Добавлено: Fri Jan 07, 2011 2:31 pm Заголовок сообщения:
- Мадам? Впустите меня. Вы в опасности! Я хочу вам помочь и знаю, как это сделать!
Дверь открылась с непрофессиональным скрипом. На пороге возникла невысокая женщина-вампир (не спутаешь), известная группе охотников с недавних пор как Лукреция фон Штопкон. Поверх платья, выполняя функцию передника, на ней была повязана чёрная шаль, а в руке, прислонив к груди, она держала ножницы.
- О, ввы действительно знаете как заставвить мальчика стоять ровно, пока его штригут? Йа так хочу, чтоб он был красиввым сегодня ввечером, но он кхрутится! Я говворю - не крутись, получится криффо, нат тобой будут смеяться. Но он не слушается! Что если и фправду выйдет косо? Он меня потом будет ненаввииииидееееть! - Жалобная тирада закончилась парой хныков. Лукреция умолкла и оглядела мисс Подмигинс с головы до пят. Когда она снова заговорила, в голосе слышалась претензия: - А кто ввы такая?
- Я поклонница вампиров, - не без пафоса отрекомендовалась миссис Подмиггинс. - Я считаю, что это форменное безобразие, когда уничтожают столь древних созданий, не примите за намек на ваш возраст. Буду счастлива помочь вам. Покажите мне этого мальчика, он у меня не покрутится!
Тем временем, пока две дамы разговаривали на пороге, в комнату позади них просочился туман (что нормально в Анх-Морпорке) и сгустился в человекоподобные фигуры (что тем более нормально, учитывая обстоятельства).
Лукреция сделала шаг назад вглубь комнаты, давая гостье пройти. Потом неожиданно вздрогнула и впилась взглядом в дверь смежной комнаты, буквально за миг до того, как в эту дверь что-то врезалось с другой стороны. Вампирша подлетела к дверному проёму и едва успела отдёрнуть руки, как дверь распахнулась настежь. На пороге, верхом на стуле, появился всё ещё частично лохматый мальчишка лет десяти.
- Эл! Ну что ты творишь!
- И-го-го! - Мальчик бросил снисходительный взгляд на двух женщин и повернулся к фигурам в глубине комнаты. Угрожающе поднял над головой расчёску, крепко сжимая обеими руками.
- Сдавайтесь, подлые твари!
Лукреция с шипением бросилась к нему, заталкивая обратно в комнату. Испуганно посмотрела на пришельцев и свою новозаявленную фанатку.
- Кто вы? Что это значит? Что вы делаете в моём доме?
Из большой груды спутанной мишуры в углу комнаты в этот же миг раздалось шуршание и высунулось детское лицо, предположительно - девчачье. Видны были нежно-розовые щеки, светлые глаза в обрамлении светлых ресниц под светлыми бровями. Все в целом напоминало не то ангелочка, не то кролика. Дитя произнесло нежным голоском и рассудительным тоном:
- Мам, это васпутать невозможно. Ее в магазине жопой, что ли, упаковывали? Ну это фто за беспведел?
Судя по всему, такая сильная картавость объяснялась не возрастом, а тем, что ребенок давно нуждается в услугах логопеда.
Одна из туманных фигур стала опознаваемой в качестве мистера Смита. Он проговорил спокойно и умиротворяюще:
- Мэм, прошу вввас, не сопротивввляйтесь и не усугубляйте свввое положение. Вввы аррестовваны. - И вежливо, как истинный старый вампир, добавил: - Счастливвого Страшдествва.
Лукреция подскочила на месте, щёлкая каблуками по полу.
- Ввы слишком много себе позволяете. В моём доме, бес приглашения! Сейчас ше ввон! - Она повернулась на голос дочери и прижала в ужасе ладони к щекам. - Ты же вся перепачкаешься! Вылезь оттуда немедленно!
Из детской, передвигаясь по-пластунски, высунулся по пояс ещё один мальчик и кивнул Смиту:
- Слыш, чё сестра говорит? Это беспредел. - И со смехом уполз прочь.
Лукреция наклонилась, пытаясь подхватить ребёнка с пола. Воспользовавшись моментом, Эл кинул через её спину в непрошеных гостей ёлочную игрушку.
- Смерть врагам!
