6. Призрак Оперы

Добавлено: Thu Mar 07, 2013 6:09 pm     Заголовок сообщения:

Мисс Деревяшкинс очень хорошо сделала перед своим появлением, помедлив у двери в ожидании ответа. В эти драгоценные секунды музыкальный директор Оперы попытался прикрыть одеялом свою разложенную на диване постель, натянуть ботинки, проверить, все ли на нем застегнуто как надо, и пригладить волосы.

Видимо, уверенности в результате трудов у Плинжа не было, поэтому сперва он смотрел на Элли-Сью нервно и слушал ее без должного внимания, а вместо этого пытался незаметно проверить, насколько выглядит небритым, и чем именно от него сейчас пахнет.

Однако постепенно вдохновенная речь и демонстрация наглядных пособий пробились к его сознанию. В тот момент, когда Элли-Сью смолкла и взволнованно уставилась на него, Уолтер тоже сидел, уставившись на нее вытаращенными глазами.
_________________
Уши кота могут вращаться быстро.

Добавлено: Thu Mar 07, 2013 8:25 pm     Заголовок сообщения:

Мэгги и сама не слишком верила в то, что кражу изумруда заказал Уолтер: у него наверняка была возможность осмотреть футляр заранее и вытащить оттуда квитанцию.

- Кристину действительно надо расспросить, - проговорила она, - с вашего позволения, этим займусь я – я все-таки женщина. Вот сейчас и отправлюсь.

Сценаристка поднялась с дивана, махнула рукой на прощание и вышла из «гостиной». Правда, отправилась она не к Кристине, а к соседней двери.

- Мистер Плинж, - позвала она, постучав, - это синьора Квазимода. К вам можно?

Впрочем, ответа она дожидаться не стала, логично рассудив, что если «нельзя», то дверь будет заперта. Так что Мэгги нажала на ручку и, как незадолго до нее Элли-Сью, просунула голову в образовавшуюся щель. Обнаружив в кабинете неприятный сюрприз в виде мисс Деревяшкинс, она решила, что воровку пригласил Плинж в связи… в общем-то, в связи с тем же, зачем сюда явилась Мэгги, то есть по поводу шкатулки и ожерелья. Но вид у Плинжа был каким-то слишком растрепанным для человека, ожидавшего в гости даму… Конечно, оставалась вероятность того, что Элли-Сью сама пришла извиняться за действия своей гильдии. То есть не извиняться, разумеется, а объяснять, что все было сделано без злого умысла и, что важнее, в полном соответствии с законом… Но золотой тазик на столе и одухотворение на лице мисс Деревяшкинс заставили Мэгги подозрительно прищуриться. Она приблизилась к столу.

– Я вижу, вы не отказались от своего плана? После того, как выяснились новые обстоятельства? – В голосе сценаристки слышалась неуверенность, как будто она ждала, что Элли-Сью сейчас же опровергнет ее нелепое предположение. – Впрочем, я неправильно выразилась: вы все еще настаиваете на своем плане? Очевидно, что о причастности вашей гильдии к этой истории, вы знали уже тогда, когда попросили меня придумать «сюжетик», так что для вас эти обстоятельства новыми отнюдь не являются. Вам не кажется, что ваша гильдия уже достаточно наворотила дел? Кстати, скажите, это у вас в порядке вещей — пытаться скрыть факт кражи: прятать квитанцию и подкладывать на место украденной ценности имитацию? Я приезжая и, может, чего-то не понимаю, но я находилась под впечатлением, что легализация воровской деятельности подразумевает полную открытость: тот, кого обворовывают, имеет право знать, когда и на какую сумму. Квитанция – это своего рода страховка от последующих ограблений, на определенный срок. Кристину же намеренно ввели в заблуждение. Такое поведение воров корректно, мисс Деревяшкинс? – спросила Мэгги и пояснила: — То есть огласка данной истории не повредит репутации вашей уважаемой гильдии? Потому что только заботой о благе гильдии я могу объяснить ваше упорство в осуществлении этого плана. Вы сами стали свидетельницей того, к чему привел обман, и собираетесь проделать это еще раз? — Мэгги повернулась к Уолтеру: — Нужно рассказать Кристине правду — ее ожерелье с изумрудом украли. Я не могу гарантировать, что мы найдем преступника и вернем настоящий изумруд, но это в любом случае лучше, чем то, что предлагает уважаемая мисс Деревяшкинс. Представьте, что Кристина поверит. А потом ожерелье снова упадет. Например, на той же сцене полета, только во время премьеры. При нашем везении это вполне возможно. А дело по ожерелью немного продвигается: мы нашли мастера, его изготовившего. Я, в общем-то, за тем и зашла к вам: вы одолжите мне шкатулку с ожерельем до завтра? Этот мастер выходит на работу только поздно вечером.

Мисс Мэгги снова обернулась к Элли-Сью и наконец обратила внимание на ее сегодняшний наряд, вспомнила о позавчерашних трагических событиях и подумала, не стоит ли высказать соболезнования. Честно попыталась проникнуться к воровке сочувствием. Честно потерпела поражение. Мисс Деревяшкинс не производила впечатления девушки, способной на такое не поддающееся упорядочиванию чувство, как любовь. Смерть Аддипперко ей будет гораздо легче перенести, чем, например, пожар в архиве с юридической литературой.
_________________
Ну всё, «сударыни» пошли и «вы» с большой буквы. Быть мату. (c)

Добавлено: Fri Mar 08, 2013 3:45 pm     Заголовок сообщения:

Появление и речь мисс Мэгги дали Плинжу возможность собраться с мыслями. Сперва он слушал писательницу и наблюдал за воздействием ее слов на Элли-Сью, стоя возле своего застеленного дивана. Потом, не прерывая почтенную даму, начал в задумчивости расхаживать из угла в угол, потирая небритый подбородок. Наконец остановился у стола с экспозицией предметов для "магического ритуала" и проговорил:

- Синьора Квазимода, частично на ваши вопросы могу ответить я. Мне, со своей стороны, известны кое-какие факты по этому делу, и теперь они получают объяснение. До случая с ожерельем мисс Кристину вообще никогда не грабили, что несколько странно: ведь она из обеспеченной семьи, да и сама имеет неплохие доходы благодаря своему положению в Опере. Я даже думал, что Гильдия Воров освободила ее от квоты. Мистер Боггис любит называть себя ценителем искусства, и мы часто видим его в ложе во время спектаклей, а потом артисты получают от него массу цветов. Особенно Кристина, как примадонна. К счастью, его восхищение талантом Кристины всегда было вполне бескорыстным - он не делал попыток встретиться с ней лично, в приватной обстановке или как-либо еще. Может быть, все дело действительно в любви к искусству... Или в желании мистера Боггиса придать Гильдии Воров более культурный и цивилизованный облик. Если бы весь город узнал, что была ограблена любимица публики, то люди сказали бы, что скоро Гильдия Воров начнет похищать у детишек носки со страшдественскими подарками. Это чисто мое личное предположение, но оно кажется мне не лишенным логики.

