Добавлено: Thu Jan 12, 2012 11:04 am Заголовок сообщения: 1 часть трилогии: При чём тут улитки?
Дорогие почитатели и любители произведений сэра Терри, мы решили выложить для вашего увеселения (а также романтических мечтаний, фантазий и захватывания духа, что тоже бывает необходимо в некоторые моменты нашей сложной жизни) наше совместное творение. При всей любви ко всем обитателям ПМ, всё-таки наиважнейшим для нас является лорд Ветинари, поэтому мы разыгрались до такой степени, что решили предложить ему достойную и интересную для него женщину. Отсюда пошла романтика, а так как вторым соавтором является мужчина, то мы не могли обойти стороной и головокружительные приключения, и, надеемся, пратчеттовский юмор (с этим мы особенно старались). Надеемся, что для вас это будет приятным чтением с хорошим послевкусием.
Название: При чём тут улитки?
Авторы: Итейн Морриган, Инквизитор
Бета: Анна Феррум
Фандом: Плоский Мир
Дисклеймер: фанфик публикуется без цели извлечения прибыли; права на использованных канонических персонажей принадлежат их соответствующим правообладателям - сэру Теренсу Дэвиду Джону Пратчетту.
Рейтинг: PG-13.
Пейринг: лорд Ветинари/OFC.
Жанр: романтический экшн.
Размер: мини-миди.
Аннотация: В Анк-Морпорке за одну ночь происходят два неприятных события, требующих личного вмешательства Патриция (по его мнению). Замешанными оказываются Почтовая служба Анк-Морпорка, Гильдия Алхимиков, Гильдия Белошвеек и конечно же Незримый Университет.
Предисловие: Когда лорд Ветинари согласился выставить свою кандидатуру на виртуальных выборах Президента РФ, у него тут же появился штаб из нескольких активных личностей, обитающих одновременно в двух мирах: плоскомирском Анк-Морпорке и на вполне себе круглой Земле. Между одной из этих личностей и Патрицием возникло некоторое взаимопонимание…
Вызванная на срочную вечернюю консультацию в Продолговатый кабинет, леди Морриган (в земной реальности носившая вполне себе российское имя рабоче-крестьянского происхождения) изрядно волновалась. Ещё никогда ей не приходилось разговаривать с патроном с глазу на глаз, хотя очень мечталось, да и разговор предстоял не из приятных – показатели активности избирателей падали, а конкуренты набирали силу. Символически постучавшись головой о стену в ритме секундной стрелки знаменитых часов в Приёмной, она прочистила горло, подумав о бедах России, которые Он сможет решить, сделала непроницаемое лицо и вошла в кабинет. Да, не часто Драмкнотт видел такой спектакль одного актёра...
Патриций оторвался от конспектирования в блокноте, приподнял бровь и кивком головы указал на кресло напротив.
- Благодарю, что нашли время посетить меня в столь поздний час. Слушаю вас.
- Милорд, я хотела подвести некоторые итоги: ваша позиция уверенно остаётся в шестёрке лидеров. Увы, ещё раз признаю, что предвыборная кампания слишком затянута, боюсь, что еще несколько месяцев мы не выдержим.
С этими словами Итейн положила листочек с цифрами на стол и честно собиралась расстроенно опустить глаза, но они задержались на тонких пальцах, уверенно державших карандаш.
- Не переживайте так, миледи, - завораживающе сказал Ветинари, захлопнув записную книжку, - Раз уж я легкомысленно позволил себе поучаствовать в этой авантюре... то каждый должен играть свою роль столько, сколько это будет ему удобно. По правде говоря, меня вполне устраивает мой текущий пост, а проблемы вашей страны, надеюсь, удастся решить демократически выбранному кандидату. А я всё-таки тиран.
Патриций позволил ухмылке на долю секунды появиться на лице и встал из-за стола.
- Вы правда думаете, что всё бесполезно? - расстроилась Итейн.