Герберт поймал "снаряд" и с ухмылкой прокомментировал:
- По-моему, мы неправильно снарядились. Надо было вооружиться розгами.
По лицу мистера Смита пробежал нервный тик при первых словах подозреваемой. С территориальным инстинктом, знаете ли, не шутят. Но через миг президент Анх-Морпоркского филиала Лиги вспомнил, что стоит на почве закона, и успокоился.
- Мы находимся тут с ввведома и согласия домохозяина, мэм. Наше присутствввие полностью легально. Ввы обввиняетесь вв похищении детей. - Мистер Смит обвел взглядом домашнее гнездышко и сказал почти просительно: - Будете отрицать?
Лукреция скрылась во второй комнате. По хрюканьям, шуршанию бумаги и недовольным "Ну мама!" можно было заподозрить, что по крайне мере с одним ребёнком (а то и с двумя) ей с трудом, но удалось справиться. Потом она снова появилась на пороге. Сложила на груди руки и попыталась глядеть на мистера Смита сверху вниз.
- Ввы меня с кем-то путаете. Я никогда никого ни у кого не крала.
Незваные гости переглянулись. Это редко требуется существам, владеющим телепатией. Только в особых случаях.
- Это особый случай, - сказал мистер Смит. Вид у него был убитый. Не в том смысле, когда голова лежит отдельно. Хотя президент Анх-Морпоркского филиала действительно схватился за голову, запустив пальцы себе в волосы, словно боялся не удержать ее на плечах. На всех собравшихся в маленькой квартирке приходилось лишь одно живое бьющееся сердце, да и то принадлежало особе, которая делала вид, что ничем подобным не страдает.
- Что такое! Что все это значит! – изрекла миссис Подмиггинс прокурорским тоном.
- Она их ввввсех Обратила, - сказал мистер Смит в пространство. – Мы знаем прецеденты. Это вввсегда порождало... проблемы. А здесь… троих сразу?! Мадам! – горестно воззвал он. – У вввас чувввство меры есть?!
- Чуфство меры? Они были никому не нужны, их фыбросили вон, а я спасла их от холода и голода! И Обратила потому что... потому что так я хоть точно знаю, чем их кормить! Знаете, какая это проблема с детьми? Вечно они не хотят есть то то, то это!.. И как ещё их уберечь от того, что они упадут и что-нибуть себе сломают? Каждая любящая мать сделала бы то же самое на моём месте, если бы могла! - Лукреция вздёрнула подбородок и самоуверенно посмотрела на Смита. Тут её губа начала дрожать. - А вы считаете... ввы считаете, я дольшна была оставить их умирать на улице? Да что вы такое тогда? Не вампиры, а просто оборотни в плащах!
- Без видизма, пожалуйста, - заметил Жиль недовольным тоном. Присутствие миссис Подмиггинс вынуждало вампиров пользоваться звуковой речью, поэтому он досадливо покосился на ближайшую помощницу мистера Смита и продолжал вслух: - По крайней мере, она их не принуждала. Я не чувствую, чтобы она держала детей под контролем. - Он хмыкнул. - Впрочем, это видно невооруженным глазом.
- Фнушение! - Аффектированно произнесла Дорин. - Зачем?! Неужели недостаточно пообещать ребенку, что он не будет страдать от холода и голода, болезней, побоев... никогда не состарится...
- Ввввот именно, - с горечью сказал мистер Смит. - Дети, рожденные вампирами, вввырастают. Ввв отличие от Обращенных смертных. - Он повернулся к Лукреции. - Вввы говорите, что ничего ни у кого не крали. Но вввы украли у этих детей вввозможность повзрослеть.
- Я лучше вас знаю, что нужно моим детям!
В это время Эл, который слушал разговор, стоя за названной матерью в проёме двери, и пилил расчёской раму, выдавил своим инструментом противный стрекочущий звук, после чего спросил без эмоций в голосе:
- Это значит, мне никогда не дадут настоящего оружия?
- Во всём, оказывается, есть свой положительный момент, - тихо согласился Герберт, за что был награждён тяжёлым, убийственно-печальным взглядом.
- Да кому это надо? Взвослеть? - сказала белокурая девочка. - Пвыщи начнутся. И потом, - обратилась она к мистеру Смиту, - у вас когда-нибудь были месячные?
