Добавлено: Sun Dec 02, 2012 9:59 pm Заголовок сообщения:
Мирное Регулированное Небо
Когда приключилась беда, она, как обычно бывает, пришла вовсе не с той стороны, с которой ее ожидали. А ожидали то ее с огромного количества сторон опытные профессионалы, предусмотрительно взяв всевозможные мудрые меры... короче говоря, получилось, как обычно в необычных днях.
Постойте, постойте, о чем это? Давайте лучше сначала, а? Или хотя с какого-то начала?
Потому что письмо надо писать не откуда-то, а с начала (как советует "Самаучитель па писаню письма со Стилем" от С.Р.Б.Н.Достабля и Джонни Стиля). А когда дело касается настолько ответственного дела, как Гражданская Авиация, никак нельзя без строгих процедур - сначала проверить то, потом второе, потом еще огромное количество всяких пунктов, и это еще до того, как пошло-поехало. Потому что Гражданская Авиация - это не как писание письма с Дж. Стилем, где если не блюсти все меры предосторожности, останутся всего лишь кляксы, то есть пятна... дело как раз в том, что в Гражданской Авиации если что не так, останутся всего лишь пятна.
Тем более, когда дело касается (точнее находится в комупотенции) новосформированного Чрезвычайного Отряда по Регулированию Трафика (Воздушного) и Мероприятиям во Избежание (ЧОРТВозМИ) в составе 1. серж. Колон, Ф., 2. капр. Ноббс, Н. Сформированного в Страже, кстати, специально по случаю праздника Писем и Гражданской Авиации. А когда праздничная обстановка в руках таких опытных профессионалов, ничего не остается сделать, как начать по порядку. А именно с:
1. Предварительной подготовки
поздно вечером 6-го декабря (канун 7-го)
- ...и что тем более подчеркивает необходимость задач, выпавших наличному кадровому составу ЧОРТВозМИ на завтрашний день, а именно показать Полицейское Присуствие в Мирном Небе Анх-Морпорка, - вернулись умы личного состава Чрезвычайного Отряда к существенной части высказывания мистера А.Э. Пессималя.
Что поделать, мистер Ваймс и капитан Кэррот были уже по горло заняты, так что приказы на завтра оказались письменными, а это значит, что все как-то попало в руки А.Э. Пессималя. Который, конечно, был своим человеком, был же вместе с ними при последней Кумской долине, но почему-то настаивал, что приказ надо на самом деле зачитать вслух, а еще и
сформулировать. Что ж, опытные профессионалы тем и отличаются от новичков, что знают, что такое надо просто вытерпеть. Ведь могло бы быть и похуже, мог бы кто-то вздумать, что такое вещи самому Отряду следует
писать.
- Его Светлость Патриций Города недвусмысленно высказался, - продолжал Пессималь, - что на завтрашний день все граждане и гости смогут воочию увидеть высоко в Мирном Небе наше Полицейское Присуствие, подразумевая и Специальный аппарат и личный состав на его борту, и заключить из факта этого Присутствия, что небо на самом деле в высшей мере регулированно и безопасно.
Ну, как это цветасто ни сказано, а смысл вопреки всем этим словам, до которых обычно опытным профессионалам нет никакого дела, сейчас, увы, был ясен. "Полицейское Присутствие", это обычно были как раз Колон и Нобби, причем обычно как раз с целью доказать гражданам, что там где находится это Присутствие в самом деле безопасно. Ясно же, что там, где небезопасно, этого Присутствия не будет. И раз Патриций сказал, что ожидает...
Старший чин состава Чрезвычайного отряда почему-то не сумел ответить на это сразу, так что первым реагировал капрал:
- К завтрашнему дню мне чрезвычайно необходимо...
- Капрал Ноббс, - прервал его Пессималь - Командир Стражи оставил
недвусмысленное распоряжение, что отпуск на погребение бабушки вам на завтрашний день не полагается, а я сам должен вам напомнить, что вы уже исчерпали полагающийся вам лимит погребений бабушки авансом и на последующие два года.
- Но полагалось же, что... Как же так, на самом деле, в воздухе?.. То есть, я имел ввиду, необходимость поддерживать прямую связь с землей, где у нас, точно так, основная сфера ответственности... - включился тем временем и сержант. - В общем-то ...эээ целесообразнее наблюдать этот аппарат с земли. Стража чтобы стояла твердо на земле, а этот большущий воздушный шар чтобы болтался сверху на ниточке. То есть на канате.
- Как это ни смешно будет выглядеть сержант Колон с такой огромнейшей хреновиной от Сонки на ниточке, - встрял Нобби.
- Эростат, Нобби, это называется эростат. И вообще-то это, так сказать, такой... эммм... воздушный буй.
- Буй, - почему-то повторил это словечко Ноббс и было что-то в этой интонации...
- Слушай ты меня сейчас внимательно, Нобби, - проговорил солидно сержант, - потому что это приказ от высшестоящего, то есть от меня, к нисшестоящему, то есть к тебе: Не будешь ты завтра наш эростат ни хреновиной, ни Сонки, ни буем называть, а особенно не будешь это перед газетчиками. По причинам конфекциальности, вот как. А то мало, что будем с этой хреновиной маяться, а еще и чтобы называли!
- П.В.Ш.И.К., - уточнил Пессималь. - Полицейский Воздушный Шар Изготовленный из Каучука. И согласно спецификациям аппарат ПВШИК предназначен для поднятия в воздух Полицейского присутствия с целью регулировки упомянутым Полицейским присутствием Воздушного Движения, если таковое объявится, Непосредственно с Места. Для которой цели к нижней части аппарата прикреплена гондола, рассчитанная безопасно нести личный состав ЧОРТВозМИ в условиях эффективного полета. И, напомню опять, согласно высказыванию Патриция, Полицейское Присутствие должно быть видимо в Мирном Небе гражданами и гостями Города, в противном случае возможны нежелательные вопросы из Дворца в Стражу.