Причём понять, чему она больше огорчилась - тому, что страной не будет управлять идеальный политик, который действительно может решить все её проблемы, или тому, что общение с таким замечательным, умным, интересным, идеальным мужчиной подходит к неожиданному концу – она не могла. Автоматически поискав карандаш, чтобы сделать ничего не значащие пометки в своих бумагах, она рассеянно вытащила его из узла причёски. Оставшиеся шпильки, потревоженные недавним простукиванием головой стенки, сопротивлялись недолго, и через несколько секунд причёска рассыпалась прямо на глазах, покрыв плечи белокурыми (крашеными, чего греха таить) прядями.
- Ничего не бывает бесполезным, миледи, - наставительно произнёс Патриций, с любопытством наблюдая за манипуляциями с прической, - Любое действие влечёт за собой множество последствий и возможностей, и какими из них воспользоваться – просто надо решить. Лично у меня на данный момент есть долгосрочные планы, и я собираюсь им последовать. А вам, я полагаю, лучше не пытаться без зеркала восстановить этот шедевр парикмахерского искусства и просто отправиться домой.
Поймав несчастный взгляд женщины, он немного смягчился.
- Насколько я могу судить, вы изрядно переутомились с организационной работой, миледи, вам надо больше отдыхать и вести активный образ жизни. На этом не смею вас больше задерживать.
Итейн побледнела. Перспектива расстаться навсегда и быть депортированной на Землю предстала во всей своей мрачной красе. Поднимаясь с кресла, она невольно пошатнулась.
- Вот видите, вам надо больше заботиться о своём здоровье, - коварно добавил Патриций, подхватывая даму под локоть и ненавязчиво поддерживая её за талию.
Только величайший специалист по маскировке смог бы обнаружить, как и куда Хэвлок спрятал свою улыбку - для стороннего наблюдателя на его лице было написано только умеренное участие, позволенное патрону в отношении сотрудницы. Но только для стороннего наблюдателя. Итейн же чувствовала, как её в буквальном смысле слова бомбардировали электрические разряды, пробегающие от прикосновений, а когда она в полной мере ощутила на талии уверенную и крепкую мужскую руку, то в голове неожиданно прояснилось. Около самой двери, почувствовав, что её вот-вот отпустят, она подняла голову и встретила в десяти сантиметрах от себя внимательный взгляд голубых глаз.
- Я последую вашему совету, милорд. Доброй ночи и до завтра!
Когда экипаж, увозящий Итейн, скрылся из поля видимости системы зеркал, Патриций снова открыл свой знаменитый блокнот в черном кожаном переплете с серебряными застежками и, вернувшись к столу, погрузился в размышления. Закончив очередную запись, он укоризненно покачал головой и неожиданно произнёс:
- Драмкнотт, ты никогда не научишься неслышно дышать, выходи!
Секретарь словно материализовался из воздуха.
- Я всегда рад выслушать твои новые критические замечания, - продолжил Патриций, не поднимая глаз от блокнота.
- Милорд! Работа с женщинами до добра не доведет, уж поверьте. Сегодняшняя визитерша явно хочет вскружить вам голову! Ну, голову-то, может, и не вскружит, а вот другие части организма... я имею в виду путь к сердцу и все такое... а ведь в организме все связано... Вот правда, для организма лучше белошвейки ничего и не надо... если по женщинам смотреть...
- Благодарю за ценный совет, - последовавшее многозначительное молчание остановило эмоциональный поток красноречия секретаря, - Ванна мне понадобится через пятнадцать минут, а прямо сейчас распорядись о рассылке вот этих писем.
* * *
Целый день Итейн пыталась взять себя в руки. Абстрагироваться от вчерашнего визита и от лопнувших планов по победе на выборах получалось сложно. Сон до полудня помог собраться с силами, но продуктивно приложить их куда-либо не получалось. Не успокоил даже предложенный служанкой шопинг и покупка новой шляпки, носить которую можно было только тут, в Анк-Морпорке, ибо на родной Земле сооружение с перьями и цветами, рассчитанное на высокую причёску, вряд ли бы снова прижилось. Как, впрочем, и юбки с турнюрами.
