ЭПИЛОГ

До рассвета еще далеко, и безоблачное небо над Ланкром -- словно чаша прохладной темной воды, в которой плавает яркая луна, как лимонная корка.
Подобно одинокой лодке, плывет в ночном небесном просторе помело.
Изредка плюет оно искрами с прутьев, дергается назад или вперед, и тогда слышен голос:

– Гита, ты уверена, что у тебя во фляжке была тормозная жидкость?

Нэнни вальяжна, чтоб не сказать – чуть под мухой.
– Уверена. Ты ж сама видела, как я фляжку проверяла, когда она снова зафурыкала, – работает безотказно. –
Удовлетворенно причмокивает.

Она сидит пассажиркой на метле Грэнни.
Пользуясь тем, что не "за рулем", лезет в карман, вытаскивает оттуда то, что было прежде подковой, с болтающейся на ней матерчатой полоской. Плотно сжимает древко метлы коленями и, освободив обе руки, аккуратно наматывает тесемку на железку, задумчиво поглядывая вниз, на расстилающуюся где-то там, чуть подсвеченную луной лесную чащу.
Как бы сама себе:
– Так и пошла себе, ишь... В самые дебри. –
К Эсме:
– Как думаешь, останется она у лесных духов, или вернется в Ланкр? Когда-нибудь? –
Прячет железку в карман, достает из прицепленного к поясу шлема фляжку. Проверить – а то вдруг опять засбоила?

Грэнни:
– Нет уж. Никаких дУхов, девочка наконец-то разобралась в том, кто она такая. –
Тоном человека, который гордится своим успехом:
– Сама, без посторонних указаний.

– Угу, угу, – благодушно поддакивает Нэнни после краткого бульканья.
Потом, секунду помолчав, уже гораздо мрачнее произносит:
– Эсме, стыдно сказать, но я ведь так и не признала Короля, пока он сам не объявил себя... Почему – знаешь?

Эсме, ядовито:
– Нет, не представляю. Вроде бы за тобой никогда не водилось привычки не узнавать старых знакомых.

– Конешно, конешно, – подхватила Нэнни. – Сама говоришь, что привычки не водилось. А тут вдруг...
А стрелы ты видала, которые Веренс в руке держал – даже чуток царапнул ими девочку? Это Пукидоновы стрелы.
Их Элла с Тупсом в замке нашли – видать, там все стены были ими утыканы.
Замок был не в себе...
И Маграт, думаю, была не в себе.
И Веренс...
И я тоже, видать.
Одна ты у нас молодец. –
Тон у Нэнни самый невинный, но она корчит ехидную гримаску в спину Грэнни.

Эсме:
– Дело привычки, Гита. Я часто бываю не в себе, поэтому хорошо знаю дорогу назад. Это как с пчелами.
Пчела находит кратчайшую дорогу по прямой, когда возвращается в улей. –

Пауза. Метла набирает скорость и несется как всегда под управлением Эсме, то есть в расчете на то, что другие летательные устройства, птицы, горы и т.д. сочтут за лучшее посторониться с дороги.

– А что там, говоришь, за бандура с дыркой? На которой ты с Тупсом летала? Не хватало, чтобы тут в воздухе крутилось непонятно что. И так повернуться негде.

– Думаю, эту штуковину дварфы тайком кому-нибудь на заказ делали – уж больно все там по-хитрому устроено.
Не то, что метла – села и лети себе, только чуть древком управляй...
Но может, конечно, и что-то из тех, знаешь, дырок между вселенными к нам залетело – из какой-нибудь близко лежащей...
Очень вовремя и к месту, кстати. А все потому, что шанс такой удачи – один на миллион...