- Но в самом деле полет на изделии от Сонки, это... - не удержался сержант - ... эээ... уроняет престиж Стражи.
- Да аудит бы на престиж, лишь бы этот Сонки... - подхватил Нобби, поймал взгляд сержанта и поправился - ...этот пшик не уронил саму Стражу.
Колон подумал, а стоило ли запрещать Нобби все те выражения, потому что сама мысль летать на "пшике"...
- Ну это, как погляжу, серж, - продолжил с нехарактерной ноткой бодрости Нобби, - хотя бы пшик наш будет круглым и большим, так от этого ты, серж, в корзине под ним смотреться будешь прямо таки стройным.
- Фактически наш шар в данном случае не имеет формы шара, - возразил вдруг Пессималь - А иную. Еще в начальной фазе проекта я координировался с производителем и поделился с ними имеющейся у меня информацией, на которую я ранее наткнулся, инспектируя Брэзнэкский Колледж. Поскольку коллектив Брэзнэкских ученых провел интереснейшее исследование о самой подходящей форме для эффективных средств обозначения ограничений воздушного движения, в случае, если такое движение появится. Следуя результатам этого исследования, было решено реализовать П.В.Ш.И.К. в конусообразной форме и бело-оранжевой полосатой окраске. С прикрепленными к такелажу синими мигающими фонарями.
- Несообразная форма? - переспросил Нобби.
- Носообразная форма. Очень правильно придумано. Таким образом, Нобби, - объяснил авторитетно Колон, - Стража показывает, что имеет право и, м-да, обязанность всюду совать свой нос, а так же, что у Стражи есть Нюх.
- Форма остроконечной шляпы, - закончил Пессималь, - Поскольку последняя вызывает подсознательные ассоциации с фигурой Авторитета, от которого лучше держаться подальше и при виде которого лучше воздерживаться от неблагоразумных действий.
- А бело-оранжевые полоски тоже значат авторитет? - поинтересовался Нобби.
- Если само изготовление П.В.Ш.И.К.-а досталось нам по межведомственному гражданскому проекту, так окраска последнего ложится целиком на бюджет Стражи, так что, - объяснил Пессималь, - для этой цели Стража, как обычно, прибегла к малярным услугам мистера Стрипа и доверяется его мнению.
- Тот самый Стрип, который красит мишени на Стрельбище? - спросил Нобби.
И повисла тишина. Которую, как ни странно, ничуть не нарушила, а даже как-то подчеркнула реплика совершенно нечувствительного к этой самой тишине Пессималя:
- Мистер Стрип доказал свою компетентность в области концентрических кругов и чередующихся полос. И отсутствие компетенции во всех прочих областях. И поскольку уже упомянуто Стрельбище, по соображениям эффективности и целесообразности, именно оно является наилучшей исходной площадкой для запуска аппарата в воздух. Поскольку в указанное время локация предоставляет необходимое свободное пространство без опасности причинить нежелательный затор дорожного движения. Тем более, что П.В.Ш.И.К. к нынешнему моменту находится на Стрельбище в процессе осушки окраски, а на перевозку его оттуда выделение ресурсов не предвидится.
И опять повисла тишина, еще повисше первой.
- Ну, это ... носообразное полосатым же должно быть, а не как мишень. Ведь как сказано "полосатое", Стрип и красит всегда полосатым, - нарушил нависшее молчание с некоторой робкой надеждой Колон.
- Это если со стороны смотреть, так и будет, серж, - задумался Нобби. - Только вот думаю я, как полетит пшик и как посмотрят на него штатские снизу, что увидят? Нижняя-то часть шляпы, то бишь эростата, она то, серж, круглая. И вот будет видно: Оранжевый кружок, после белый кружок, после опять оранжевый... - Нобби задумчиво чертил в воздухе пальцем круги все возрастающего размера вокруг общего центра. - А как раз посередине корзина та подвешена, гондола то бишь, и в ней ты, серж.
Все повисше и повисше.
- Только чтобы еще и волшебники не надумали нам завтра на праздник трафик какой-то, ну если охоту какую-то устроят... - отметил мрачно Нобби.
А то Осведомленные Осведомители, у которых Колон профессионально собирал Информальную Неформацию за чашкой... ну за чашкой, чего только не слыхали у других подобных осведомителей насчет предположений как бы отпраздновал Архканцлер праздник чего-то, двигающегося по воздуху, предположительно - пернатой дичи...
- Из Университета гарантируют совершенную безопасность в магическом отношении. И касательно этого им вполне можно верить, - и самое страшное, г-н Пессималь говорил совершенно серьезно. - Я сам в свое время проводил в Университете аудит эффективности систем управления и в многих отношениях у них было много чего улучшить, однако в области магической безопасности они обладают действительно образцовой системой. Сочетание проверенного тысячилетиями накопленного опыта и новейших достижений высокочастотной магии! Кроме того, их огонь не относится к системе гражданской авиации и регулировать его не входит в нашу юрисдикцию, так что вашему отряду незачем о них беспокоится.
В последнем предложении Пессималь звучал даже успокоительно. И еще хуже, он даже в это верил! А ведь он даже свой человек, был же с ними в день Кумской долины... Что же с ним поделать?
Таким образом, к празднику Чрезвычайный Отряд прошел самую главную из всех подготовок, а именно подготовка моральная. И если дилетантам всяким может и надобно повышать дух и прочие бредни, здесь же у нас идет речь об опытных профессионалах. Тут моральное состояние должно быть реалистичным, близким к земле. А в данном случае у Чрезвычайного Отряда моральный дух сосредоточился совсем близко к земле, в области пяток. Как и надо для настоящего опытного профессионального дела.