Незаметно наступил вечер, на улице зажглись фонари, а никакого сообщения из Дворца так и не поступило. Итейн поняла, что ощущал Мойст фон Липвиг, ожидая помилования накануне казни, как он высматривал чёрную карету, как требовал пропустить сквозь толпу Драмкнотта с бумагами…
Сейчас она стояла у окна своего съёмного домика и смотрела на улицу в ожидании кареты или почтальона, или голубя, или стрелы с письмом, только чтобы там было чётко сказано – отправляться ли ей на Землю или можно остаться тут ещё ненадолго? И тут её внимание привлёк шум на улице…
Патриций как раз собирался отправить леди Морриган пожелание увидеть её во дворце, как на пороге кабинета внезапно материализовался секретарь. Лицо Драмкнотта выглядело белее грима Главного Клоуна.
- Милорд, там, в Незримом Университете... э-э-э...
- Что там?
- Не знаю, но...
Патриций раздвинул шторы и нахмурился. Эти Академики иногда доставляли городу значительные проблемы! Конечно, другие гильдии тоже были не подарок, но разбираться с их промахами обычно оказывалось куда проще. А вообще Анк-Морпорку повезло, что ему в правители достался именно такой просвещенный тиран с лучшим классическим образованием.
- Все встречи на сегодня отменяются. Карету!
Лорд Ветинари считал удобным держать все потенциальные источники неприятностей на расстоянии прямого взгляда и недолгой пешей прогулки, что также было стимулом к быстрому реагированию на события, пока они не докатились до Дворца. И Университет в этом плане был расположен на редкость удачно. Уже сидя в экипаже, Патриций испытывал лёгкое недовольство - это была незапланированная и непредвиденная неурядица, так свойственная небрежным мастерам магии из Башни Искусств. Тем досаднее был срыв запланированной многообещающей встречи с интересной женщиной из Круглого Мира…
А в это время шум на улице пополнился криками, грохотом колёс тележек, бряцанием оружия (это явно бежали стражники) и в качестве аккордов редкими воплями.
- Полли, узнай, пожалуйста, что там происходит? Снова дракон или другая напасть? - отвлечённо попросила Итейн, продолжая грезить на тему "Лорд Ветинари поднимает Россию с колен, и бывшие республики СССР выстраиваются в очередь, чтобы их приняли обратно".
- Миледи, там... там... - закричала с порога перепуганная служанка, - Там все бегут! Кто-то говорит, что волшебники выпустили Подземельных Тварей, и те устроили пирушку в обеденном зале! Кузина деверя моего отчима там работает, ох, она рассказывала о том, как кушают эти волшебники... А кто-то говорит, что из Библиотеки сбежали гримуары и пожирают всех, кто попадётся им на пути, а первым сожрали Библиотекаря! Хотя, как это возможно? Он же такой сильный и лохматый, он бы туда не поместился, и подавились бы они... Вот. А кто-то говорит, что университетскую Башню не так покрасили, и она превратилась в шею гигантского жирафа... А я знаю, что говорю, я как-то видела жирафа на картинке, когда была ещё девочкой.
- Так куда все бегут-то? – прервала поток красноречия Итейн, понимая, что находится в Анк-Морпорке, а значит, подобные происшествия и слухи о них – тут вполне обычное явление.
- Так подальше от Университета, и заодно пожитки складывают. Я побегу собираться, да?!
- Погоди. Там же полный Университет волшебников, и стража уже должна быть на месте, значит, скоро всё успокоится…
- Ой, говорят, что Твари поели половину волшебников, а другую – сожрали гримуары, а третью – тот самый жирафище, а Стража пошла на закуску. Только не понимаю, как это они троллей проглотили? Это ж какие надо иметь зубищи-то! А ещё говорят, что и Патриция съели, его карету видели у ворот. Ну, и поделом этому тирану!
- ЧТО?!
