Добавлено: Mon Jun 18, 2007 2:42 pm Заголовок сообщения:
Стояла безлунная ночь, и Твердуну Джексону это было только на руку.
Он промышлял добычей Любопытных Устриц, названных так потому, что они были, во-первых, устрицами, а во-вторых, они были любопытными. Можно сказать, что именно их любопытство и было любопытно.
Вскоре после того, как они замечали любопытный фонарь, вывешеный Твердуном за борт своей лодки, им становилось любопытно, почему часть из них со всплеском исчезла в вышине.
Некоторым устрицам становилось любопытно – очень остро любопытно – что за остроконечная зазубренная штуковина несется им навстречу.
Любопытные Устрицы очень любопытны. К сожалению, делать выводы они совершенно не умеют.
К этому месту для ловли было довольно далеко плыть, но Твердун считал, что оно того стоит. Любопытные Устрицы были очень маленькими, безобидными, их было очень трудно добыть и знатоки считали, что на вкус они - самые омерзительные создания на свете. Поэтому спрос на них был очень высок, правда, только в определенных ресторанах, где мастера кулинарного искусства приготовляли блюда, не содержащие и следа устриц.
В эту безлунную ночь, в самый разгар сезона нереста, когда устрицы страновятся особенно любопытны, у Твердуна Джексона возникла она проблема. Казалось, что этот самый мастер-повар уже поработал в море до него.
Вокруг не было ничего, на что стоило бы посмотреть. Не было даже рыб, хотя обычно они тоже приплывали, привлеченные светом фонаря. Одну рыбешку он все же заметил – она очень шустро удирала прочь.
Он положил трезубец и прошел на другой конец лодки, где его сын Лез также внимательно вглядывался в чуть светящееся море.
- Ни одного за полчаса, - сказал Твердун.
- Мы точно на месте, пап?
Твердун покосился на горизонт. На Клатчском побережье, над Аль-Хали, небо чуть светилось. Он развернулся. Другой горизонт тоже сверкал, огнями Анк-Морпорка. Лодка покачивалась на волнах как раз посередине.
- Думаю, да, - ответил он, но тут же пожалел о своих словах.
Море внезапно затихло, и это было неправильно. Лодку немного покачало, но это было не из-за волн.
Казалось, что вот-вот грянет шторм. Но звезды ясно сияли в безоблачном небе.
На поверхности воды было четко видно их отражение. И это было свовем не обычное зрелище.
- Давай-ка убираться отсюда, - сказал Твердун.
- Что будем использовать вместо ветра, пап? – Лез указала на обвисший парус.
Послышался плеск весел. Твердун краем глаза заметил очертания другой лодки, плывуoей к ним. Он схватил шлюпочный крюк.
- Это ты, паршивый иностранный ворюга!
Плеск весел умолк. Над водой зазвенел голос:
- Забэрут тэбя тысяча чертей, ты, проклятый человэк, да!
Чужая лодка скользнула ближе. На ее бортах были нарисованы глаза, и это придавало ей чужеземный вид.
- Что, повыловил всех моих устриц? Да я трезубцем тебя сейчас заколю, ты хуже пены под моей лодкой!
- Вай, да я тэбя зарублу своим ятатганом, нечыстое отродье пса женского рода, да!
Лез оглянулся. На поверхности моря появились маленькие пузырьки.
- Пап? – спросил он.
- Жирный Ариф собственной персной! – язвительно сказал его отец. – Ты полюбуйся-ка на него! Этот злобный мелкий дьяволенок годами ходил сюда и вылавливал наших устриц!
- Пап, тут…
- Подгреби-ка к ним, я выбью его гнилые зубы!
Лез услышал голос из лодки, говорящий: «…смотри, сын мой, этот нечестывый рыбный вор…»
- Греби! – крикнул его отец.
- За весла! – послышалось с другой лодки.
- Чьи-чьи это устрицы, пап? – спросил Лез.
- Наши!
- Даже те, которых мы еще не поймали?
- Закрой рот и греби!
- Пап, лодка не двигается, мы застряли!
- Под нами десять фантомов воды, парень! Как мы могли застрять?
Лез пытался распутать весла, увязшие в том, во что медленно превращалось море.
- Кажется, это… цыпленок, пап!
Под поверхностью воды раздался медленно вибрирущий звук, похожий на гонг или колокол.
- Цыплята не плавают!
- Он железный, пап!
Твердун перегнулся за корму.
Там действительно был цыпленок, и он был железным. Его покрывали ракушки и водоросли, а сам он вставал из воды, поднимаясь к звездам.
Он был прикреплен к крестообразной перекладине.
На каждом конце перекладины была буква.
Твердун поднес фонарь ближе.
- Что за…?
Затем он поднял свободное весло и сел за сыном.
- Лез, греби так, как будто за тобой черти гонятся!
- Что такое, пап?
- Заткнись и греби! Нам надо убраться отсюда!
- Там чудище, пап?
- Это хуже, чем чудище, сын! – закричал Твердун, колотя веслами по воде.
Эта штука поднималась все выше, становясь похожей на башню…
- Что же это, пап! Что это?
- Это флюгер, будь он неладен!
_________________
Эт я почему злой был, эт патамушо у меня велосипеда небыло, а теперь, когда у меня самокат сперли, я ваще УБИВАТЬ БУДУ!!
