Добавлено: Mon Oct 24, 2011 5:36 am Заголовок сообщения:
на выходных появилось свободное время, и вот результат:
Часть 5.
Их полёт оказался прерван почти в самом начале. Волшебник почувствовал, как кто-то очень сильный хватает его за шкирку и решительно вздёргивает вверх. Ну а после этого ему только оставалось вцепиться покрепче в руку маленького туриста и увлечь его за собой.
Впрочем, будучи вытащенным на палубу, волшебник несколько пожалел о своём спасении (совсем слегка). Обернувшись к спасителю, Ринсвинд наткнулся взглядом на лицо капитана, искажённое гримасой гнева и ужаса.
- Ну уж нет! – прохрипел пират. – Вы мои пленники! Так просто я не позволю вам от меня сбежать!
Смотреть в его безумно расширенные глаза было неприятно, поэтому Ринсвинд отвернулся и взглянул на Двацветка. Турист поднялся на ноги (насколько это вообще возможно было осуществить на качающейся и прыгающей под ногами палубу).
- Благодарю за то, что спасли нас! – тяжело дыша, выдохнул он. Ринсвинд и капитан уставились на него с удивлением. Кажется, туриста не волновало, что его спасли только для того, чтобы в дальнейшем продать. Он жил настоящим и был благодарен за избавление от смерти сейчас.
Кстати, о смерти, точнее, о Смерти. Ринсвинд украдкой бросил тревожный взгляд по сторонам, но, к своему облегчению, не заметил поблизости ничего похожего на высокую фигуру, сжимающую в руках сельскохозяйственное орудие труда. Это принесло ему некоторое удовлетворение.
- Рулевого смыло за борт! – мгновением спустя крикнул капитан. – Так что одному из вас придётся встать на его место! Я не хочу, чтобы корабль в такую бурю налетел на рифы!
- С какой стати мы должны помогать вам? – праведно возмутился Ринсвинд.
Капитан медленно повернулся к нему и оскалился в неприятной улыбке. Во всяком случае, волшебник совершенно точно не хотел бы ещё раз увидеть подобный оскал ещё когда-нибудь.
- Если вы этого не сделаете, я вышвырну вас на корм акулам! – пригрозил пират. И почему-то ни у Ринсвинда, ни у Двацветка не возникло сомнений, что он так и сделает.
- Давайте, шевелите задницами! – прикрикнул капитан. – Один – на место вперёдсмотрящего, другой – за руль! Бегом!
- Я боюсь высоты! – умирающим голосом простонал Ринсвинд.
- Тогда наверх полезу я! – вызвался турист. И, не откладывая дело в долгий ящик, принялся карабкаться по снастям на верхушку одной из уцелевших мачт. Получалось у него, надо признать, довольно неплохо. Ринсвинд отметил это про себя, уже повернувшись и направляясь к корме судна, где смутно припоминал что-то похожее на штурвал. Честно говоря, Ринсвинд имел довольно слабое представление о том, как устроен корабль. Главное, что, пока он держался на воде, ему, Ринсвинду, не грозило утонуть. А запоминать названия мачт и прочих отдельных кусочков большого сооружения под названием «Средство Плавательное, подвид Корабль» он не собирался.
Таким образом, он миновал несколько обломков того, что когда-то было левым бортом, с трудом преодолел завал из кусков чего-то, смахивающего на остатки той самой упавшей мачты (как бы она там ни называлась) и в последний момент увернулся от опасно кренящихся в его сторону верёвочных канатов. И, возможно, от того, что он не имел ни малейшего понятия об их названии, волшебник только выиграл.
Наконец, прямо перед ним в водяном тумане замаячил вход на корму. Последним рывком добравшись до поручней, Ринсвинд вцепился в них мёртвой хваткой, потихоньку подтягиваясь наверх и пытаясь при этом сохранить хоть какое-то равновесие и не вылететь за борт.
Даже высота приподнятой над палубой кормы показалась ему чрезмерной, пока он добирался наверх, тем более что она выделывала пируэты под его ногами так, будто корабль из транспортного средства превратился в тецуманскую танцовщицу.
Но в конце концов это препятствие было преодолено, и волшебник увидел перед собой украшенную водяными брызгами корму и каким-то чудом удержавшийся на своём месте штурвал.