Плинж взял со стола принесенный воровкой "изумруд" и стал рассеянно поворачивать его в пальцах, разглядывая на просвет.

- Я также думаю, что подмена украшения раскрылась по чистой и маловероятной случайности. Люди склонны обращаться бережно с такими ценными предметами, особенно, если предмет им нравится и дорог... Ювелир определил бы подделку, если бы Кристина захотела продать или заложить вещицу. Но все знали, как она гордится этим ожерельем, часто носит и не хочет с ним расставаться. Ну и наконец, почему она сама не обнаружила квитанцию под бархатом...

Уолтер положил стекляшку на стол и вздохнул.

- Скажу вам правду, дамы. Когда мистер Пэруэт сообщил мне о своем открытии, я хотел немедленно рассказать все Кристине. Я действительно пошел к ней и спросил, осматривала ли она шкатулку раньше. И она сказала: разумеется, сразу же после того, как получила этот подарок. Она пыталась узнать, от кого он, изучала футляр со всех сторон, вынимала подкладку. Естественно, что тогда она ничего не нашла, и потом повторять все это ей было уже незачем.

Лицо Плинжа стало особенно хмурым, он рассеянно уселся на диван, сообразил, что сидит на постели, смутился и снова встал.

- Но я ничего не сказал Кристине. Потому что... Сперва я хотел бы узнать, кто был в... кто украл ожерелье. Это очень важно для меня, леди. Я должен выяснить, как все было и что при этом произошло. До тех пор, пока я этого не узнаю, я не собираюсь ничего рассказывать про кражу ни Кристине, ни другим. И вас я убедительно прошу о том же. У меня... у меня есть веские причины так поступить. Мисс Деревяшкинс! - Уолтер посмотрел на воровку умоляюще. - Вы не могли бы открыть мне, кто?..
_________________
Уши кота могут вращаться быстро.

Добавлено: Fri Mar 08, 2013 5:36 pm     Заголовок сообщения:

Сценаристку Элли-Сью слушала напряженно, несколько раз очевидно порываясь что-то сказать. Но не прерывать же чужие пледоарии, ведь иначе какое право будешь иметь чтобы другие выслушали твои собственные речи? Потом, когда заговорил директор, она же сама до появления Квазимоды ждала его высказывания! Когда он начал ее упрашивать, в глазах милой воровки ясно проступили все признаки, что она тронута и исполнена сердоболием... и сожалением.

- То, о чем вы меня спрашиваете, мистер Плинж, увы, значило бы настучать на коллегу. Только сам исполнитель кражи может решить, объявляться или нет, все прочее было бы предательством. - После, чуть подумав, добавила: - Я могла бы передать ваше послание исполнителю в запечатанном конверте. Обязываюсь, что текст увидит только сам исполнитель, никто другой, в том числе и не я.

Она встала так, чтобы быть лицом и к директору и к сценаристке, подобрав шедевр обработки стекла и вертя его рассеянно в пальцах, и продолжила:

- Действительно, операции по мисс Кристине в нашей Гиьлдии запрещено проводить без изричной санкции президента, а и в этом случае только с "сугубой деликатностью". Я это поняла в смысле, что мисс Кристину не следует обременять прозаическими подробностями, квитанциями и так далее. Я, конечно, ее мало знаю, но у меня, извините, все еще впечатление, что знать прозаические подробности она бы не желала. - Она извинительно улыбнулась пожав плечами. - А иначе эта кража совсем легальна, и я не вижу никакой причины моей Гильдии испытывать неудобство, если факт кражи засветится. А так как этот изумруд был реализован за сумму порядка ста тысяч анх-морпоркских долларов, я думаю, граждане прекрасно поняли бы разницу между этим и страшдественскими носками. И я, конечно, сознаю, что я мало знаю мисс Кристину, но даже мне ясно, что в потере изумруда для мисс Кристины важна не столько материальная стоимость, сколько символ. Поэтому я и сосредоточилась на восстановлении символа, ощущения сказочности...

Тут, чуточку замявшись и даже вроде бы смущенно опустивши глаза, она добавила:

- И, извините меня, я все таки не думаю, что то, что я предлагаю, обязательно обман. Даже Королевская Лепешка Нижайшего Короля Дварфов, без которой король не может быть возведен в королевское достоинство, о которой важно, что она та самая лепешка, на которой восседал великий древний родоначаьлник, даже она порою выпекалась заново и подменялась. И ничего, согласно дварфскому закону, она есть самая настоящая, я специально справлялась об этом у дварфов. А все знают, как дварфы не терпят фальши и даже переносного смысла. А чем любимое ожерелье примадонны Королевской Оперы хуже регалий Низшего Короля?

Добавлено: Fri Mar 08, 2013 7:11 pm     Заголовок сообщения:

От внимания мисс Мэгги не укрылось то, что Уолтер начал говорить: "кто был в..." Кто был в комнате Кристины?