Теперь можно и провести, согласно уставу, и:
2. Предстартовый отсчет
(когда еще ничего не предвещало наступление той беды, что наступила в этот день. Ну, или если предвещало, так не заметили).
не так уж рано (можно даже сказать поздно) утром 7-го декабря
Доказанная научным исследованием наилучшая форма для чего-то там, что важно для Пессималя, авторитетно покачивала свою бело-оранжевую острую верхушку над плоской крышей склада возле Стрельбища. Стоя на краю этой крыши, старший чин Чрезвычайного Отряда, солидно пыхтя привязал, как ее, таколуже, ну к веревкам, оплетающим эростат, очередной кусок поржавевшей конной брони. Завалявшейся в складах еще со времени, когда Дневная Стража была отдельно от Ночной.
- Следующую подавай, - довольно потребовал, отступивши от края (чтобы оглядеть критически дело рук своих, конечно) сержант Колон.
- Кончилось, серж. Эт' значит нет больше, серж. И в складе нет, - отрапортовал рядовой стражник Туф.
- Ну оно, серж, - не дал тишине повиснуть Нобби, - эростат и с этим грузом, что мы уже понавешали, в воздух, как гляну, не поднимется.
Сержант и капрал обменялись взглядами, кому-то может могло бы и показаться, что нисколько не обеспокоенными.
- Но как же, серж? - нахмурил каменный лоб стражник Туф. - Сказано же надо подняцца. Как же щас?
- Вот почему это из нас я сержант, а ты, Туф, только рядовой стражник, - объяснил отечески Колон. - Потому что у тебя, Туф, в Дорожном Движении опыта нету, а что важнее всего в Дорожном Движении? Ограничение скорости, вот что. А тут не дорожное движение, а воздушное, значит еще важнее. Мы сейчас как бы в хорошо регулированном заторе, ты уж меня, рядовой стражник, слушай, сколько я на своей службе заторов организовал. А подняться-то мы поднимемся, не без этого, только, Туф, как говориться, в порядке очереди. Так что все в порядке.
- Ей, сержант Колон, Ф., капрал Ноббс, Н. и стражник, как вас звать? Вы, конечно, мне ли вас не знать. Письма вам, - окликнул их древнего вида старик в форме младшего почтальона, только что поднявшийся к ним.
Все три письма начиналися объявленным лично адресату крупными буквами "Хотите Лучшую Жизнь, Счастье, Богатство и Все Это Побыстрее и Побольше? Лично Вам Лучшее Праздничное Предложение! на обороте смотрите ->". А еще подпись была: "СПАМ".
- Хорошо вам, вижу, здесь, молодой Фред, - не ушел почему-то почтальон, - а у нас сегодня День Письма, бегать-то, сколько давно не бегали, хорошо, что у нас форма профессиональная. А у вас, хорошо, Фред, сидите здесь только с этим вашим хи-хи-хи-хи...
Колон, видимо, не впервые слышащий такое хихиканье обернул грозный взгляд почему-то на Нобби. Который возмущенно отвечал:
- А я все согласно приказу, серж. Это твоему личному приказу, Фред. Приказано было не называть эростат "буем", вот я и зашифровал. Только вторые две буквы оставил, а первую зашифровал. Хиксом.
Туф, тем временем хмуривший недоуменно каменные брови над личным письмом от неизвестного СПАМа, видимо? отказался разобрать переднюю часть, повернул и озарился пониманием (хотя и не точно радостью), даже зубы засверкали:
- А, так мне и бабушка гаварит и бух глыбой по башке. И сержант Детрит бух по башке и так гаварит. Прально значит.
Старшим чинам Стражи читать оборотную сторону послания почему-то как-то расхотелось.
- Мы на Почте, вам на Страже сообщения-то не разносим, молодой Фред, а жаль, лучше вас бы это выдюжили. Да вот что мне на Псевдополис Ярде сказали, когда я туда почту доставлял. Вот и говорят, скажи им, говорят, тут уже из Дворца спрашивали, почему это еще Полицейское Присутствие в небе не видно? Скоро не послание, а кто-то еще к вам придет, ах как придет, молодой Фред, ты меня слушай.
- Да я же отчет посылал, правильно, Нобби, посылал о Предстартовой Вазе, - возмутился Колон такой поддевкой от чужого мундира. - Я здесь за Безопасность полета отвечаю, а не шутка это, не шутка!
Фырканье обернувшегося наконец-то уходить старика почтальона так и не было услышано из-за металлического грохота рухнувшего в считанных инчах от края гондолы здоровенного куска брони. Сержант и капрал обменялись долгим взглядом, потом долго смотрели на эростат, и опять обменялись взглядом.
- А слушай, сейчас, Туф, - распорядился наконец старший чин. - Помогай нам снять сейчас броню, потом обратно тащи, - и вздохнув добавил потише. - Кончилась, значит, безопасность.
- А у меня есть план, серж... - начал после задумчивого молчания Нобби.
- Нет, Нобби, ни в какой отпуск ты не выйдешь, в этом деле мы один отряд, - твердо возразил сержант. - А это значит, что когда станет совсем скверно, так будем вместе. Потому что иначе очень скверно себя чувствуешь, если только ты один такой дурак, что сам в такое дерьмо угодил. А я не дурак, Нобби.
После некоторого молчания Нобби продолжил вроде бы успокоительно:
- А все же, Фред, пшики от Сонки никогда до сих пор не подводили. Ну, все говорят так. Главное, это чтобы воздух не выпускать. Так ты постарайся, Фред. Воздух не выпускать. Задание же у нас такое, контролировать движение воздуха.