Рухнув на колени около этой относительно надёжной опоры, Ринсвинд какое-то время обнимался со штурвалом, как с родным. Пережитый ужас, который он испытал, пока поднимался на корму, воплотился в истерическом смехе и с трудом сдерживаемых всхлипываниях.
В таком положении волшебник провёл несколько минут. В себя его привёл довольно болезненный пинок под рёбра.
- Поднимайся и берись за штурвал! – резко приказал капитан, стоящий рядом с ним. – Ты же не хочешь, чтобы я тебя покалечил?
Язык угроз Ринсвинд всегда понимал очень хорошо, так что ему, в принципе, не обязательно было слышать слова капитана. Ему хватило просто короткого взгляда на его лицо.
Мгновенно вскочив на ноги, волшебник схватился за мокрые, отполированные ладонями многочисленных рулевых рукоятки штурвала.
- Я никогда не учился управлять кораблём! – в отчаянии крикнул он.
- Это совсем просто! – заверил его пират, паскудно ухмыляясь. – Тебе просто нужно будет править в противоположную сторону от рифов.
- Но я не вижу рифов!
- А вот для этого нам и понадобится твой приятель! – капитан задрал голову и махнул в воздухе сорванной с головы шляпой.
«Наверное, надевая такую шляпу, человек прямо-таки обязан стать пиратом, - подумал Ринсвинд. – У него просто нет выбора».
Капитан пристально всматривался в указания Двацветка, который сидел на верхушке мачты в наполовину разломанной корзине вперёдсмотрящего, а потом короткими отрывистыми приказами передавал Ринсвинду, в какую сторону им надо двигаться. Волшебник старался исполнить его указания в точности. Несмотря на леденящий холод и то и дело окатывающие его с ног до головы брызги воды, лоб его покрылся испариной. Волшебника трясло от страха, возбуждения и прилива адреналина. Он ненавидел это состояние.
А вот Двацветок на своей импровизированной башенке вовсю наслаждался происходящим. Ему очень нравились и ледяные порывы ветра, и солёные капли, которые этот ветер швырял ему в лицо, и клокочущие внизу, под кораблём, волны, и даже чёрное непроглядное небо, разрываемое яркими молниями. Это было так непохоже на сидение в конторе и бесконечные ряды цифр и отчётов, что турист с бесконечным удовольствием впитывал в себя эту инаковость, это отличие от привычной и необычайно скучной жизни.
Они с капитаном оба были морскими людьми. Пират провёл на море всю сознательную жизнь, а Двацветок родился в порту и всегда смотрел в сторону волн с некоторой тоской, жалея, что не может отправляться в путешествие по воде когда ему вздумается. Так что сейчас маленький турист не испытывал абсолютно никакого страха, не считая лёгкой тревоги за своего друга. Ринсвинд боялся почти всего на свете, за исключением, быть может, самого Двацветка, поэтому тот искренне переживал, что его друг оказался в такой неудобной для него ситуации.
Прямо перед носом корабля вдруг вынырнул из тумана и брызг высокий риф, скорее даже небольшая скала. Замечтавшийся Двацветок, опомнившись, быстро махнул рукой. Кричать с такой высоты было бесполезно – всё равно через бурю его никто бы не услышал – а вот движение рук остроглазый капитан различал сразу же.
- Поворачивай! – пихнул он в бок волшебника. Ринсвинд, нервно кивнув, вывернул руль. Ему было так страшно, как не было даже тогда, когда он летел на драконе, убегая с Червберга. Воды он боялся всегда. Ну, то есть не воды как таковой, конечно. Он боялся высоких волн и ещё немного возможности утонуть. Помнится, в детстве он как-то купался в озере и… впрочем, это совсем другая история, и сейчас неподходящее время для того чтобы рассказывать её.
Впоследствии Ринсвинд и сам не понимал, как им удалось пережить этот шторм. В какой-то момент волны захлестнули его с головой, отрывая ноги от палубы, и он закричал. Впрочем, в рот сразу попала вода, и захлебнувшийся волшебник умолк. Спасло его тогда только то, что он намертво вцепился в штурвал, и никакая сила не могла оторвать его от этой последней надёжной опоры.
Но всему на свете приходит конец рано или поздно. Это непреложный закон бытия, установленный какими-то суровыми Создателями (теми, что превыше всех богов) ещё в незапамятные времена. Собственно, именно благодаря этому закону когда-то появился Смерть, с момента своего появления начавший исполнять свою неторопливую, но неотвратимую работу.