- Ввваши дети?! - вскричал мистер Смит к Лукреции, отчаянно игнорируя заданный ему вопрос. - Мадам, вввы считаете, что так и решается дело о родительских правввах: берем и кусаем на улице кого душа пожелает?!
- Месячные - это дни, когда аренду платить надо, - пояснил второй мальчик мистеру Смиту, который явно не шарил в вопросе. И сочувственно поинтересовался: - У вас нету дома, вы поэтому к нам пришли?
- О, я каждого спросила - и его, и её, и его, - вампирша указала на своих приёмных отпрысков, - нужна ли им мама! Вот её родители, - Лукреция кивнула в сторону миссис Подмиггинс, - её родители спрашивали, хочет ли она быть их дочерью?
- Однако по закону Анх-Морпорка то, что вы сделали, классифицируется, как тройное убийство, - заметила Салли. - И вы подставили этим не только остальных вампиров города, которые пытаются прижиться между людей, но и этих ребятишек. Горожане не будут разбираться, какой вампир хороший, а какой хотел как лучше, если пойдёт слух - а он пойдёт наверняка - что вампиры нападают на детей.
Мистер Смит затравленно посмотрел на малолетних вампиров. С инстинктивным ужасом, который многие мужчины испытывают перед детьми даже после того, как те вышли из самого кошмарного возраста, то есть младенчества.
- Мадам, - сказал он, обращаясь к Лукреции. - Ввваше дело должно быть рассмотрено на Дисциплинарной Комиссии Лиги. Разумеется, только после того, как...
если вввас признают вввменяемой. А пока детей следует поместить под вввременную опеку.
- О, разумеется! - пропела миссис Подмиггинс и устремилась к белокурой малышке. - Ты будешь моей холёсей маенькой дефоцькой, пупсик?
Пупсик выпрямился во весь рост, хлопая белесыми ресницами, обвел собравшихся возмущенным взглядом и сказал:
- Вастудыть твою тудыть, ничего себе пововотик!
Возмущенный взгляд девочки, скользнувший сперва по всем присутствующим, замедлил свое движение и вернулся к виконту фон Кролоку.
На лице маленькой вампирши проступило выражение, которое нельзя спутать ни с чем: хищное и жадное, непреклонное и одержимое. Так девочки всех народов смотрят на магазинную витрину, где находится Самая Шикарная Кукла. В этом взгляде была разверстая адская бездна, доверху набитая бантиками, ленточками и кружавчиками. Возможно, даже игрушечной посудой.
Девочка направила на Герберта указующий перст и сказала голосом ребенка, которому обещали, клятвенно обещали подарок на Страшдество:
- Я хочу это!
- Может, они все-таки вырастают иногда? - тоскливо сказал Жиль в повисшей тишине. - Бывают же исключения?..
Герберт усмехнулся, глядя на ребёнка.
- Иногда бывают. Полагаю, это не большая редкость, чем врождённый хороший вкус. - Он подошёл и взял девочку на руки. - Мы заберём пока это маленькое чудо? - повернулся он к мистер Смиту. - Без должного пестования самые прекрасные ростки в душе ребёнка могут зачахнуть.
Герберт встретился глазами с Жилем и невинным заговорщическим голосом сообщил ему через всю комнату: - Нам как раз не хватает ангелочка для витрины нашего салона! А вы сможете корчить рожицы мимо идущим сколько захотите, юная фройляйн, - продолжая ухмыляться, прояснил он девочке суть занятия.
- Я знаю, - обличающе прошипела Лукреция. - Ввы это нарочно придумали. Ваша секта запрещает вам накусать себе своих детей, и вы решили украсть моих! - Она оскалилась на мистера Смита, и сделала к нему шаг, замахиваясь рукой, как кошка лапой.
- Ну, поскольку в нашей витрине стоит армированное звуконепроницаемое стекло... - слегка рассеянно сказал в ответ виконту Жиль.
Его взгляд, как и взгляд мистера Смита, сфокусировался на Лукреции.
- Мадам... - проговорил мистер Смит бархатистым обволакивающим голосом. - Дисциплинарная Комиссия рассмотрит вввсе ввваши оправввдания, а так же вввстречные обвввинения... Какая чудовввищная погода сегодня, не правввда ли? Этот вввой ввветра и шум дождя. Ничто так не наввводит сон, как стук дождя по
крыше склепа...
