсь, но кто знает, что могло перемешаться? Ни с того, ни с сего Зимовой стал вести себя так глупо, как будто он стал немного... человеком?
- Во что же она такое вляпалась? – спросила мисс Тик.
- В Танец, мисс Тик. В тот Танец, что никогда не окончится. И изменить его ей не под силу, пока не под силу. Придется ей немного поплясать под его дудку.
- Она сильно рискует. – сказала мисс Тик.
- У нее есть сила холмов ее. – ответила Матушка.
- Рыхлых холмов, – возразила мисс Тик. – они так легко изнашиваются.
- Но сердце мела это кремень, помните? Он режет острее, чем нож!
- Снег покроет холмы. – сказала мисс Тик.
- Не навсегда.
- Однажды он покрыл. – сказала мисс Тик, сытая по горло играми. – Тысячи лет тому назад. Это был Ледниковый Период. Огромные бестии по всему миру свалились от простуды.
- Может быть и так. – ответила Матушка Ветровоск, сверкнув глазами. – Лично меня там тогда не было. Между тем, нам надо присматривать за нашей девочкой.

Мисс Тик отхлебнула чаю. Пребывание в доме Матушки было своего рода испытанием. Тот горшок с куриными потрошками вчера вечером, оказался не для нее, а для Ты. Ведьмам достался хороший густой гороховый пудинг и похлебка без – и это важно - бекона. Матушка обвязала толстый кусок жирного бекона веревочкой и после готовки вытянула его из горшка, тщательно высушила и отложила на другой день. Несмотря на свой голод, мисс Тик была впечатлена. Как говорится, бережение лучше ворожения.

- Говорят, что мисс Тенета слышала Зов. – сказала она.
- Да, похороны завтра. – ответила Матушка Ветровоск.
- Трудное у нее там владение*. – продолжала мисс Тик. – Мисс Тенета была с ними очень, очень долго. Непростая задача для новой ведьмы.
- Трудно ей будет... соответствовать, чтобы быть преемницей. – ответила Матушка.
- Соответствовать? – спросила мисс Тик.
- Я конечно же имею в виду - жить. – ответила Матушка Ветровоск.
- Кто займет коттедж? – поинтересовалась мисс Тик, которая любила первой узнавать новости.
- Мисс Тик, это не ко мне. – резко сказала Матшука Ветровоск. – Вы знаете, что у ведьм главных нет.

*Владение: область, на которую распрострянется ежедневная забота ведьмы. Это может быть как одна деревня, так и весь мир.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Sat Dec 23, 2006 4:56 pm     Заголовок сообщения:

- И в самом деле. – ответила мисс Тик, прекрасно знающая, знала, что главной, которой у ведьм не было, являлась Матушка Ветровоск. – Но я слышала, что миссис Иервиг будет продвигать Аннаграмму, а у миссис Иервиг немало приверженцев появилось в последнее время. Наверное, это из-за ее книг. Она подает ведовство, как увлекательное занятие.
- Знаете, не люблю я ведьм, которые навязывают свое мнение другим. – сказала Матушка.
- Безусловно! – согласилась мисс Тик, стараясь не рассмеяться.
- Но тем не менее, я обязательно выдвину имя на обсуждение.

С лязгом, подумала про себя мисс Тик.

– Петулия Хрящик вполне подходит, - сказала она. – хорошая увлеченная ведьма.
- Да, но увлечена она в основном свиньями. – ответила Матушка Ветровоск. – Я подумываю о Тиффани Болит.
- Что? – удивилась мисс Тик. – Вам не кажется, что у ребенка и так полно забот?
Матушка Ветровоск мимолетно улыбнулась. – Мисс Тик, как говорится, «если хочешь, чтобы дело было сделано, поручи его тому, кто занят!» А юная Тиффани может стать вскорости очень занятой. – добавила она.
- Почему вы так думаете? - спросила мисс Тик.
- Хм... Я не совсем уверена, но хотелось бы мне посмотреть, что произойдет с ее ногaми...

* * *

Тиффани почти не спала в ночь перед похоронами. Ткацкий станок мисс Тенеты стучал и щелкал всю ночь напролет, потому что у нее был заказ на простыни, который она хотела успеть доделать.
Уже начало светать, когда Тиффани наконец сдалась и решила встать. По крайней мере у нее будет время, чтобы вычистить загон и подоить коз. Шел снег и сильный ветер продувал пустошь насквозь.
Она покатила тележку с навозом к компостной яме, от которой шел пар, и тут услышала перезвон. Как ветровые колокольчики мисс Пуландер, которая та развесила вокруг дома, только этот звон был так тонок, что даже демону был бы неприятен.
Перезвон доносился с клубмы, на которой летом росли розы. Это были пышные старые розы, наполняющие воздух ароматом, они были такого густого красного цвета, что казались почти – ага – черными.
Сейчас розы опять зацвели, но они были...