- Простите, по-вашему, замена одного гномьева пирога на другой - изготовленный по всем правилам и отличающийся от оригинального лишь возрастом - это то же самое, что подменить драгоценный камень на стекло? - Она достала блокнот, вырвала из него листок и принялась что-то писать карандашом. - Что касается личности вора, то у нас имеется некоторая любопытная информация, - сказала она Уолтеру, продолжая царапать записку. - Видите ли, тринадцатого сплюня мисс Ладд выполняла задание гильдии - очень деликатное задание. - Слово "деликатное" Мэгги намеренно выделила голосом. - Настолько деликатное, что мистер Боггис не смог даже сказать мистеру Шлаппини, что в опере мисс Ладд в тот день не было. Какое совпадение, что мисс Деревяшкинс сейчас тоже помянула "сугубую деликатность", не правда ли? Конечно, все это лишь догадки, но у вас имеется квитанция - если она написана рукой исполнителя, почерк может служить доказательством. Нужно только обзавестись образцом почерка мисс Ладд, так мисс Деревяшкинс не придется выдавать свою коллегу и подругу, а мисс Ладд не нужно будет признаваться. Почерк все скажет за нее. Из-за заикания она, наверное, частенько общается при помощи записочек... - При этих словах Мэгги передала свою записку Плинжу, вроде как в виде демонстрации. - Так что найти того, кто знает ее почерк будет нетрудно, - закончила она и уставилась на Уолтера.

В записке ее было следующее:

" Вы хотите узнать, кто тринадцатого сплюня был в комнате Кристины, где сами вы в тот день спьяну заснули и слышали "ангельский" голос, напевший "Иду одна"?"
_________________
Ну всё, «сударыни» пошли и «вы» с большой буквы. Быть мату. (c)

Добавлено: Fri Mar 08, 2013 7:54 pm     Заголовок сообщения:

В жизни Уолтера Плинжа это было явно не самое лучшее утро. Прочитав записку мисс Мэгги, он медленно поднял глаза на великую либреттистку, потом так же медленно подошел к столу и открыл один из верхних ящиков. Ящик немного заело, и Плинж пару секунд свирепо его дергал туда-сюда.

Наконец ящик все же открылся. Плинж достал оттуда коробок спичек, зажег одну и поднес записку мисс Мэгги к пламени. Когда записка догорела до конца, он растер пепел пальцами, бросил в мусорную корзину и снова повернулся к посетительницам. Лицо его было совершенно спокойным, а голос прозвучал естественно и ровно, когда он сказал:

- Синьора Квазимода! Я ничего подобного не говорил и никогда не скажу. Вы ведь понимаете, мэм. - И машинально вытер испачканную руку о свои штаны. - Мисс Деревяшкинс... Вы не могли бы пригласить сюда мисс Ладд, чтобы мы могли взглянуть на образец ее почер... Хотя нет. Может быть, у кого-то сохранились ее прежние записки? Так было бы вернее.
_________________
Уши кота могут вращаться быстро.

Добавлено: Sat Mar 09, 2013 9:00 am     Заголовок сообщения:

Наблюдая за сжиганием записки, мисс Мэгги довольно улыбнулась, поздравив себя с тем, что одной загадкой стало меньше.

- Да, поискать кого-то, с кем мисс Ладд общалась в эти дни, будет вернее, - согласилась Мэгги, не дав ответить Элли-Сью. – И точно не следует просить помощи в этом вопросе у мисс Деревяшкинс. Во время инцидента с черновиком песни «Свободна», который подкинула к вам Полли Шанель, выяснилось, что мисс Деревяшкинс умеет мастерски копировать чужой почерк, так что, думаю, для нее не составит труда изобразить любой почерк на свой вкус. Давайте не будем ставить мисс Деревяшкинс в ужасное положение, когда она должна будет или выдать подругу, или пойти на обман. Не знаю насчет других работников Оперы, но насчет госпожи Оформитель мне достоверно известно, что еще позавчера она имела беседу с мисс Ладд. Причем у меня есть причины полагать, что беседа эта была весьма плодотворной, – Мэгги до сих пор удивлялась, как это тихоне Фанни удалось так быстро раскрутить Кларнетту и выведать у той название ее родной деревни, – а значит, достаточно многословной, чтобы мисс Ладд пришлось прибегнуть к помощи письменной речи. Так что предлагаю начать с госпожи Оформитель, мистер Плинж.
_________________
Ну всё, «сударыни» пошли и «вы» с большой буквы. Быть мату. (c)

Добавлено: Sat Mar 09, 2013 9:46 am     Заголовок сообщения:

Несколько напряженное выражение мисс Деревяшкинс при вопросе Плинжа о почерках почему-то поуспокоилось, когда мисс Мэгги грозно упомянула грозную Кларнетту. Грифельная доска все таки имеет очень приятное для милой Фанни свойство, что на ней написанное после применения долго не задерживается. После Элли-Сью опять напряглась, вспомнив, что у кого-то другого есть прекрасный образец почерка мисс Ладд на бумаге. Можно ли надеяться, что синьор Шлапп еще не посвящен в историю с шкатулкой?

- Извините, что не сотрудничаю c вами в этом, сэр. Но я беспокоюсь, - поджала губки Элли-Сью - ... как бы при сравнивании почерков не оказало плохую услугу ... желание увидеть то, что сравнивающий подозревает. Дело в том, что долгие годы в нашей гильдейской школе Чистописание преподавал один и тот же человек, особенно требовательный, и можно сказать, педантичный. Поэтому, чтобы сдать ему экзамен, приходилось стараться ... соответствовать стандарту. В результате почерки большей части выпускников нашей школы несколько похожи. - Небольшая пауза. - А я и не твердила, синьора...

Тут воровка обернулась прямо к сценаристке, как-то став спиной к Плинжу, и вынула предварительно заготовленный листок бумаги (как бы пригодилось такое на днях, когда она заикалась, а надо было провести сразу столько конфиденциальных разговоров), на котором значилось: "У меня для Вас Информация, но не могу ее тут при всех".