- Ей, Нобби, - начал медленно после некоторого молчания сержант - это же у меня сегодня была. лучшая. похлебка. моей жены. с
фасолью. И вообще какое дело пшику до того, выпускаю ли я воздух или не выпускаю?
- Никакое, серж. Но говорил же капитан Кэррот сегодня о Личном Примере. Хорошо же говорил. Так вот, кто знает, Фред, может и поможет пшику, если не выпускать воздух. Личный пример же.
Лицо Фреда Колона исполнилась мужественной сдержанности... или во всяком случае решительного сдерживания чего то. И...
Может лучше пропустим о страшном и перейдем прямо (наконец-таки) к:
3. Неожиданной беде
немного после обеда 7-го декабря
А ведь как раз вроде бы все успокоилось! Авторитетная форма гордо вздымалась в городском воздухе и видна была, как говорили, аж с главного входа Дворца. Днище гондолы, дерзко бросая вызов гравитации, оторвалось на целых несколько футов от плоской крыши склада возле Стрельбища, устланной соломенными связками и набитыми опилками чучелами, которые использовали для боевой подготовки. Опытный сержант поддерживал постоянную связь с землей. И снова и снова пересчитывал "Одна связь, вторая связь, третья связь..." перепроверяя туго натянутые канаты. Полицейское присутствие надо же показывать, а если оторвешься безответственно слишком высоко в воздух, те граждане что, к примеру, близоруки, может уже не смогли бы увериться собственными глазами в безопасности Мирного Регулированного Неба, что было бы непорядок. Совершенно недопустимый.
Никакие волшебники, хотя бы до сих пор, ни огненными шарами, ни прочей пакостью по Мирному Небу не швырялись, никакие ведьмы на спортивных метлах (а попробуй с ведьмой об ограничении скорости потолковать) не шныряли, даже клуб лучников так до сих пор и не заявился на Стрельбище (наверное, глазели на шествие Важных лиц в Городе, иначе говоря - Птиц Высокого Полета, по случаю дня Гражданской Авиации, все в парадных костюмах с многими перьями не только на шляпах, но и на ... хвостах). Воздушное движение было, короче говоря, в норме. То есть, как и следует, не было такого движения (несомненный успех Регулировки). Даже планированный взлет Гильдии Алхимиков произошел точно в предварительно указанное время. Наконец, сержант Колон недавно побывал на земле, по нужде, и втайне от эростата выпустил воздух. И хотя ерничать об эростате зевакам не надоело, только что Отряду слушать все это уже надоело, так что и тут все было в порядке.
Короче говоря, все так устроилось, что дилетанты могли бы и подумать, что все обошлось прекрасно. Но не опытные профессионалы, нет, опытные профессионалы знали, что это, конечно, Затишие перед бурей. Хотя и браво Не Подавали Виду. Только откуда даже самым опытным профессионалам догадаться с какой стороны прибудет беда?
Редко когда кто-либо отваживался предпочитать вид капрала Ноббса перед любым другим видом, но для сержанта Колона сейчас был как раз один из этих редких случаев. Много можно говорить о том, чем капрал не был, но хотя бы он не был
высотой. Нобби мирно прикуривал из подожженного свернутого ласточкой листочка. Такого же, какой вертел сейчас в пальцах и сержант. С совершенно одинаковым текстом. Их забросил недавно в ПВШИК проходивший мимо голем. Не почтовый, а просто голем. Адресованы они были лично обоим стражникам, подписаны давешним СПАМом, на передней стороне было написано то же, что и в давешних письмах...
- А скажи-ка, Нобби, каковы ставки?
- Какие ставки, Фред? Я же здесь с тобою весь день.
- Ты-то здесь, но ставки-то ты собрал. Ты ставки всегда собираешь. Так когда это сделают этого СПАМа?
На оборотных сторонах писем СПАМ-а было написано: "Больше Трудиться Надо". И даже высоко над земными делами, то есть до Чрезвычайного Отряда дошла весть, что вроде бы уже всем в городе знаком этот СПАМ и его послание.
- Ну, Фред, как узналось, что этот СПАМ голема нанял, так ставки уже идут при соотношении... - начал Нобби, но окончить не успел.
Потому что до Отряда дошли звуки, недвусмысленно показывающие, что приближается что-то большое и сердитое.
Что приближается Толпа.
И что приближается как раз туда, где должны быть те, кто отвечает за Воздушное Движение. Мы уже упомянули, что Толпа звучала сердитой?
- ...Да какое это безобразие! Почему бездействует Стража?!!... Посягательство на собственность!... Спам! ... Воздушное Движение!... Да я этого безобразника ... Куда смотрит Стража? ... Послание называется!!! Я это не тружусь что ли, в поте лица!?! ... Неповторимые сосиски, сам режусь без ножа! ... Чего Стража не регулирует, спрашиваю?! ... Спам! ... Да как же, окно мое я как раз помыла! Вправду помыла, да как вы смеете подумать!... Стража почему только свысока смотрит?!?...
Наличный личный состав Чрезвычайного Отряда дружно посмотрел на отделяющее их от земли пространство, и впервые подумал, что может быть расстояния этого и не достаточно. Может, пришла пора показать Полицейское Присутствие во всей его высоте?