- Нравятся ли они тебе, пастушка? – раздался голос. Он не прозвучал у нее в голове, это не были ее Помыслы, ни один из них, а доктор Суетон обычно спал до десяти. Это был ее собственный голос из ее собственных губ. Но это были не ее мысли и она не собиралась их произносить.
Тиффани побежала обратно в дом. Этого она тоже не собиралась делать, но ноги взяли верх. Не потому, что испугалась - не то, чтобы испугалась. Просто ей нестерпимо захотелось оказаться где-то в другом месте, а не в саду, не сейчас, когда солнце еще не взошло и воздух был наполнен мельчайшими ледяными кристаллами, такими крохотными, что они казались туманом.

Она вбежала в моечную и столкнулась с темной фигурой, которая сказала – «Ммм, извини» и, следовательно, это была Петулия.
Петулия относилась к людям, которые станут извиняться, даже если вы наступите им на ногу. Прямо сейчас, более желанного зрелища не было.
- Извини, меня позвали к трудной корове и ммм, потом уже не стоило и ложиться. – сказала Петулия и добавила: - С тобой все в порядке? Ты плохо выглядишь!
- Из моего рта раздался голос! – сказала Тиффани.
Петулия странно посмотрела на нее и чуть-чуть попятилась.
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Sat Dec 23, 2006 9:18 pm     Заголовок сообщения:

- Ты хочешь сказать, что услышала голос в своей голове? – спросила она.
- Нет! С этим я разобралась бы! Мой рот произнес слова сам по себе! Сходи посмотри, что растет на клумбе с розами, ты просто глазам не поверишь!

На клумбе цвели розы. Они были сделаны изо льда, столь тонкого, что таяли даже от дыхания и оставляли после себя мертвые черенки, на которых они расцвели.
- Они тают даже от тепла руки, если подержать ее рядом, - сказала Петулия. – Ты думаешь, это твой Зимовой?
- Он не мой! И я не могу придумать другого способа, как еще они могли бы появиться!
- И ты думаешь, что это он, ммм, говорил с тобой? – спросила Петулия, срывая еще одну розу. Изморозь сыпалась с полей ее шляпы при каждом движении.
- Нет! Это была я! То есть это был мой голос! Он не был похож на его голос. Ну как я себе его представляю. Он был немного ехидный, как у Аннаграммы, когда та в плохом настроении. Но это был мой голос!
- Как ты представляешь себе его голос? – спросила Петулия.

Порыв ветра пронесся через пустошь, завывая и раскачивая сосны.
... Тиффани... Будь моей...

После паузы Петулия кашлянула и сказала – Ммм... Это мне показалось или ветер прозвучал как...?
- Не показалось. – прошептала Тиффани, застыв на месте.
- Ах, - сказала Петулия, таким ясным и ломким голосом, как ледяные розы. – Тогда я думаю, что нам стоит пойти в дом, а? Ммм, и зажечь все свечи и заварить чай? А затем надо начинать подготовку, потому что очень скоро заявится толпа народу.

Минутой позже они уже были в коттедже, с запертой дверью и мирно потрескивающими зажжеными свечами.
Они не говорили ни о ветре, ни о розах. Какой в этом смысл? Да и дел было полно. Спасение в работе. Работай, а думать и говорить будешь позже, и нечего кудахтать, как перепуганная наседка. Им даже удалось отскрести еще один слой сажи с окон.
Все утро народ из деревень нес заказанное мисс Тенетой. Люди беспрерывно шли через пустошь. Солнцы взошло, но день был белесым, как яичный белок. Мир был... нормальным. Тиффани ловила себя на мысли, что еу могло все почудиться. Были ли розы? Ни одной уже не осталось, хрупкие соцветия не перенесли даже слабый утренний свет. Разговаривал ли ветер? Затем она перехватила взгляд Петулии. Да, все это было. Но сейчас надо было готовить еду для поминок.

Девочки начали делать рулеты из ветчины с тремя сортами горчицы. Хотя с рулетами из ветчины промахнуться практически невозможно, но если вы ничего кроме неих не предложите почти сотне проголодавшихся ведьм, то поминки Полностью Провалятся. Поэтому люди везли тачки, нагруженные буханками хлеба, жареной говядиной и банками с соленьями, столь большими, что в них и кит бы утонул. Как правило, ведьмы просто обожают соленья, но все же самая их любимая пища – бесплатная. Да, вот в чем заключается диета для усердно работающей ведьмы: еда, за которую будет платить кто-то другой, и побольше еды, чтобы и по карманами можно было рассовать.
Как оказалось, мисс Тенета тоже ни за что не платила. Никто не стал бы брать с нее денег. Люди, однако не спешили уйти, а с тревожным видом топтались около черного хода, пытаясь перекинуться словом с Тиффани. Когда ей удавалось выделить им минутку, то все разговоры были об одном и том же:
- Она ведь не собирается умирать на самом-то деле, а?
_________________
Местная сумасшедшая

Добавлено: Sun Dec 24, 2006 7:46 pm     Заголовок сообщения:

- Собирается. Примерно в полседьмого завтра утром.
- Но она такая старая!
- Да, и я думаю, что в этом-то и дело.
- Но что же мы будем без нее делать?
- Я не знаю. Что вы делали, когда ее здесь еще не было?
- Она всегда была здесь! Она все знает! Кто нам будет говорить, что нам делать?
И затем они спрашивали: – Это ведь будешь не ты, нет?
И кидали на нее взгляд, говорящий – Мы надеемся, что не ты. Ты даже черные платья не носишь.