- ... что этот план восстановит материальную стоимость изумруда. Увы, я не вижу способа устроить последнее законно. Но если нельзя возместить материальную часть, так неужели не восстановить все таки символическую ценность? Так как, думаю, мисс Кристину волнует более всего именно символ, а не примерно возможность в случае финансовой нужды выручить за этот изумруд деньги. А по поводу деликатности и совпадений: у нас иногда бывает и по нескольку деликатных задач в день. Понимаете же, наши работники входят туда, где у клиентов часто есть не предназначенное для чужих глаз, так что деликатных случаев у нас довольно много. И нам даже удобно насрочить по нескольку деликатных случаев в тот же день, чтобы можно было при необходимости более достоверно отрицать. В интересах наших дорогих клиентов, конечно, - она опять обернулась к директору, показывая на Планы рукой, все еще держащей стекляшку. - Я, конечно, понимаю, сэр, что, очень вероятно, к такому плану будут серьезные замечания, и вполне понимаю, если потребуется время на ответ об одобрении. С требованиями к переработке или без.

Добавлено: Sat Mar 09, 2013 6:52 pm     Заголовок сообщения:

- У меня пока нет причины думать, что вы заинтересованы в обмане, синьора Квазимода, - сказал Плинж. - Поэтому я прошу вас найти образцы почерка мисс Ладд. Если нужно попросить их у кого-нибудь, попросите от моего имени. А также, пожалуйста, предупредите других, чтобы они до поры до времени никому ничего не рассказывали. Сделайте это поскорее, пока не поздно. Мне надо хоть немного привести себя в порядок, прежде чем показываться на люди. Поэтому...

Прежде, чем он успел договорить, в дверь кабинета снова постучали, а потом отворили ее.

Натчбулл Харрингтон эффектно замер на пороге, давая всем возможность оценить его костюм, прическу и бутоньерку. В его присутствии стало особенно понятно, что Плинжу и правда стоило бы побриться и сменить одежду.

- Доброе утро, - мимоходом сказал Харрингтон присутствующим в комнате дамам и устремился к хозяину кабинета. - Мистер Плинж! Что я слышу, неужели это правда! Почему они не оставляют вас в покое? Какое им вообще дело, если этот Амуш не подавал в Стражу официальное заявление?

- Меня вчера вызывали в штаб Стражи дать показания по поводу смерти синьора Адипперкко, - сказал Уолтер.

- Ах вон что. Примите мои соболезнования, - с явным облегчением ответил Харрингтон. - Так значит, это не связано с обвинением в краже песни.

Плинж посмотрел на музыкального критика задумчиво, словно что-то взвешивая в уме.

- А вы не знаете, как здоровье мисс Крипслок? - спросил он.

- Вы ей сочувствуете?! - воскликнул Харрингтон не без горечи.

- По-человечески да, но как директор я просто хочу знать, скоро ли она возьмется за свое расследование с прежней энергией.

- Хм, - сказал Харрингтон. - Думаю, что сейчас от лица прессы выступаю я.

- Тогда нам нужно кое о чем переговорить с глазу на глаз. Вы предоставите нам такую возможность, леди? - Плинж повернулся к Элли-Сью и мисс Мэгги.
_________________
Уши кота могут вращаться быстро.

Добавлено: Sun Mar 10, 2013 10:51 am     Заголовок сообщения:

Мисс Мэгги кивнула Уолтеру, попрощалась с Харрингтоном и вышла из кабинета. Ей очень хотелось подслушать их разговор, но не делать же этого в присутствии Элли-Сью, вышедшей из кабинета вслед за ней.

— Послушайте, мисс Деревяшкинс, — тихо обратилась к воровке Мэгги, дождавшись пока та закроет за собой дверь, — конечно, последнее слово за Плинжем: ему решать, принимать ли ваш план. Но так как я имела глупость помочь вам со сценарием этого безобразия, думаю, у меня есть право голоса. И как автор сценария, я запрещаю вам его использовать. Могу составить соответствующий документ – вам ведь так понятнее будет? А я хочу, чтобы моя позиция была вам предельно ясна, дабы избежать недоразумений, потому что – заметьте, я честно предупреждаю — я буду препятствовать исполнению вашего плана, вне зависимости от решения Плинжа. Не тратьте на меня свое красноречие, - пресекла Мэгги возможные возражения, - лучше приберегите его для Кристины, когда будете объяснять ей, что ваша Гильдия вовсе не обманывала, а пеклась о ее, Кристины, благе, заботилась о ее чувствах и бла-бла-бла: ну, вы сами придумаете, я так не умею. А объяснять придется, потому что когда мы узнаем, кто вор, Плинж расскажет Кристине – и всем остальным — правду. Если он этого не сделает, это сделаю я. — В голосе Мэгги не звучало угрозы, она просто констатировала факт. — Я не знаю, наивны вы или попросту глупы, мисс Деревяшкинс. Наверное, все-таки первое. Вы действительно не понимаете, что сейчас о том, что изумруд Кристины – который она гордо носила практически не снимая, которым хвасталась — оказался фальшивкой, грошовой стекляшкой, что кто-то над ней так поглумился, судачит вся Опера? Или, может, вы искренне полагаете, что балерины и хористки сейчас жалеют бедняжку, а вовсе не злорадствуют? И теперь вы собираетесь задурить Кристине голову этой сказочкой, чтобы над ней смеялись еще больше. Вы ведь, я надеюсь, не рассчитывали, что в эту чушь поверят и другие? — Мисс Мэгги не знала о том, что Элли-Сью сама любезно рассказала о своем плане Эрзацине Цедур, перед этим поведав и о разбившемся изумруде - на случай, если та еще об этом не слышала, - иначе, конечно, не стала бы тратить время на риторические вопросы и попытки что-то втолковать воровке. — Много времени, по-вашему, пройдет, прежде чем какая-нибудь доброжелательница — из самых лучших дружеских намерений, разумеется, — откроет Кристине глаза на обман? В общем, я все сказала, мисс Деревяшкинс. Что касается этого, — Мэгги махнула запиской, — подождите, я предупрежу мистера Пэруэта и мистера Шлаппини, чтобы не распространялись пока про находку в шкатулке, а потом я вся ваша… — На этих словах мисс Мэгги открыла дверь в «гостиную», прошла внутрь, убедилась, что хозяйки по-прежнему нет, и передала просьбу Плинжа, заодно рассказав о поиске образца почерка Фанни. — Если вы знаете, с кем еще, кроме госпожи Оформитель, она общалась, скажите, я у них тоже поспрашиваю, — закончила она.
_________________
Ну всё, «сударыни» пошли и «вы» с большой буквы. Быть мату. (c)

Добавлено: Sun Mar 10, 2013 1:46 pm     Заголовок сообщения:

Когда женщины покинули его кабинет, Плинж прошел в самый дальний от двери угол комнаты, жестом попросил Харрингтона приблизиться и проговорил вполголоса:

- Давайте постараемся обойтись без громких восклицаний. Вы знаете, в Опере и у стен есть уши.