До сего момента критично воспринимавшая бредовую информацию от служанки, Итейн даже подпрыгнула. Его карета? Он подвергает себя опасности?! Мозг влюблённой женщины отдал швартовые Берегу Разума и отправился в плавание по бурному морю Нервов. Как была, в джинсах и рубашке, подхватив на ходу пиджак, Итейн бросилась из дома…
Лошадиные подковы выбили искры из брусчатки, и экипаж резко затормозил. Хлопнув дверцей, Патриций вышел из кареты и задрал голову. Вокруг шпиля Башни Искусств носились огромные странные тени, выписывающие головокружительные кренделя. Полупрозрачные силуэты вполне могли оказаться Тварями из Подземельных Измерений, вот только их поведение не соответствовало ожидаемому. Изобразив недовольство на лице, Ветинари твёрдой походкой направился к главному входу.
Внутри Университета царила несвойственная этому учреждению суматоха. В самых древних традициях заведения Аркканцлер снял с себя ответственность за происходящее и предложил Патрицию заглянуть в корпус Высокоэнергетической Магии и справиться о ситуации у Думминга Тупса.
Тиран Анк-Морпорка обнаружил молодого волшебника снующим вокруг Гекса. С точки зрения Академиков вся проблема находилась именно в этом замысловатом устройстве, уже вышедшем за границы их понимания. Достаточно вспомнить последствия беседы Гекса с Казначеем, или разгром Псевдополиса, учиненный семидесятифутовым бройлером, вышедшим из неудачного аналога – Пекса, работавшего на цыплятах вместо муравьёв. На этот раз постарался доктор Хикс, глава факультета Послежизненных сообщений. Патриций не раз замечал подозрительное сходство методов работы доктора с запрещенной некромантией, но веских оснований для прекращения его деятельности до сего момента не находилось. А сейчас доктору Хиксу вздумалось облегчить себе работу, загрузив для проверки в Гекс соответствующие заклинания, однако, вместо желаемого эффекта, получился возврат стёртых мыслей и прошедших размышлений Гекса. Среди муравьёв, снующих по стеклянным трубочкам, неожиданно возникли жуки, своими габаритами перекрывающие проход и нарушающие течение мыслительных процессов. Силуэты, нарезающие круги вокруг башни, как и предполагал Патриций, были иллюзиями, порождёнными неправильной работой вычисляющей машины.
- Видимо, придётся поработать вместе, - резюмировал Ветинари, невозмутимо выслушав доклад Тупса, - В связи с тем, что ужина я лишился, вас не затруднит послать кого-нибудь к Своенравной Гленде на Ночную Кухню и попросить принести мне пирог? Да, еще пригласите Чарли, но никому другому, кроме скелета, не советую сюда входить. Если, конечно, любопытные не хотят лично проверить мои профессиональные навыки…
В это время Итейн неслась к Университету. Ну, неслась - это громко сказано, ибо двигаться приходилось против панически настроенной толпы народа, которая подавляющей массой валила от Университета (но, к чести Анк-Морпоркцев, среди толпы всё же находились умники, оборачивающиеся, чтобы запечатлеть на компактный семейный иконограф страшные картинки происходящего вокруг Башни Искусств). Правда, в нужном направлении двигались и стражники, и ей даже удалось пристроиться в кильватере сержанта-тролля, что сэкономило кучу ресурсов. Но всё равно к моменту прибытия к воротам она успела окончательно выдохнуться, рухнуть на ближайшую лавочку у кустов роз и просто наблюдать за происходящим. Вот чёрные тени у Башни стали спускаться ниже и даже обретать плотность, вот кто-то завизжал от ужаса, вот тень, похожая на верблюда с черепахой вместо головы, стала стремительно спускаться в сад… А потом всё резко закончилось. Тени просто исчезли, словно кто-то включил свет. Наступила неожиданная тишина, которую нарушил зычный голос капитана Моркоу.
- Вот видите, всё вернулось на свои места. Добрые граждане нашего города, ВСЁ В ПОРЯДКЕ! Можете возвращаться по домам.