Через какое-то время Тиффани все это так надоело, что она резко сказала работнице, доставившей полдюжины жаренных цыплят: - Как же все те истории о животах, которые она распарывала своими ногтями?
- Эээ, ну да. Но с нашими знакомыми такого никогда не случалось. – с добродетельным видом ответила работница.
- А что насчет демона, который сидит в подвале?
- Ну да, говорят он там сидит. Конечно, я лично никогда его не видела, - Женщина встревоженно поглядела на Тиффани. – Он там внизу, да?

Тебе бы хотелось, чтобы он там был, подумала Тиффани. Тебе всерьез хочется, чтобы в подвале сидело чудовище!
Однако, насколько Тиффани было известно, если кто и был в подвале нынче утром, так это компания пьяных фиглов, вовсю храпящих. Фиглы даже в пустыне способны раздобыть себе выпивку.

- Поверьте мне, мадам, лучше не будить то, что находится сейчас в подвале. - ответила она, встревожено улыбнувшись работнице.
Работница казалась была довольна этим ответом, но вдруг снова беспокойно встрепенулась.
- А пауки? Мисс Тенета и правда ест пауков? – спросила она.
- Ну, паутины в доме полно. – ответила Тиффани. – Но паука вы нигде не увидите!
- Ах, это точно. – сказала женщина с таким видом, как будто ей сообщили большую тайну. – Говорите, что хотите, но мисс Тенета настоящая ведьма. У нее есть черепа! Ты небось на них глянец наводишь, а? Она может лишь посмотреть на тебя и твои глаза вылезут наружу!
- Только она никому такого не делала. – встрял мужчина, привезший огромный поднос с сосиками. – Я про местных говорю.
- Это правда. – неохотно признала женщина. – В этом отношении она была очень великодушна..
- Ах, она была настоящей стародавней ведьмой, мисс Тенета. – сказал мужчина с сосисками. – Мало кто мог не намочить штаны от страха, когда она принималась распекать его. А ее ткачество? Она вплетает твое имя в ткань, вот что она делает! И если ты соврешь ей, твоя нить порвется и ты тут же упадешь замертво!
- Конечно, так оно все время и происходит. – ответила Тиффани, думая про себя: это изумительно! Боффо живет своею собственной жизнью!
- Да, в наши дни таких ведьм больше нет. – сказал мужчина доставивший дюжину яиц. – Нынче они все в облаках витают и пляшут без подштанников.
Все испытующе поглядели на Тиффани.
- Сейчас зима. – сказала она холодно. – А я должна идти и заниматься делами. Ведьмы скоро прибудут. Спасибо вам большое.

Пока они ставили яйца вариться, она рассказала Петулии о разговорах. Петулию это совсем не удивило.
- Ммм, они ею гордятся. – сказала Петулия. – Я слышала, как они похвалялись ею на свином рынке в Ланкре.
- Они похвалялись?
- О, да. Вроде такого: Вы думаете Госпожа Ветровоск крута? У нашей есть черепа! И демон! Наша ведьма будет жить вечно, потому что у нее механическое сердце, которое она заводит каждый день! И она ест пауков! Попробуйте эти отравленные яблочки, а?

Боффо продолжает работать сам по себе, думала Тиффани, надо только запустить его. Наш Барон круче, чем ваш, наша ведьма ведьмистее вашей...


глава пятая
Великий День мисс Тенеты

Ведьмы начали прибывать около четырх часов и Тиффани вышла на пустошь, чтобы регулировать воздушное движение. Аннаграмма прилетела отдельно, вся из себя бледная и с таким количеством оккультных украшений, что и представить трудно. Трудность возникла, когда миссис Иервиг и Маутшка Ветровоск прибыли одновременно и с тщательной вежливостью вальсировали в воздухе, ожидая, пок другая ведьма не приземлится. В конце Тиффани направила их в разные концы пустоши и поспешила уйти.

Зимовой не подавал никаких признаков жизни и она была уверена, что знала бы, если бы он был здесь. Она надеялась, что он ушел куда-то далеко, устраивать бурю или организовывать метель. Но вспоминания о том голосе оставались, тревожные и неприятные. Тиффани упрятала эту мысль в заботы о людях и работе, как моллюск упрятвает песчинку, попавшую к нему в раковину.

День был обычным белесым, холодным днем ранней зимы. Вся подготовка к поминками состояла в приготовлении пищи. Ведьмы организовывали себя сами. Мисс Тенета сидела в своем большом кресле, одинаково приветствуя, как старых друзей, так и старых врагов*. Коттедж был слишком мал для них для всех, поэтому ведьмы вышли в сад и разделилсь на сплетничающие группки, как стая ворон или, скорее, кур. Тиффани была слишком занята, чтобы беседовать, она разносила подносы с едой.

*Характеризующий ведьм факт - старые друзья и старые враги часто могут быть одной и той же персоной.
_________________
Местная сумасшедшая