Натчбул Харрингтон с подозрением оглянулся на стены и энергично кивнул в знак полной готовности не шуметь.

- То, что я расскажу, не предназначено для газеты, - сказал Уолтер. - Но если вы уже знаете, что меня вызывали в Стражу, то наверняка будете расспрашивать об этом кого-то и привлекать к делу всеобщее внимание. Поэтому лучше уж я расскажу сам, а вы...

- О, я буду нем, как рыба! - вскричал Харрингтон.

Плинж выразительно кашлянул и помолчал, прежде чем заговорить снова.

- Предварительное заключение медэксперта было таково: смерть синьора Адипперкко наступила от естественных причин, то есть от инсульта. Доктор Лоуни дал показания о том, что синьор Антонио незадолго до трагедии жаловался на дурное самочувствие, помутнение сознания и галлюцинации. Доктор счел это следствием нездорового образа жизни, плюс напряжение из-за подготовки к премьере. Поэтому предписал строгую диету и воздержание от спиртного. Казалось бы, все подтверждало первоначальную версию о естественной смерти, поскольку вскрытие выявило в организме покойного следы алкоголя и обильного жирного обеда. Личный повар синьора Антонио подтвердил, что его хозяин пренебрег рекомендацией врача. Все это мне сообщили в Страже. Но кроме того, мне сказали, что при осмотре тела обнаружился один очень странный факт.

Плинж сделал паузу, чтобы подойти к столу и налить себе воды из графина. Видимо, у музыкального директора пересохло в горле.

- На ногах у синьора Адипперкко были легкие концертные туфли на тонкой подошве, а под ними - тонкие шелковые носки, - продолжал он. - Эта обувь не предназначена для того, чтобы ходить в ней по улице. И действительно, на туфлях не было никаких следов уличной грязи. Однако на кончиках пальцев ног покойного медэксперт нашел совсем недавние следы обморожения. Словно синьор Адипперкко простоял какое-то время на снегу или на льду при сильном холоде. Хотя сейчас не лето, такого сильного мороза вовсе нет. Насколько я понял, стражники считают, что покойного заманили или затащили в погреб со льдом, или что-нибудь вроде того. Может быть, это нервное потрясение и вызвало инсульт. Правда, никаких следов насилия они не нашли. Тем не менее... У меня спрашивали, не произошло ли между нами ссоры. Например, из-за того, что синьор Адипперкко горячо поддерживал мистера Амуша. В Опере, разумеется, есть погреб со льдом для нужд нашей кухни. Вчера стражники побывали там, а также спрашивали миссис Клэмп, кто мог бы воспользоваться ключами от погреба. Я полагаю, что ничего подозрительного в погребе не нашли, поскольку иначе я уже сидел бы за решеткой. Миссис Клэмп сказала, что все ключи от кладовых держит при себе и никому не доверяет, продукты оттуда выдаются только в ее присутствии. Таков порядок.
_________________
Уши кота могут вращаться быстро.

Добавлено: Sun Mar 10, 2013 2:33 pm     Заголовок сообщения:

Фредди Кстравгнт осторожно крался по коридору, замирая в углах, если вдали мелькал изящный силуэт кого-нибудь из танцоров. Не то, чтобы костюмеру изрядно досталось после "Корифея и Поглядики", но нехорошие взгляды со стороны танцевальной братии нервировали. Тем более, что именно на них Фредди и растратил всё свое время. И поди ж ты!
Выглядел костюмер неважно. Он не забыл, какого панического и необъяснимого страху натерпелся в запасниках. Но долг есть долг, и справившись с накатывающей тревогой, Фредди с утра привел себя в порядок (то есть тщательно замазал синяки под глазами и навел лоску на прическу), с горем пополам упорядочил пострадавшие во время побега от горячих непоклонников таланта Кстравгнта эскизы (в которых внимательные участники памятной неприятностями репетиции могли признать те самые грязные, но, вероятно, очень дорогие костюмеру бумаги, которые он старательно спасал во время того дня) и направился к Плинжу.
Наконец, добравшись до дверей кабинета Плинжа и каким-то чудом не столкнувшись с мисс Мэгги и воровкой, Фредди постучал в двери директора Оперы.
_________________
Размышляла, что может противопоставить простой человек мощи Хаоса. Решила, что мощи Хаоса должны сидеть в углу и не рыпаться. (c) Godville.net

Добавлено: Sun Mar 10, 2013 3:39 pm     Заголовок сообщения:

- Да! - отозвался Уолтер на стук в дверь. При виде показавшегося на пороге Фредди лицо Плинжа выразило несколько хищную радость. - Господин костюмер! Очень хорошо, что вы заглянули. Хочу еще раз поблагодарить за вашу работу позавчера. Несмотря на срочность, результат оказался лучше, чем можно было рассчитывать. Но меня уже сильно беспокоит, что я до сих пор не мог обсудить с вами эскизы костюмов для премьеры. Тянуть с этим больше нельзя.

- Но мистер Плинж! - воззвал Харрингтон. - Мне кажется, что мы не закончили разговор!

- Да, я рассказал вам еще не все, - ответил Уолтер. - Однако мне сейчас придется уйти на некоторое время. У меня, э-э, неотложная надобность. Пожалуйста, ждите здесь, я скоро вернусь. И вы тоже, - твердо обратился он к Фредди. - Надеюсь, в коридорах поблизости нет никакой толпы?

Плинж выглянул за дверь, убедился, что в данную минуту путь свободен, и торопливо вышел.

Натчбулл Харрингтон всем телом дернулся за ним вслед, потом спохватился и постарался принять непринужденную позу. Однако глаза его бегали, а в непринужденной позе легко читалось, что критик разрывается между твердой решимостью дождаться Уолтера и острым желанием сбежать.