"По домам - это хорошо. Ощущения были незабываемые… А насчёт Патриция это явно были бредовые слухи, и мне не следовало мчаться сюда, сломя голову, – подумала Итейн, поднимаясь со скамейки и покидая территорию Университета, - Здесь даже не видно его кареты!"
Успешно восстановив порядок в мироздании, лорд Ветинари поспешил покинуть пристанище волшебников. Незамеченным скользя вдоль каменных стен Университета, он с неудовольствием отметил, что паника и суматоха все же имеют место быть, но это уже была забота капитана Моркоу и его стражников. Карета ожидала у одного из тех неприметных выходов, которые не значились на официальном "Плане Ивакуацыи при Пажарах, Визитах Налоговова Инспектера и Других Стихийных Бецтвиях", и возница уже собирался взять с места в карьер, но Патриций попросил замедлить ход. Выехав на Саторскую площадь и поравнявшись с явно женской фигурой в мужской одежде, карета затормозила.
- Знакомитесь с достопримечательностями моего города, миледи? И как вам наше очередное происшествие?
- Очень зрелищно и познавательно, милорд, - Итейн ненавязчиво воспроизвела улыбку Моны Огг.
- Залезайте, я вас подвезу.
Оставив политесы на потом, Итейн запрыгнула в карету. Поздоровавшись с неодобрительно поглядывающим на неё Драмкноттом, леди Морриган села рядом и только собралась объяснить своё поведение, как лорд Ветинари её прервал.
- У вас испачкалась щека, прошу, возьмите!
Итейн покорно приняла снежно-белый батистовый платок с вышитым вензелем "HV", поднесла его к лицу, ощутила горький аромат каких-то трав, а затем мир поплыл у неё перед глазами.
- Никогда не одобрял этих дамских корсетов, из-за них леди то и дело падают в обморок, - невинно прокомментировал Патриций, заинтересовано наблюдая, как женщина отключается и мягко оседает на плечо так удачно подвернувшегося секретаря.
- Велите везти ее к доктору? - спросил Драмкнотт, всем своим видом показывая, что лично он не только дамских корсетов не одобряет, но и их содержимого - собственно дам, - Смею напомнить, что я, побежав за вами, так и не успел отправить вашу срочную корреспонденцию, и не хотелось бы терять слишком много времени...
- Руфус, - проникновенным убеждающим тоном прервал его Ветинари, открывая дверцу кареты, - Ваш здравый смысл подсказывает, что сейчас самое время вернуться к рутинным делам и отправить мою срочную корреспонденцию. А потом можете угощаться Университетским пирогом и быть свободным до утра.
Ближайшая тайная квартира, коих у Ветинари по всему Анк-Морпорку насчитывалось шесть, находилась в Квартале Иноземцев, но сначала пришлось отогнать карету в укромный переулок на границе Теней. Там, благодаря серо-буро-зеленому чехлу, карета Патриция чудесным образом превратилась в повозку Игоря, якобы владельца уединенного домика напротив Гад-Парка. Столь странный выбор объяснялся тем, что Игори были отличным прикрытием, и никакие шпионы или злоумышленники не рисковали совать в их жилище свои любопытные носы, ибо обитатели тут же безвозмездно одалживали их на запчасти.
На первом этаже дома располагалась мастерская "Римонт Чего Угодно Па Дороге. Очинь Дораго!", а верхний этаж был занят большей частью гардеробом Патриция, напоминающим театральную костюмерную. Иногда для маскировки полезно мимикрировать с окружающей средой, поэтому здесь имелась одежда практически на любой вкус, возраст, пол, социальное положение и расу. А еще здесь была спальня с очень широкой и устойчивой кроватью, потому что у Патриция иногда выдавались очень напряженные ночи. В плане работы, разумеется, когда сил оставалось только на то, чтобы, не раздеваясь, упасть и заснуть.
И вот на это самое ложе Хэвлок и опустил все еще бесчувственную Итейн.