- Вот они, вот они, смотрите на них только, как бездельничают, когда честным налогоплательцам нагло рушат Имущество!... А ну-ка быстро регулируйте этого Спама! ... Караул! - еще пуще раскричалась Толпа, когда вылилась в поле прямой видимости со взирающими на нее с высоты своего служебного положения Колоном и Нобби. - ... А то в Почтамте нам говорят, что голем тот не почтовый, значит регулировать безобразия эти должна Стража!... А это вы, не думайте у меня увиливать, я ли вас пивом своим лучшим не поила? ...А ну-ка сразу мне законность восстановите, а то не увидишь больше моего табачка, Фред, как жену свою!.. из самой настоящей Гражданской Авиации, то есть из Гражданской Пернатой Дичи, сам режусь без ножа!...и не увиливай у меня, Нобби Ноббс, а то я такого еще твоей бедной старой матушке о тебе как расскажу, ох как расскажу!..
То есть не так плохо как могло бы быть. Потому что Толпа, она всегда чувствует, когда напала на кого-то, кто не на ее уровне. Толпа в таких случаях слегка теряется в замешательстве. От того, что у нее (Толпы) руки коротки. Потом все же кто-то из Толпы догадается, что и до высокого уровня можно довести свое мнение, обычно с помощью кирпича или булыжника. Но в целом, иногда очень даже полезно поддерживать высокий уровень, очень полезно.
- Да нельзя так ничего разобрать, граждане Морпоркские, - веско объявил старший присутствующий офицер Стражи. - Жалобы свои вы по порядку подавайте. По порядку очереди.
Толпа сразу высказала ему многоголосно в ответ, то что она думала о "порядке очереди" и о самом сержанте последними (но, увы, последними не в порядке очереди) словами. Но недаром капитан Кэррот всех коллег по оружию советовал к такому порядку призывать, должный порядок все таки начал образовываться. А именно, некоторые из самых громогласных переругались между собой, кому полагается говорить первым в порядке очереди. Тем самым и передышка для Присутствия Стражи есть, хоть и маленькая, и позднее кто-то додумается кирпичи метать или на крышу склада забираться, а и начало понемножечку выясняться, что же такое произошло.
- ... Да ладно уж те письма по почте или те листки ласточками, пусть их, но кирпичи обернутые этим Спамом зачем надо было в окна людские кидать?! ... А, окна это ничего, а вот когда этот голем кулаком стену пробьет и письмо свое туда сунет! ... Да стену твою плюгавую и так белить давно пора, весь мне вид портит, может наконец дойдет до тебя! А окна, окна же это ... ну, стекло это, вот что! ... Да, хуже этих кирпичей в окна нет! Да вы знаете, теща моя тогда у окна сидела, а не попал же в нее голем нечистый, не попал! ... Да можно ли это так, чтобы голем в людские окна кидался? Глиняный горшок, а кидается, представьте себе, словно он человек! ...
То есть выяснилось все-таки, что у всех на уме сейчас это проклятое кидание камнями, а не в голема же того кидать будут. О Толпе часто обзываются, что она глупая до безобразия, но нет, не настолько она глупая, чтобы кидалась в голема, который сам кидается. Толпа поищет кого-то, под чью горячую руку не так уж страшно попасть...
- А может, а серж, - тихо предложил Нобби, - а может скинем на смутьянов эти мешки с ...эээ песком, балласт которые, а серж?
- Да что ты, Нобби, говорилось же, скинь мешки эти на общественность и эростат еще выше в небо подымется.
- А может стоит это, серж, а?
И в этот критический для Законопорядка момент спасение пришло опять таки, как обычно, совсем с неожиданной стороны. Хотя, если задуматься, давно уже говорят, что после первого принципа в расплетении беззаконий - "Кому выгодно?" (который принцип сейчас вся Толпа так глубоко чувствовала, так как каждый чувствовал себя уязвленным там, где ему или ей выгодно), следует еще один принцип, которому как раз пришла пора и в наш отчет прийти, а именно:
4. Cherchez la femme
или Спасение в лице Современной Женщины, Которая Не Ждет Чтобы Ее Искали, А Сама Делает Это (А Что Это Такое За Это, Она Еще Не Дочитала)
сразу же за предыдующей частью, 7-го декабря
- Я Громким Голосом Заявляю, - пророкотал низкий и безусловно громкий голос - Что Вся Ваша Полицейская Репрессия, Как Пишет Релевенция Глум, Не Сможет Остановить Путь К Сердцам СовременНых Личностей Мудрого Послания Великого Автора Мистера СПАМа, Или Если Назвать Его Полным Именем, Мистера Специального Профессионального Аппарата По Макулатуре! Служители Самодовольного Истэблишмента, Не Смейте Налагать Ваши Ограничения На Великого Автора, Как Говорит Релевенция Глум. Я Возражаю! И Еще Вы В Страже Всегда Непочтительны И Не Вытираете Свои Грязные Сапоги, Как Говорит Леди Ваггон!
Чего это им ругается непонятно о чем этот многотоновый голем в элегантном сером платье, члены Чрезвычайного Отряда не знали и знать не хотели. Обычно такого рода слова благоразумнее всего пережидать вытянувшись во фрунт. Даже если дама, которая так ругается, окажется големом. Но Толпа все еще так шумела, что Нобби решил, что никто его не услышит, если он тихонько спросит:
- О чем это ты думаешь она, Фред? Ну, големы, они же не как те худючие современные дамы, что хотят от леди Сибилы в травяной дуете не отступать, но самим им жрать хочется, вот потому и злятся. А ей-то что?
Только голем в сером платье как-то взяла да услышала. Ну, разве это честно, чтобы големы ходили всюду и слушали?
- Не Знаю, - пророкотала в ответ она. - Релевенция Глум Говорит, Что Надо Сделать Публичное Возражение Перед Представителями Авторитета. А Это Вы. Я Это Сделала. А Почему Это Надо И Что Дальше Делать, Я Еще Не Дочитала.