- Ка... эмм... Прекрасно выгляди... эмм... Прекрасная погода сегодня, не так ли? - с полным самообладанием постарался он завязать светскую беседу.
_________________
Уши кота могут вращаться быстро.

Добавлено: Sun Mar 10, 2013 4:04 pm     Заголовок сообщения:

- Но мистер Плинж!.. - процитировал Харрингтона закрывающейся за Плинжем двери костюмер. Фредди поежился. Вот она, неловкая ситуация, которой так хотелось бы избежать...
- М-м-м? - тоже очень по-светски промычал Кстравгнт в ответ на вопрос журналиста. - Да, погода... ну, как погода... Обычная такая... Я хочу сказать...
Костюмер вздохнул. Надо взять себя в руки.
"К черту погоду", - сказал Фредди сам себе.
- Вы к нам по делу или просто забежали? - спросил костюмер и жестом, который, по его мнению, должен был демонстрировать непринужденность и элегантность одновременно отбросил за плечо украшенный кистями конец шелкового шарфа.
_________________
Размышляла, что может противопоставить простой человек мощи Хаоса. Решила, что мощи Хаоса должны сидеть в углу и не рыпаться. (c) Godville.net

Добавлено: Sun Mar 10, 2013 5:29 pm     Заголовок сообщения:

Этот невинный жест вызывал у Харрингтона полу-испуганную, полу-брезгливую гримасу.

- По-о... по делу, разумеется, - огрызнулся он. - Тут ведь не забегаловка.

Тут критик спохватился, осознав, что ведет себя грубо.

- Хотел бы я, чтобы меня встречали здесь как друга, - торопливо добавил он. - И я бы действительно мог забегать просто так, знаете, повидаться, поговорить о жизни... Я, ээ, я думаю, что мы могли бы стать, эмм, ээ... друзьями, сэр?

И он нервно уставился на Фредди, стараясь на сей раз лучше контролировать выражение своего лица.
_________________
Уши кота могут вращаться быстро.

Добавлено: Sun Mar 10, 2013 5:59 pm     Заголовок сообщения:

Элли-Сью два-три раза еле сдержалась не выдохнуть шумно воздух, но нехотя последовала за сценаристкой, на ходу прибирая стеклянный изумруд в кошелек (когда Харрингтон постучал, она "изумруд" на всякий случай спрятала, сжав руку, где он и остался). В "гостиной" она сначала с тревогой обвела взглядом помещение на счет того, не спряталась ли где-то хозяйка, потом с некоторой долей облегчения поздоровалась радушно (хотя и немного вымучено) с присутствующими господами, чуть заметно вздохнула и начала (встав так, чтобы следить за входом, не появится ли миссис Плинж):

- У меня есть еще одна причина не желать объявлять кражу Кристине и всей Опере, о которой причине я не хотела бы, чтобы знали мистер Плинж или миссис Плинж. Дело не столько в моей Гильдии, мне не хотелось бы это говорить, но... о том, что случится, люди потом скажут, что мы опять отвертелись пустяком. И при отсутствии достаточно убедительно наказанных, рано или поздно кто-то задаст вопрос, откуда мы тогда знали, точно где найти ожерелье в день кражи, и что самой мисс Кристины там тогда не будет. А у нас на самом деле не обошлось без наводки со стороны внутреннего лица, не принадлежащего к Гильдии. "Крысы", если взять технический термин для таких лиц. Обычно такие лица мало кому симпатичны, но в данном случае... эта крыса сотрудничала вовсе не по своему желанию. И только одноразово. На это лицо было оказано... сильное давление, если прямо сказать - шантаж. Причем держали "крысу", очевидно, не за какую-то пакость. Если бы люди об этом знали, только бы посочувствовали.
А боюсь, мистер Плинж не потерпел бы в Опере "крысу".
Особенно если будет очень возмущаться мисс Кристина.
И "крыса" по меньшей мере вылетит из Оперы с волчьим билетом, хотя, из всех замешанных, как раз это лицо на самом деле по справедливости не виновато!
Несправедливо его поставили в это положение, несправедливо!

Она окинула всех умолительным взглядом, после чего добавила с горечью и даже злостью:

- В то время как заказчик кражи, с его крайне противными методами, из-за которого все это так получилось, останется спокойно пожинать плоды злодейства. И если кому-то удастся заставить заказчика принять ответственность или хотя бы встретить возмездие, я искренне бы пожелала такому начинанию всяческого успеха, - она пожала плечами. - В сравнении с этим, кстати, зачем искать и исполнителя кражи? Кражи такого высокого ценового диапазона, а это было порядка ста тысяч долларов, у нас всегда решаются на высоком уровне и препоручаются обычно исполнителю на гонораре, который почти ничего о цели задания не знает.

Добавлено: Sun Mar 10, 2013 9:01 pm     Заголовок сообщения:

При виде юридической блондинки Тедди первым делом заметно насупился и почти незаметно - скривился.

Он был и зол на воровку за фарсовый (в его восприятии по крайней мере) пятидолларовый штраф, из-за которого его святилище было осквернено вторжением помощницы мисс Деревяшкинс, которая сейчас, в свете открывшихся обстоятельств, стала казаться ему несколько менее трогательной, чем позавчера, когда он прочитал ее записку...

И боялся, что она сейчас снова утопит его в невразумительном щебетании...

Но - о чудо! - девушка говорила нормально. Нет, многословно, конечно. Но понятно. И искренне.

Сквозь кислое выражение на его лице как-то невольно проступило сочувственно-внимательное.

- Вы присядьте, мисс, - неожиданно для себя вдруг сказал он. - Вон, чаю себе налейте. Сухарик возьмите, - он придвинул девушке пакет.

- Сайм, мы ведь не скажем Уолтеру про "крысу", правда? - Он всем телом повернулся к роющемуся в Шкафу балетмейстеру. - Если человек не виноват.

И снова обернулся к Элли-Сью.

- А нам вы его назовете? Если мы пообещаем молчать?
_________________
As the Harvard Law of Animal Behaviour puts it: 'Experimental animals, under carefully controlled laboratory conditions, do what they damned well please.'