После того, как веки Лукреции сонно опустились, мистер Смит подхватил обмякшую даму и прижал к себе. А свободной рукой распахнул полу плаща, словно черное крыло, и закутал безвольно склонившуюся к нему на грудь женщину. Некоторые привычки бывают такими живучими.
Младший мальчик смотрел на всё это большими перепуганными глазами, в которых отчётливо сияла мысль: "Надо гнать отсюда". Он придвинулся к Элу, единственному "уцелевшему" из своих, и тот покровительственно схватил его за ткань рубашки на плече.
- Значит, вы нас арестовываете? - Эл со свистящим звуком втянул слюну сквозь зубы, похоже, намереваясь сплюнуть на пол.
- Не совсем. Но вы будете находиться под присмотром.
- В каталажке?
- Если настаиваешь, я могу это организовать, - Салли продемонстрировала свой служебный значок. - Может, следующей ночью. Сегодня у Стражи праздничная вечеринка.
- С парадом? - Вопрос не встретил понимания, и юный вампир прояснил: - Ну, праздник - парад - стражники в дебильных юбках... Смотр оружия...
- Мм… Может, только шашлыки из бутербродов на мечах, пунш в шлемах и салют из арбалета сержанта Детрита. Хотите присоединиться?
- Пойдём, - Эл подтолкнул младшего товарища в спину. - Всё равно больше делать нечего.
- Я не хочу в тюрьму! - Мальчик вывернулся и рванулся в соседнюю комнату. - Туда Санта-Хрякус не придёт! Я хотел носок повесить!
Герберт поймал ребёнка за руку и медленно поднял её вверх, заставляя мальчика встать на пальцы. Весело пружиня на носках за компанию с ребёнком и не обращая ни малейшего внимания на то, как тот пытался повиснуть на нём, ослабить захват или оттолкнуться от комода и с разлёта лягнуть посильней, Герберт сложил брови домиком и обернулся к руководителю группы захвата:
- Мистер Смит, у вас есть сердце?
- Нет. Я целиком его вввложил ввв работу Лиги, - четко, хотя и несколько нервно отозвался глава Анх-Морпоркского филиала, бросив панический взгляд в сторону младшего приемыша.
- Некоторым следофало бы тоже кое-что фложить ф дело Лиги, - заметила Дорин Подмиггинс, сверля взглядом виконта фон Кролока. - Например, фзносы, которые соотфетстфуют
реальным доходам. Или мелкие неприятности последнего фремени постафили фаш салон на грань банкротстфа? - добавила она сладко. - И остафьте ф покое несчастное дитя! Неужели фы думаете, что кто-то доферит
фам мальчика?!
- А вы рассчитываете взять его к себе и угостить Страшдественским ужином? - спросил Жиль и похлопал себя пальцами сбоку по шее.
- Мисс Салли! - поспешно вклинился в дружескую беседу мистер Смит. - Вввы не могли бы вввзять мальчиковвв с собой, пока я не освввобожусь? Небольшая ознакомительная экскурсия ввв Штаб Стражи, краткий инструктаж о том, что вввампиру следует осторожно обращаться со свввоими носками. Вввы меня понимаете. Ах, да, и еще… Я думал… может быть, придется успокаивввать испуганных детей… - Мистер Смит сделал движение кистью свободной руки, и вдруг у него между пальцами блеснули два старинных метательных стилета с тонкими, опасно мерцающими жалами лезвий. – Кажется, ээ… детям обычно нравятся такие подарки? – неуверенно спросил он. - К сожалению, резиновввых утят уже раскупили…
Когда Жиль и Герберт с девочкой на руках вышли на улицу, стало ясно, что по крайней мере одно из прозвучавших сегодня обвинений было несправедливым. Погода оказалась не такой уж чудовищной. Она проявляла чистосердечное раскаяние. Ветер унялся, и грязь была уже присыпана мерцающим под фонарями свежим снегом. Из ночной тьмы спускались на улицу мокрые, но красивые белые хлопья.
- Ну и как же тебя зовут? - спросил Жиль со вздохом. - Только не говори, что Клодия...
~~~~~~~~~ Конец ~~~~~~~~~~
_________________
Уши кота могут вращаться быстро.
, хотя я бы не в жизнь не поверила, что мне может понравится что-то с определением "Слэш", пусть и мягкий 
.