И что дальше делать? Чинам Чрезвычайного Отряда очень хотелось бы знать, даже если это придется где-то дочитать. Но до Толпы тем временем дошло что кто-то (к сожалению, голем из свободных) почему-то защищает того самого Спама. И началось.
- Мистер СПАМ Не Знал, Что Бросать Послания В Окна Плохо. Когда Он Пришел В Товарищество, Люди Бросали В Окна Товарищества Кирпичи Обернутые Посланиями. И Мистер СПАМ Пришел К Умозаключению, Что Это В Порядке, Если Кто-то В Свой Дом Не Пускает, Чтобы Послание Вручить. Но Я Ему Сказала, Что Надо Не Так, А Хозяин Все-Таки Рано Или Поздно Выйдет И Его Надо Дождаться И Твердо Но Учтиво Вручить Ему Послание. А Послание Мистера Спама Очень Хорошее И Полезное.
Потом разразилась целая буря воплей о том, за кого она себя принимает и какое она отношение имеет к этому Спаму.
- Я Современная Женщина И Делаю Это Потому что Я Читала Новую Книгу Авторства Релевенции Глум "Как Современной Женщине Путем Агрессивного Пиара Сделать Знаменитым Даже Самого Последнего Неудачника", - объяснила Современная Женщина таким низким, глубоким, раскатистым, всепроникающим голосом, которому наверное позавидовал бы даже сам синьор Теодоро Шлаппини, знаменитый бас профундо Королевской Оперы. - А Мистер СПАМ Поступил В Товарищество Пока Самым Последним, И До Этого Был Неудачником, Потому что Его Работу Никто Не Замечал. А Это Скучно. Но У Него Есть Хорошее Послание И Я Сама Решила Сделать Его Знаменитым Автором. А Это Значит, Чтобы Его Работу Замечали.
- Ну, сейчас-то его уже все знают и фххх... - тихо начал сержант Колон, пока его не ткнул локтем младший по чину. Причина которого неподобающего отношения к старшему по чину незамедлительно выявилась.
- Да, Сейчас Его Все Знают И Потому Он Великий Писатель И Его Уже Не Забудут, - с достоинством согласилась с Колоном Глэдис.
Да, надо же было вляпаться в то же, что недавно случилось с Нобби. А правильно - чтобы старший по чину не повторял ошибок младших по чину, а оставлял делать дальнейшие ошибки опять же младших по чину. А вообще пока Глэдис отвечает Толпе, ведь что она делает? Она же отвлекает на себя огонь с Полицейского Присутствия! Разве надо такой важной миссии мешать. А голему отвлекать огонь на себя - это же ничего. Големы же как известно огнеупорны. И против словесного огня тоже. С големом не поспоришь.
К счастью, Толпа все таки попробовала поспорить. А Толпы - они это умеют. Начала она с того, что горячо согласилась, что СПАМа никогда не забудут, с многими подробностями в каком смысле именно не забудут. И продолжилось это ... в общем-то продолжилось. Толпа истошно ревела во всем человеческом (и нескольких нечеловеческих) голосовом диапазоне с силою, пронзительностью и выразительностью, на которые способны только толпы. Глэдис, однако, это не заглушало. Глэдис говорила без страсти, но голос ее
слышался. От ее голоса нельзя было заткнуть уши, голос ее вибрировал в кладке под ногами, пробирался через подметки, сотрясал кости и наткнувшись на заткнутые уши не успевал выбраться вон, а отражался обратно в череп. ... Ну, кроме как когда под ногами не было кладки, что бывало с теми, кто мудро возвысился над уровнем грубой толпы.
И постепенно-постепенно где-то с дальнего края Толпы она начала как-то рассасываться. Не то что скучно стало, Толпы они могут спорить упорно, но что-то там их разволновало другое. Полицейское присутствие выше, ему было и видно, кто-то пришел со стороны Бронзового Моста и что-то рассказал. И люди там взбудоражились и обратили свое внимание уже (слава всем Богам) не на тихо сидящее и никого не трогающее Полицейское Присутствие, а на что-то другое. И постепенно-постепенно с того края начали доноситься отрывки другого толка:
- ... фон Липвиг придумал ... все письма Спама ... на Бугре ... фон Липвиг ... Спам ... куда надо ... воздушная почта ... А фон Липвиг всех обманул, чтобы мы ему Бугор освободили и не увидели что он там надумал! ... на Бугре...
А раз фон Липвиг что-то там придумал... Толпа возрастающим потоком хлынула туда, где на это можно будет поглазеть и потом рассказывать грядущим поколениям, что ты
был там. А на Стрельбище... нет, Колон и Нобби не подумали, что буря уже отошла, потому что когда буря, для Стражи досадной работы меньше, так что лучше уж бурям не отходить. Но главное, что неприятности для Чрезвычайного Отряда уже прошли, и теперь уже, когда этого никто не ожидал, наконец-таки подошло время и для:
5. Регулировки воздушного движения
где-то полчаса спустя, 7-го декабря
С разведки (как выразился Колон, когда посылал Нобби на это: "Раз так уж тебе мочи нет узнать что там стряслось, капрал, так сбегай и разведай. И это приказ") капрал вернулся бегом, что вроде бы предвещало. Но опытный глаз старшего по чину сразу заметил, что за нобби никто еще бегом, или даже неотвратимым мерным ходом не увязался, а и преизбытком чувств лицо Нобби хотя и горело, но чувством этим было вовсе не чувство опасности.
- Фред, Фред, нам надо быстро идти, выполнять служебный долг! Пока все остальные, кто только читает "Луки и боеприпасы" не запрудили доступ. Да это же Она, Фред! Сама Длиннющая Нелли! - в голосе Нобби чувствовалась жгучая страсть.