Добавлено: Sun Mar 10, 2013 10:33 pm     Заголовок сообщения:

Фредди разжал пальцы, и папка с эскизами с грохотом бахнулась на пол.
- Ну, - после полуминутного молчания и дикого всматривания в окружающее пространство, произнес костюмер. - Я думаю... мистер Харрингтон, мы с вами по меньшей мере д-д-добрые п-п-риятели, - с трудом выговорил Фредди. - Н-наверное, в каком-то смысле мы с вами можем н-называться д-д-друзьями.

Какой-то внутренний голос с опозданием подсказал, что Харрингтон произнес слово "друзья" с какой-то особенной интонацией, но было уже поздно. Костюмер представил себе одну за другой яркие картины недалекого будущего, причем некоторые из них включали в себя кружевное постельное белье, а некоторые - разгромные рецензии в прессе. Фредди побледнел, но на язык лезли только какие-то неуклюжие и как одна двусмысленные фразы. Поэтому Кстравгнт счел за лучшее больше ничего не добавлять.
_________________
Размышляла, что может противопоставить простой человек мощи Хаоса. Решила, что мощи Хаоса должны сидеть в углу и не рыпаться. (c) Godville.net

Добавлено: Mon Mar 11, 2013 7:38 am     Заголовок сообщения:

— Мисс Деревяшкинс волнуется не о том, что мы выдадим «крысу» Плинжу, назови она нам имя – чего она, естественно, делать не собирается, — а о том, что в случае раскрытия факта кражи, эта крыса может превратиться в козла. Отпущения, — спокойно пояснила мисс Мэгги Тедди. — Видите ли, убедить меня в том, что обман будет лучше вариантом для самой Кристины, ей не удалось, вот и пришлось менять тактику: теперь она давит на жалость. Конечно же, ни в коем случае нельзя открывать Кристине правду, ведь может пострадать невинный. — Мэгги, в отличие от доброго Тедди, речь воровки совершенно не растрогала. Впрочем, воспринимать Элли-Сью на голодный желудок без раздражения было сложно. — Заметьте, наша дорогая мисс Деревяшкинс считает, что она тут одна такая добрая и светлая душа, сопереживающая несчастному, а мистер Плинж, разумеется, изверг. Он, конечно же, обрадуется возможности повесить всех собак на мелкую сошку и ни в коем случае не будет вникать в ситуацию и разбираться в обстоятельствах, толкнувших «крысу» на этот поступок. Ну что вы, что вы… Ему и в голову не придет, что настоящие виновники здесь заказчик и Гильдия воров. Как можно?!.. Но спасибо за информацию, — хмыкнула сценаристка. — Теперь нам достоверно известно, что заказчик был. А что касается исполнителя, вы бы оказали большую услугу вашей подруге, если бы прекратили за нее вступаться: то заявляете, что у вас в Гильдии строгий преподаватель чистописания, отчего у многих такой похожий почерк, то сейчас пытаетесь отговорить искать исполнителя кражи. Сомнений в том, что ожерелье украла именно мисс Ладд, становится все меньше. Мне не терпится увидеть ее почерк… — Мэгги прошла к выходу, обернулась и строго наказала: — Господа, если появится еще какая-то информация – я на вас рассчитываю. А по поводу сценария, — обратилась она к Элли-Сью, — мой запрет остается в силе. Всего хорошего.

Мэгги действительно не терпелось найти образец почерка Фанни, поэтому, покинув «гостиную» она направилась уже знакомой дорогой к мастерской сценографа.
_________________
Ну всё, «сударыни» пошли и «вы» с большой буквы. Быть мату. (c)

Добавлено: Mon Mar 11, 2013 7:52 am     Заголовок сообщения:

- Да у меня есть... ! - крикнул Тедди вслед шустрой синьоре Квазимоде. Но не договорил, поняв, что она его уже не слышит.

- А что вы, действительно, так стараетесь выгородить мисс Ладд? - спросил он Элли-Сью. - Она ведь формально сделала все по вашим правилам, да еще в соотвтетсвии с пожеланием заказчика. Ей не может ничего грозить ни от нас, ни от вас. Что мисс Кристина расстроится - ну, так она уже расстроилась. А так она по крайней мере будет расстроена немного меньше - хоть таинственный воздыхатель ее не обманывал, и то хлеб.

При слове "хлеб" он глубоко вздохнул, отвечая на глухие призывы из собственного живота, и снова приналег на сухарики с чаем.
_________________
As the Harvard Law of Animal Behaviour puts it: 'Experimental animals, under carefully controlled laboratory conditions, do what they damned well please.'

Добавлено: Mon Mar 11, 2013 10:03 am     Заголовок сообщения:

Начавшая было успокаиваться от внезапного сочувствия Тедди мисс Деревяшкинс, благодарно кивнув на предложение угощения, как раз начала обдумывать, как бы не отказать (или забыть) назвать имя "крысы" не обидев сердобольного баса. Из-за этого то она и не успела взять слово до неумолимой сценаристки, и затруднение с неназыванием "крысы" отпало само собой как-то чересчур легко. Так как до этого ли сейчас. Элли-Сью даже пришлось силой сдержаться, чтобы не прошипеть от досады вслед удаляющейся Квазимоде.

- Понимаете, сэр, среди нас воров, такое, чтобы кинуть имя исполнителя публике, считается очень подлым поступком, - объяснила она мистеру Шлаппу. - Пусть в данном случае и безопасно, но вор от такой неколлегиальности почувствовал бы себя очень обиженным, хуже чем от недискретности в любовных делах.

Тем временем она потихоньку подошла к шкафу (и Саймону) и поставила туда корзинку, заметно облегчившуюся от реквизита к Плану, (реквизит остался у Плинжа, не мешкать же с убиранием, когда директор попросил удалиться). И тихонько, быстро пояснила балетмейстеру:

- Это тут в знак траура по синьору Адипперкко, так как он любил красивых девушек и... - она вовремя спохватилась, что чуть не проговорилась перед беднягой мистером Шлаппом - ... И вот это сейчас в трауре. И я не уверена что с ним делать... Кроме той склянки в черном бархатном узелке, очень уж оно там неаппетитно.