И согласно этому закону шторм тоже кончился. Потерявший счёт времени, умирающий от усталости и холода Ринсвинд увидел, как тучи разошлись и в проёмах между ними сверкнули первые солнечнее лучи.
«Надо же, рассвет! – мимолётно удивился он. – Значит, мы плавали в этом шторме всю ночь – и до сих пор живы!»
Капитан хрипло вздохнул и устало сплюнул попавшую в рот воду прямо на палубу.
- Всё, волшебник, - усмехнулся он, глядя в перепуганные глаза Ринсвинда. – Дальше будет легче. Основные удары мы пережили. Можешь не беспокоиться, я таких штормов повидал столько, сколько ты заклинаний не произнёс.
«Значит, ты видел ну очень мало штормов!» - подумал Ринсвинд.
Когда солнце Плоского мира окончательно расправилось с закрывающими ему дорогу тучами и воссияло на Круглым морем, ему, должно быть, представилась занимательная картина. Изрядно потрёпанный корабль с обвисшими, изорванными в клочья парусами и всего одной уцелевшей мачтой, которую венчала изломанная корзина вперёдсмотрящего. На этом корабле с трудом приходят в себя после страшного испытания стихией несколько уцелевших моряков. Из пиратской команды, надо сказать, остались на ногах всего около пары десятков. Правда, для того чтобы управлять таким потрёпанным кораблём, этого было достаточно. Главное, что выжили капитан, боцман и кок. А первого помощника всё равно пора было сменить: он начинал действовать капитану на нервы.
На корме, тяжело дыша, сидели спина к спине двое пиратских пленников. Двацветок всё никак не мог отойти от пережитого восторга и то и дело принимался шёпотом пересказывать Ринсвинду, как ему понравилось там, наверху, на верхушке мачты. На это волшебник только закрывал глаза, зажимал уши ладонями и принимался отчаянно качать головой, показывая, что даже слушать о таком кошмаре ему не хочется.
Капитан отдал распоряжения о приведении в порядок палубы. Труп первого помощника, взяв за руки и за ноги, раскачали и вышвырнули за борт. Переждавшие шторм акулы, кажется, остались очень довольны этим обстоятельством. Ринсвинд содрогнулся.
Наскоро переодевшись в сухое, капитан поднялся на палубу и встал перед пленниками, скрестив на груди руки.
- По крайней мере, на этот раз вы не пытались убежать, - с удовлетворением изрёк он.
Они не ответили: Двацветок по причине того, что ещё пребывал там, на верхушке мачты, и подавал сигналы о приближении опасности, а Ринсвинд – потому что говорить что-то не было нужды.
- Вы фактически спасли мой корабль, пока эти трусы прохлаждались. – Капитан кивнул в сторону пиратов. Они недовольно заворчали, но не посмели возражать. – И сейчас я испытываю к вам чувство некоторой благодарности. Вы, ребята, оказались очень для меня полезными.
- О, всегда рады помочь, - отозвался вежливый Двацветок на довольно правильном анк-морпоркском. Волшебник на секунду испытал чувство гордости за свои педагогические способности.
Капитан кивнул и продолжил:
- И в благодарность за спасение остатков моего корабля и команды я сделаю нечто такое, чего прежде не делал ни для одного пленника, если он попадал в лапы к моим ребятам.
Он выдержал эффектную паузу. Без сомнения, в капитане в муках погиб прекрасный оратор, а может, и политик не слишком крупного значения.
- Итак, в знак особой благодарности… - он широко улыбнулся, - …я продам вас не первому попавшемуся торговцу, который даст хорошую цену, а исключительно проверенному и честному покупателю. Думаю, это будет кто-то из моих знакомых. И я даже не стану наказывать вас за попытку побега. Сейчас, кстати, самое время поблагодарить меня за мою доброту и великодушие, - намекнул он.
Ринсвинд, который до этого с воскресшей надеждой вглядывался в лицо пирата, вновь опустил голову. Он почему-то не сомневался, что дело кончится именно этим.
- Благодарю, сэр, - с горькой иронией пробормотал он. – Вы так великодушны и добры, что у меня просто нет слов.
_________________
Если ты ждёшь принца на белом коне, может статься, что ты ждёшь Смерть.