- Да ты, Нобби, полегче, у тебя же есть девушка...
- Да это же Длиннющая Нелли, понимаешь!! Крупнейший функционирующий мангонель вне Клатча! Рычаг в 60 футов и Механизм для Нежного Покачивания Веера Придворной Дамы от Чертова Тупицы Джонсона с противовесом в 25 тонн! Метает двестифунтовый снаряд аж на пол мили! Лучший требушет, который можешь себе представить... ну ладно ты, Фред, не можешь, но лучший требушет, который может себе представить тот, кто может себе это представить. И сейчас из него можно стрелять! Да я его сколько лет мечтал хоть глазом увидеть, а не пускают чертовы сухари из Тяжелого Осадного Канцелярийского полка, гады. Они с ним только в осажденные крепости необходимые документы отправляют, если противник не желает принимать прямо так векселя. Ну, ладно, иногда ядро добавляют для балласта и чтобы пробить путь документам, или же, если документы особо секретные, эфэбский огонь для сжигания их до прочтения, но... А сейчас Она тут и будет стрелять и это мы, Фред, мы отвечаем за регулировку воздушного движения! А это переправление почты и есть самое что ни есть Воздушное движение, значит наш долг, Фред, наш долг его регулировать! И надо будет дернуть, - Нобби уже некоторое время как подпрыгивал от возбуждения, - дернуть Большой Красный Спусковой рычаг!!!
Колон опасливо оглянулся, с некоторым облегчением не увидев "тут" 60-футовый осадной требушет который прямо сейчас будет стрелять, и потребовал от нисшего чина более ясных сведений:
- Хорошо, Нобби, это хорошо, что самый лучший красный рычаг, только ты мне объясни, Нобби, почему это хорошо, что этот мангонель сейчас стрелять будет?.. Отставить! Не объясняй этого, карпал, и это приказ, а объясни, почему же этот мангонель осадного канцелярийского полка касается нас, раз мы, Нобби, отвечаем за Граж-дан-ское движение? Тем более что нам все еще надо разбираться с этим бедламом со Спамом.
- Да как же, серж, это же как раз про Спам. Это фон Липвиг уговорил как-то канцелярийский полк одолжить Нелли почте для Воздушной Почты. Это как раз то самое, о чем фон Липвиг столковался с м-ром Спамом. Чтобы собрать все письма Спама и переправить их официально на окончательный адрес. А сам м-р Спам будет механизм заводить, оказывается. Чтобы доставить их куда и полагается, серж. Прямо на макулатурный двор мистера Короля. По воздуху, Фред, Воздушной Почтой, значит это как раз наши обязанности. Регулировать, серж! Спусковым рычагом! И быстрее, пока кто-то еще до нас не прорегулировал, а то охотников-то!
- Регулировать-то ясно, Нобби, но у нас, капрал, пост есть. Высокое положение. Доверенная ответственность значится. Мы, это, - солидно и хмуро покряхтел Колон, - за безопасность эростата отвечаем. В первую очередь за безопасность, вот так.
Плохо дело с этим крупнейшим оружием вышло, сейчас Нобби может и не удержаться. А в одиночку на Посту висеть, на высоком положении, брррр!
- Да не беспокойся, серж, я об этом уже позаботился, - не сдался (но и не сбежал еще хотя бы) Нобби. - Пожалуйста, мистер Свинер, господа.
- Сюда, сюда, пожалуйста, уважаемые, - поднялось на крышу склада новое лицо. - И кстати, капрал, это Сувенер, через "у". Это, знаете ли, нотариальным актом, у меня официальный документ есть, не подумайте чего. Пожалуйста, почтенные господа, взгляните на великолепие этой официальной несообразной формы!
Следом за Свинером (через "у") из гильдии Торговцев, отделения по Туризму, на крышу вышли, восхищенно оглядываясь по сторонам и улыбчиво кивая, четверо агатейцев в одинаковых цветастых летних рубашках с коротким рукавом, дурацкого вида полотняных шляпах и коротких шортах. Поверх теплой одежды. Еще у всех них были одинаковые очки (у одного без стекол), на груди у каждого висел иконограф, а в руке каждый торжественно держал по книге с какими-то непонятными знаками (последние несколько из которых очень походили на писающего пса).
- Обозрите, почитаемые Туристы, - не умолкал тем временем Свинер (через "у"), - доблестных представителей самой настоящий и автентической Городской Стражи, истинных блюстителей Правопорядка. Обратите внимание, почтенные, на их высокое положение, обратите внимание какие они ...эээ...
живописные. А раз они блюдут Порядок, и раз они сказали, значит вам, почтенные, прокатиться на этом Официальном Шаре и полюбоваться Замечательным Видом Города, будет самым что ни есть официальным образом Порядочно! Это почтенные гости из Агатовой Империи, группа туристов по стопам Первого и Величайшего Туриста, - при этом все четверо гордо подняли свои книги, - господа Три Культурных Растения, Четыре Культурных Растения, Пять Культурных Растений и Семь Плюс Одно Культурных Растений. А это... то есть, сей достойный своего высокого положения муж, уважаемые, это героический капрал Ноббс, который, как это ни странно, обладает официальной бумагой, удостоверяющей, что он на самом деле человек.