Эсме держит стальной хваткой конвульсивно дергающееся помело.
– Очень надеюсь, что дварфы придут по поводу бандуры, жаловаться на угон транспорта. Я с ними поговорю о высококачественных метлах с гарантией. –
Пауза.
– Ты заметила, в какой именно момент Элла поменялась обратно с Маграт? Она так втихомолку это провернула, а мое внимание было занято. –
Раздраженно сопит.
– Для обратного обмена даже особого ритуала не потребовалось. Ручаюсь, что Эрзули все так обставила с целью перед нами покрасоваться. До чего бывают некоторые ведьмы тщеславные!
Как думаешь, которую часть этой сцены с предложениями руки и сердца видела Маграт?

– Надеюсь, всю целиком видела, – говорит мстительная Нэнни. – В другой раз Веренс семь раз подумает, прежде чем пускать себе в голову Херн знает кого!
Да и красавица наша не полезет впредь ворожить с бухты-барахты, не подготовившись! Вишь, секреты у ней сплошные от нас... Тайны ланкрского двора, скажи на милость! –
Помолчав:
– Как по-твоему, Наверн достаточно оклемался? А то пока мы за метлой Маграт туда-сюда летаем – вдруг ему там опять что-нибудь в голову стукнет, Бел-Шамгарота какого-нибудь призовет ничтоже сумняшеся... Хотя пьет он знатно, надо отдать ему должное...
... Да и Тупса тоже найти было бы невредно – он вроде сулился мой шар починить... А вот метлу новую покупать придется... –
Вздыхает.

Эсме, фыркнув:
– Не думаю, чтобы Наверн оклемался по крайней мере до утра. Да оно и к лучшему. Я его проверила перед отлетом – сидел тихий и печальный по поводу того, что ему рога Веренса не достались. Впрочем, оба глаза у него стали уже смотреть в одном направлении. Следующим рейсом я его отвезу, а ты, если так волнуешься за Тупса, сама его и поищи.
Поскольку Маграт с мужем намеревалась пойти где-то там закопать эти ваши стрелы, то вряд ли нам стоит расчитывать на ее помощь. В ближайшее время.

– Угу, угу... – Нэнни скабрезно ухмыляется – точь в точь так, как ухмылялась ровно сутки назад, сидя на постели со стаканчиком рома...
– Маграт Веренса пускай сама домой везет...
Вспомнила:
– Э! А дома-то у них, в спальне-то... Шон-то нынче все громыхал там чем-то в чулане рядом с их покоями, прикинь...
Я слыхала, когда Наверн на меня заклятие барсука навел...

Королевская спальня
Входит Милли, в ночной рубашке, зевая и держа в руке свечку.
– Ни тебе дня, ни тебе ночи, меня госпожа Огг прям за невестку свою считает, сама же сказала, что королева с королем еще нескоро будут, а до утра времени полно, дали бы человеку поспать нормально, так нет же – прилетели, разбудили, улетели... –
Ставит свечку на столик, сонно прибирает щетки-тряпки, оправляет постель, достает из стенного шкафа и кладет поверх постели кружевной пеньюар, а рядом – мужскую ночную рубашку.
– Хи-хи. –
Берет свечу и поворачивается, чтобы уйти, напевая:
– Sah ein Mädchen ein Röslein stehen
Blühte dort in lichten Höhen
Sprach sie ihren Liebsten an
ob er es ihr steigen kann... –
Замечает, что новая дверь, которая ведет из спальни в бывший чулан, не заперта.
Подходит и заглядывает.
Видит уютную чисто вымытую комнатку, на полу – коврик, а у стены установлена большая жестяная ванна.
Поднимает свечку повыше, рассматривает. Ванна такой величины, что туда при желании можно залезть и вдвоем.
– Ой. –
Поднимает свечку еще выше, смотрит на полочку, где находятся душистое мыло, бутылочки с травяными настоями, мочалки, пемза и желтая резиновая уточка.
– Ой. –
Поднимает свечку над головой и рассматривает большое зеркало, которое висит на стене как раз напротив ванны.
– Вау. –
Стоит задумавшись.
– Хи-хи.