После чего продолжила опять к Тедди:

- А и без моего выгораживания... Все, увы, как-то слишком уж наводит на мысль о Фанни, а почему? Это с тем же успехом мог бы сделать любой коллега, но она здесь - в Опере - вот и думают прежде всего на нее. И вообще правильно, чтобы перед клиентом отвечал не исполнитель, который действовал по приказу, а Гильдия, чей говоритель тут я. Значит, если надо перед мисс Кристиной отвечать, это должна сделать лично я, - в тоне ее появилось упрямство, и она кинула обиженный взгляд вслед ушедшей сценаристке. - И, кстати, у меня был разработан вариант, что ожерелье было взято, чтобы его околдовали, а и мое участие тогда объяснилось бы раскаянием, когда меня раскрыли и пристыдили. У меня даже предусмотрен вариант с моим позорным изгнанием из Оперы, порученным мистеру Нортусу. Так и мисс Кристине представится не прозаическое происшествие, о котором она вряд ли желала бы слышать, а захватывающая история. А если всем так поданная история о краже будет выглядеть фантастической, то... - она чуть было не сказала "так будет оперней", но докончила: - то и невинных "крыс" искать было бы незачем. Жаль только, эта история меня совсем от расследования по скандалу грозит отвлечь.

Тут она опять смутилась и продолжила, потупив глаза:

- А вот относительно заказчика оригинального ожерелья, это другое дело, там интересы действительно нарушены. Мне бы узнать, можно ли чем поправить дело или больше не повредить, но... Я слышала от синьоры Квазимоды, что в этом отношении что-то ... продвинулось вроде... "Золотые ручки"... Фанни позавчера видела эмблему на шкатулке, а я это заведение сама посещала, только... Если мастер ожерелья симпатизирует заказчику, мне бы самой сунуться к нему осведомляться по этому делу было бы... небезопасно...

(А может, лучше, что не успела спросить об этом саму Квазимоду. С нее бы сталось, соврала бы, что Жиль де Рэ души в заказчике не чает, только чтобы напугать меня.)

Добавлено: Mon Mar 11, 2013 10:16 am     Заголовок сообщения:

Саймон вынырнул из недр буфета, повиснув на дверце, и поинтересовался у Элли-Сью дрогнувшим голосом.

- Пытаетесь подкупить нас и похоронить нашу бдительность и совесть?

Саймон широко улыбнулся.

- Мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы заказчик кражи понёс заслуженное наказание, леди. Но почерком мисс Ладд мы тоже с удовольствием полюбуемся. Возможно, исполнитель окажется свидетелем в другом деле, о похищенных нотах, скажем. Кстати, идея с подлогом была вашей личной или закзчик попросил, а вы вдохновились?
_________________
I know that you believe you understand what you think I said, but I'm not sure you realize that what you heard is not what I meant.

Добавлено: Mon Mar 11, 2013 10:49 am     Заголовок сообщения:

Пока все вокруг занимались какими-то пустяками, драматическая сцена в кабинете Плинжа развивалась крещендо.

На лице Харрингтона появилось мученическое выражение человека, который твердо решил во имя высших целей проглотить лягушку живьем. Колено у него дернулось пару раз, как бывает, когда вы хотите сделать шаг, но ваши ноги об этом иного мнения.

Мощным усилием воли Харрингтон взял себя (то есть свои ноги) в руки, подошел к Фредди слегка зигзагообразной походкой, и твердо сказал:

- Т-т... Отлично, чт... м... эмм... Мы понимаем друг друга. Поддерживать хорошие отношения в наших общих интересах, не так ли?

Он сделал движение, словно хотел подать руку костюмеру, как для рукопожатия, но в последний момент опомнился и вместо этого приятельски похлопал Фредди по плечу кончиками пальцев.
_________________
Уши кота могут вращаться быстро.

Добавлено: Mon Mar 11, 2013 10:59 am     Заголовок сообщения:

- Что Вы, если, примерно, дать свидетелю стакан ... воды против пересыхания горла, это не подкуп, а ... забота, чтобы свидетель мог беспрепятственно действовать по совести, - начала Элли-Сью так гладко, что кто-то мог бы заподозрить: она лихорадочно обдумывает, как ответить. - И какой из нашего исполнителя свидетель? При условии, что нельзя просто предъявить свидетеля публично, а приходится только пересказывать. Ведь если попробовать сунуть такое как "доказательство"... все, кому такое доказательство невыгодно, живо бы раскричались, что это злостные домыслы. Тем более, что сказать что-то определенное я пока не могу. От ... очевидца я знаю, что вроде было что-то о какой-то спетой песне, которую очевидец до тех пор не помнит, чтобы слышал. Но для очевидца эта песнь значила прежде всего, что в месте где была певица, присутствовало больше лиц, чем хотелось бы очевидцу. Лица и даже фигуры певицы очевидец тогда не видел, и вообще идентификация личности певицы очевидца не интересовала. Сказать, та песнь два месяца тому назад "Иду одна" была или нет, очевидец затрудняется. Посудите сами, можно ли назвать такое "свидетельством"? Для хорошо представленного дела - только морока... И у меня нет веской информации, кто именно задумал тогда подлог ожерелья.

Добавлено: Mon Mar 11, 2013 11:37 am     Заголовок сообщения:

Постучав в дверь и получив ответ, Мэгги шагнула в мастерскую. Хозяйка сидела за туалетным столиком, спиной к двери и, похоже, что-то писала. Обычно люди старались не располагаться спиной ко входу, из-за подсознательного страха быть застигнутыми врасплох, но Кларнетта, видимо, была на сто процентов уверена в собственной неуязвимости или просто знала, что ее спина всегда находится под надежным прикрытием «шкафов». Или еще кого.

— Я к вам по просьбе мистера Плинжа, — сказала синьора Квазимода, подбираясь поближе – вдруг что разглядит. — Он ищет образец почерка мисс Ладд, вот я и расспрашиваю всех, с кем она у нас общалась. Ей ведь из-за заикания часто приходится изъясняться письменно. Может, у вас сохранилась какая-нибудь ее записка? Это очень бы помогло.
_________________
Ну всё, «сударыни» пошли и «вы» с большой буквы. Быть мату. (c)