Пока Культурные Растения, почтительно кивая, восхищались несомненно живописной позой, принятой героическим Ноббсом, запечатлевали его образ иконографами и со страхопочитанием лицезрели его невиданный документ, их гид подошел вплотную к сержанту, чей лик изображал всю справедливую суровость подобающему столь выдающемуся блюстителю Законопорядка, которому преподносят Непонятные Сюрпризы, и заговорил быстро вполголоса:
- Выручай, пожалуйста, Фред, ради старой дружбы! Ты меня, пойми, Фред, я бы без предуведомления не сунулся бы, но пойми же, у меня сейчас лучшие сувениры на дальнем складе. Я-то послал за ними моего Томми, но нельзя же этих так оставить. Конкуренты же, сволочи, мигом отберут, чтобы их налоги поразили! А я ведь как раз подумывал, как бы лучше всего во имя патриотизма моего, помочь Страже, скромненько так на процентов десять с продажи билетов на круиз на шаре. Я же, знаешь, человек скромный, не люблю, чтобы о моих добрых делах языки чесали. А, Фред?
- Ты ведь посмотри, серж, - подал голос и со своей героической позы капрал, - пока туристы на пшике нашем, кто в Городе позволит их куда-то упустить? А нас ведь долг зовет регулировать воздушное движение. А и ты тут свой разговор с мисс Глэдис, как понимаю, уже закончил?
Сержант покосился на Современную Женщину, нынче оживленно обсуждающую что-то с остатками Толпы. С Современными Женщинами это надо осторожно, никогда не знаешь, когда им вздумается тобою опять заняться, так что необходимо вовремя принять надлежащие меры. А это не что-то, а мудрость, накопленная многолетним опытом счастливого брака.
- Этого разговора, Сувенер, быть никак не может, потому что в Страже есть свой непререкаемый порядок, вот как, - ответил с суровым достоинством сержант уголком рта, и добавил с еще более тяжелым достоинством: - Однако, если бы такой разговор был бы возможен, а он не возможен, но если был бы, так тогда он был бы разговором не о десяти процентах, а о...
Но, подождите, как же может попасть в наш отчет разговор, которого и быть не могло? Во всяком случае, как немного после разговора, которого не было, выразился авторитетно Колон, долг все-таки зовет, а поощрение Туризма есть несомненно одна из наидостойнейших Служб во имя Города.
И поскольку это все-таки отчет для порядочной публики, не будем столь нескромными, чтобы отражать такой сюблимный момент, как встречу капрала Ноббса с Самым Большим Оружием во всем Анх-Морпорке. Поскольку момент этот для Нобби был слишком интимным, а наблюдение за тем, что слишком интимно для Нобби, очевидно вредно для здоровья. Скажем только, что он был несказанно счастлив. И что Длинная Нелли доставила. И можно перейти прямо к:
6. Заключению или Посадке
О том что случилось после, все, что написали в смысле служебных отчетов Колон и Ноббс, сводится к двум письмам на почтовых праздничных открытках за День Письма, в которых оба поздравляют мистера Ваймса с праздником. Мистер фон Липвиг же всему городу сказал, что сегодня надо написать радостные и насполненные истинными чувствами пожелания тем, кто от вас таких пожеланий давно не получал. А кто пишет отчет с радостью (ну кроме капитана Кэррота, или А.Э. Пессималя)? И так как это все равно войдет во входящую корреспонденцию мистера Ваймса, значит, никто и не прочитает. А написали же собственоручно за день и послали же, никто не поспорит.
Короче говоря, мы не знаем, что думали и что делали члены Чрезвычайного Отряда на обратной дороге к воздушному шару после блестяще исполненного долга. Они говорят (в фамилиарной обстановке), что и сами не знали. И в это вполне можно поверить. Трудно сохранить самообладание, когда вдруг узнаешь, что аэростат, на котором ты должен блюсти свой пост, вдруг взял и перестал показывать всему городу Присутствие. То есть не было его уже в небе, пшика авторитетного, не было же! И что как раз сейчас на Стрельбище собрался добровольный клуб лучников. Лучников ужасно огорченных, что пропустили возможность интимно познакомиться с Длиннющей Нелли, о которой они столько читали в стольких номерах "Луков и Боеприпасов".
Во всяком случае, то, что несомненно случилось, так это что авторитетный аэростат воздух все таки выпустил. Перевозбужденные туристы были горячо поздравленны Сувенером с самым автентическим Анх-Морпоркским Попаданием пад Абстрел вкупе с уникальным Приключением. И все было бы хорошо и спокойно, если бы когда Чрезвычайный Отряд прибыл расследовать местонахождение погибшего безвременно полицейского носообразного шара (пришлось сначала сбегать в Псевдополис ярд для дополнительных мелков для очерчивания силуетов, а как жаль, не пришлось же ничего очерчивать, только зря бегали), к ним не подошел С.Р.Б.Н. Достабль и не предложил замечательнейшие непромокаемые дождевые плащи, из Каучука, качеством совсем как Сонки, неоценимые при ночных дежурствах, на выбор белые или оранжевые, сам режусь без ножа. И тогда...
Тогда произошло то, что Достабль называл грубейшим полицейским своеволием и нелицензованным грабежом, а Колон - изьятием вещественных доказательств по вооруженному нападению на отряд Стражи. Так кутузка на Псевдополис Ярде наполнилась тем, что капитан Кэррот позже назвал отличным полицейским средством, защищающем от воздушного движения обычного для Анх-Морпорка, а именно от дождя, снега и прочих осадков.
И пусть газеты потом много насмехались над тем, как Стража "посадила" собственный воздушный шар (а та пресса, что стремилась добить репутацию грязной, о том как Стража посадила собственное зашифрованное и оканчивающееся на "-уй"), но в конце концов хорошо то, что заканчивается хорошо. Особенно, когда то, что заканчивается - воздушное движение в Анх-Морпорке. Да нужно разве Анх-Морпорку воздушное движение, все равно уличного, подземного и накрышного Анх-Морпорку не хватает, а ведь и век Летучей Мыши уже кончился?
иначе говоря, наступил:
7. Счастливый конец (если кто еще не понял, что счастливый).
