Добавлено: Sat Mar 09, 2013 9:13 pm Заголовок сообщения:
Луна нависла над клатчской пустыней, как огромный каменный шар.
Для такой впечатляющей луны сама пустыня была не ахти какая.
Это была всего лишь часть пояса пустынь, окружающего Большой Неф и Сушеный Океан, постепенно становящихся все жарче и суше. И никто бы о ней даже и не задумался, если бы однажды, люди, очень похожие на господина Клита из Гильдии Музыкантов, не появились тут, и не сделали карты. Они провели через эту часть пустыни маленькую безвредную штрих-пунктирную линию, которая отметила границу между Клатчем и Хершебой.
До этого момента д'реги* — группа кочевых племен, просто обожающих воевать — бродили по пустыне относительно свободно. Теперь, когда появилась линия, они иногда бывали клатчскими д'регами, иногда - хершебскими. Обладающими всеми правами граждан обеих стран, в особенности правом платить столько налогов, сколько из них получится выжать, а также правом быть призванными на войну с людьми, о которых они никогда и не слышали. Таким образом из-за штрих-пунктирной линии Клатч оказался в состоянии нарождающейся войны с Хершебой и д'регами, Хершеба — с д'регами и Клатчем, а д'реги — со всеми подряд, включая друг друга, и получая массу удовольствия, потому что в д'регском языке для понятий «незнакомец» и «мишень» используется одно слово.
Форт тоже был наследием штрих-пунктирной линии.
Сейчас он казался темным прямоугольником на раскаленном серебре песке. Оттуда доносилось нечто, что с большой точностью можно назвать «мучить гармонику». Похоже некто хотел сыграть мелодию, но после нескольких таков сбивался, и начинал сначала.
Раздался стук в дверь.
Через какое то время с другой стороны послышалось шуршание, открылась маленькая дверца.
- Да, офенди?
- ЭТО КЛАТЧСКИЙ ИНОСТРАННЫЙ ЛЕГИОН?**
Маленький человек по ту сторону двери озадачился.
- А, - сказал он, - не знаю, хоть убей. Подождите минутку.
Дверца закрылась.
Раздались звуки проводимого шепотом совещания. Дверца открылась.
- Да, похоже мы действительно, э... повтори, как ты сказал? Ага, понял... Клатчский Иностранный Легион. Да. И что вы хотите?
- Я БЫ ХОТЕЛ ВСТУПИТЬ.
- Вступить? Куда?
- В КЛАТЧСКИЙ ИНОСТРАННЫЙ ЛЕГИОН.
- А что это?
Опять раздался шепот.
- Ой. Точно. Извиняюсь. Да. Это мы.
Дверь распахнулась. Посетитель шагнул внутрь. К нему подошел легионер с капральскими нашивками на рукаве.
- Вам нужно доложить... - его глаза затуманились — ну, знаете... большой начальник, три нашивки... слово крутится на языке...
- СЕРЖАНТУ?
- Точно, - с облегчением произнес капрал. - Как тебя зовут, солдат?
- Э.
- На самом деле говорить не обязательно. - В этом суть... э...
- КЛАТЧСКОГО ИНОСТРАННОГО ЛЕГИОНА?
- Именно. Люди вступают сюда чтобы... ну, с твоим сознанием... когда не можешь... то, что сучилось...
- ЗАБЫТЬ?
- Да. Я... - человек заколебался. - Подожди минутку, хорошо?
Он посмотрел на рукав. - Капрал...
Он заколебался, на лице появилось встревоженное выражение. Потом его осенило. Он потянул за воротник своего мундира, вывернув шею. С большим трудом, скосив взгляд, он ухитрился взглянуть на бирку.
- Капрал... Средний Размер? Похоже на правду?
- ВРЯД ЛИ.
- Капрал... Ручная Стирка?
- НАВЕРНОЕ НЕТ.
- Капрал... Хлопок?
- ВОТ ЭТО ВОЗМОЖНО.
- Отлично. Ну, добро пожаловать в... э...
- КЛАТЧСКИЙ ИНОСТРАННЫЙ ЛЕГИОН?
- Да. Зарплата — три доллара в неделю, и весь песок, который сможешь съесть. Надеюсь, тебе нравится песок.
- Я ВИЖУ, ПРО ПЕСОК ТЫ НЕ ЗАБЫЛ.
- Поверь мне, про песок ты уж никогда не забудешь - с горечью сказал капрал.
- Я НИКОГДА НЕ ЗАБЫВАЮ.
- Как, ты сказал, тебя зовут?
Незнакомец ничего не ответил.
- Не то, чтобы это имело значение. - В...
- КЛАТЧСКОМ ИНОСТРАННОМ ЛЕГИОНЕ?
- ..да... мы дадим тебе
новое имя. Ты начнешь все с чистого листа.
Он подозвал солдата.
- Легионер...?
- Легионер... э... мм... э... Размер 15, сэр!
- Хорошо. Возьми этого... человека, и выдай ему... - Он раздраженно щелкнул пальцами. - … ну, знаешь, одежду, все ее носят... песчаного цвета.
- ФОРМУ?
Капрал моргнул. По какой то непонятной причине слово «кость» пробивало себе локтями дорогу в расплавленную, текучую кашу, в которую превратилось его сознание.
- Хорошо, - сказал он. - Ээ. Срок службы у нас - двадцать лет. Ну как, ты мужик что надо?
- МНЕ ТУТ УЖЕ НРАВИТСЯ, - ответил ему Смерть.
---------------------
*
APF: Название "д'реги" не только вариация на слово "dregs" - "отбросы, подонки", но и отсылка к туарегам, северо-африканскому кочевому племени берберов. Именно туареги атаковали Форт Зиндернеф в фильме "Бо Жест" (Beau Geste) снятому по одноименной книге Персиваля Кристофера Френа.
К названию Хершеба (игра слов 'Hershey Bar' (шоколадка "Херши") / 'Beersheba') Терри пришел в 1992 когда в новостной группе alt.fan.pratchett рассуждал о там, как много людей не поняли название Джелибейби: "Скажите Джелибейби ВСЛУХ, я получил двадцать писем, и один или два емейла от людей, которые поняли намек только в третьем прочтении. Неужели в Штатах нету таких конфет? Мне следовало назвать страну Эмендемс или Хершеба? Хм, Хершеба... Можно использовать. Небольшая страна рядом с Эфебом."
**
APF: Пусть Терри сам объясняет:
"Чтобы предупредить зиллионы писем о мультфильмах, комиксах и художественных фильмах, с которых был скопирован 'Soul Music': вся часть о Клатчском Иностранном Легионе имеет корни в 'Beau Geste',
фильме о иностранном легионе. Должно быть, это один из самых пародируемых, копируемых и упоминаемых фильмов за всю историю – он оказал такое влияние, что, вероятно, большинство людей черпает свои представления о Французском Иностранном Легионе именно оттуда".
_________________
... and Sir Lancelot well-known for his impressive set of long spears.