Добавлено: Mon Mar 07, 2011 6:07 pm Заголовок сообщения:
- Агбет,* - проговорил хриплый голос в дымном облаке, обращаясь к кому-то другому, - подожди немного. У меня срочный вызов. - Голова странного собеседника повернулась к Игниссе, и она увидела знакомое серое лицо. Хотя его нельзя было назвать ласковым и приветливым, оно вселяло столь же знакомое чувство уверенности. - Не жди от меня чудес, - предупредил хриплый голос. - Я в последнее время был занят делами другой реальности. Но если смогу помочь советом, располагай мною. И успокойся: провалы памяти в нашем деле - обычная вещь. Итак, я слушаю.
- Главная проблема в том, что мне нужно выиграть время, - раздраженно сказала Игнисса. - Но соседи не дают мне возможности...
- Данные разведки по твоим землям, пожалуйста, - перебил ее собеседник.
Игнисса закрыла глаза, передавая телепатический образ всего, что успела узнать от своих шпионов.
- Тебе повезло, девочка, - сказал Кастор. - Твоя территория - просто кладезь богатств. Надо как можно скорее их освоить, чтобы использовать на строительстве города. Тогда у тебя есть шанс.
- Но я не могу отправиться в глубь острова, оставляя замок без защиты. Неприятельский флот...
- Подожди. Ты права, тебе действительно нельзя на первых порах сильно удаляться от замка. Найми помощника сразу же, как только наберешь достаточно денег. Убеди его, или ее, передать в твое распоряжение всех бойцов: оставь с помощником одну фею в качестве разведчика, или еще какую-то мелочь, этого будет более чем достаточно. Цель помощника - в минимальный срок собрать как можно больше ресурсов и наведаться к налогоплательщикам, желательно - на первой же неделе. Ты же знаешь этот народ, без напоминания они не раскошелятся. И вот что еще. Доходчиво объясни помощнику, что Сокровища Опыта - не для него. Пусть не прикасается к ним, оставив тебе. Будь готова к тому, что помощником можно пожертвовать в любой момент.
- Но это подло, - прошипела Игнисса.
- Нет, детка, это просто законы военного времени, - мягко сказал Кастор.
- Кратчайшая дорога вглубь острова перекрыта. Гноллы-мародеры бесчинствуют, преграждая путь.
- Вот с них и начни. Жизненно важно для тебя - получить доступ к богатствам внутренних земель острова как можно скорее. Пусть судьба этих мародеров, которые стоят у тебя на дороге, послужит уроком для всех.
- Но под моим началом почти никого нет. Эти бестолочи-феи, на которых дунуть опасно, да горстка элементалей воздуха, - Игнисса ударила кулаком о ладонь другой руки, подняв сноп медно-красных искр. - Ты предлагаешь мне послать их на убой?
- А вот здесь начинается самое интересное. Учись манипулировать слабыми войсками. Этот незаменимый опыт сделает тебя хорошим вождем, когда у тебя появится достойная армия. Прежде всего, помни: дикие твари, с которыми ты столкнешься, довольно предсказуемы. Они стараются тупо атаковать ближайший к себе отряд; однако и у них есть своя хитрость: их боевые группы предпочитают держаться вместе. Заставь их разделиться. Маленькие феи совершенно не умеют держать удар, зато могут перемещаться на поле боя вне зависимости от препятствий, которые пехотным войскам приходится огибать. Используй это единственное преимущество. Пусть феи отманивают вражеский отряд, привлекая к себе, а потом перелетают за преграду, где атакующий не сможет их настичь. Перемещай свои взводы так, чтобы более крепкие бойцы, элементали ветра, могли напасть на одиночную вражескую группу, отбившуюся от остальных сил. Старайся не подставлять фей под удар. Пусть они действуют наверняка, добивая мародеров, которые уже не смогут им ответить. Тогда твои потери будут минимальны.
- Потерь все равно не избежать.
- Поверь, Игнисса: я знаю, что говорю. Если ты будешь расчетлива и тебя не настигнет особо жестокая неудача, ты сохранишь в этом первом бою всех духов воздуха и всех фей, кроме одной.
На этом месте подслушивавшая за окном юная феечка не выдержала и с воплями: "Девкииии!!! Кому-то скоро напинаем!" - понеслась над ручьем в сторону волшебного сада.
- А может быть, обойдется и вовсе без жертв с твоей стороны, - закончил фразу Кастор, проводив удаляющиеся крики шевелением уха.
- Хотелось бы, - хмуро сказала Игнисса. - Меня бесит то, что я ничем не могу помочь своим бойцам. Этот хранитель магической библиотеки... Кастор, старый паук имел наглость потребовать с меня деньги за... ээ... абонемент? Сжечь алчную сволочь.
- Впоследствии старый паук может быть полезен, - ответил чернокнижник Кастор и показал в улыбке клыки. - В этом мире бесплатный сыр только знаешь где, моя девочка. Но не спеши ему платить. Самое первое, на что тебе понадобятся деньги - строй Алтари Стихий. На первой же неделе постарайся возвести алтари воздуха и воды, остальное может подождать. А пока... набирайся опыта везде, где можно, не удаляясь от замка слишком сильно. Твои соседи агрессивны, но не глупы, и пока они тоже слабы, не станут нападать на твой замок, если ты рядом. Более того, ты можешь разбить их на своем побережье. Ведь у тебя будут свои бойцы, а так же бойцы помощника. Взвешивай и просчитывай каждый свой шаг, у тебя светлая голова.
И, растворяясь вместе облаком улетающего дыма, Кастор проворчал:
- Хотя и малость закопченная...
_______________
* Персонаж из Пятых Героев.
_________________
Уши кота могут вращаться быстро.